Отваряйки нов прозорец в мистериозната сфера на това как бебетата реагират на заобикалящата ги среда, изследователите откриха, че родителските раздразнения изглежда оказват видим ефект върху мозъка на бебетата - дори когато малките спят.
Предишни проучвания предполагат, че честите битки у дома, включително изплюването на няколко децибела по-ниско от всичко в Who's Afraid of Virginia Woolf?, може да настрои дете за тревожност и поведенчески проблеми, но психолозите от Университета в Орегон искаха да научат как и кога стресовото преживяване може да остави своя отпечатък.
Така те помолиха майките, наети чрез флаери и в Craigslist, да попълнят стандартно проучване, определящо колко често темпераментите пламват у дома, и след това изследват мозъчната активност на техните 6- до 12-месечни бебета, използващи функционална ЯМР, вид на неинвазивна технология за изображения, предназначена за откриване на притока на кръв в реално време. Този кръвен поток служи като прокси за мозъчната дейност.
Всяко от 24-те бебета е настанено в лабораторния скенер, след като родител го е настанил да спи. Бебетата носеха слушалки, които доставяха записи на глупости фрази, прочетени с неутрални и гневни гласове - и това предпазваше мънички уши от силния шум на машината.
Сканирането на мозъка се оказа интригуваща разлика, казва Алис Греъм, абитуриентката, провела проучването. Бебетата, чиито родители често се бият у дома, имат по-силна неврологична реакция на гневни тонове - както се вижда от интензивността на цветовете в компютърно генерирана мозъчна карта - в сравнение с бебетата от по-малко откъснати от конфликти домакинства. Силната мозъчна активност беше съсредоточена в региони, свързани с обработката на стрес и емоции, като за първи път този модел се наблюдава при тези условия.
Родителският конфликт, който често може да възникне след като новородено се присъедини към семейството, изглежда влияе върху това как младите мозъци реагират на стресови стимули, твърдят изследователите. Но твърде рано е да се каже дали ще има негативни последици по-късно. "Възможно е това да е адаптивно", казва Греъм, "начинът, по който реагират в домовете с по-голям конфликт, им помага да се приспособят към живота в тези домове."
Засега психологът Бен Хинант от Католическия университет в Америка във Вашингтон, DC, призовава родителите да намерят конструктивни начини за разрешаване на своите разногласия. Неговите собствени проучвания показват, че децата, които вече са чувствителни към стрес, могат да изпитат вид изгаряне, ако родителите им се борят често, което води до по-късни проблеми с боравенето с неудовлетвореността. „Това, което правите пред децата си, как говорите със съпруга си, има голям ефект“, казва Хинант.
Новото изследване подчертава мнението, че малките мозъци са невероятно впечатляващи. Дори спестяването на аргумент за времето за дрямка може да не спести бебето. „Всъщност няма време да съм родител“, казва Греъм.
