Когато Мари Кюри идва за първи път в Съединените щати, през май 1921 г. тя вече е открила елементите радий и полоний, въвежда термина „радиоактивен“ и печели Нобелова награда - два пъти. Но роденият в Полша учен, почти патологично срамежлив и свикнал да прекарва по-голямата част от времето си в парижката си лаборатория, беше смаян от фанфара, който я посрещна.
От тази история
[×] ЗАКРИТЕ
Цитатът на Нобеловата награда, присъден на Мари Кюри. (NobelPrize.org) 
Кюри, в Париж през 1925 г., бе удостоен с безпрецедентната втора Нобелова награда преди 100 години този месец. (AFP / Гети изображения) 
Кюри, в центъра, с президент и госпожа Хардинг в Белия дом през 1921 г., едва разпознаваше представянето на себе си в американската преса. (Snark / Art Resource, NY) 
Мари и Пиер Кюри в своята лаборатория следваха това, което наричаха „антиестествен“ път, отказвайки удоволствието от науката. (Scala / Бели изображения / Art Resource, NY) 
След смъртта на Пиер, Кюри отгледа дъщерите им, Ева и Ирен. (Колекцията Granger, Ню Йорк / The Granger Collection) 
Кюри също пое позицията на Пиер в Сорбоната, като стана първата жена, която преподава там. Тя продължи да изследва и изнася лекции въпреки лъчевата болест. (Архив Charmet / Bridgeman Art Library International) 
"Вярвам, че няма връзка между моята научна работа и фактите от личния живот", Кюри в началото на 20-те години на миналия век с Ирен, също нобелов лауреат, написа веднъж в своя защита. (ACME Photo / Американски институт по физика) 
Фото галерия
Свързано съдържание
- Ръководството за манга към относителността
- Обичаме те мамо най-близки
Тя присъства на обяд в първия си ден в къщата на госпожа Андрю Карнеги преди приеми в Waldorf Astoria и Carnegie Hall. По-късно тя ще се появи в Американския музей по естествена история, където изложба отбеляза откритието си на радий. Американското химическо дружество, Нюйоркският минералогичен клуб, центровете за изследване на рака и министерството на мини проведоха събития в нейна чест. По-късно същата седмица 2000 студенти от Смитския колеж изпяха похвалите на Кюри в хоров концерт, преди да я връчат с почетна степен. Десетки повече колежи и университети, включително Йейл, Уелсли и Чикагския университет, й връчиха отличие.
Събитието от шестседмичното й турне в САЩ се проведе в източната стая на Белия дом. Президентът Уорън Хардинг говори дълго, като похвали нейните „страхотни постижения в сферата на науката и интелекта“ и каза, че тя представлява най-доброто в женското отношение. „Полагаме в краката ви свидетелството за онази любов, която всички поколения мъже нямаха да дарят на благородната жена, безкористната съпруга, преданата майка.“
Беше доста странно да се каже на най-украсения учен от онази епоха, но тогава отново Мари Кюри никога не беше лесна за разбиране или категоризиране. Това беше така, защото тя беше пионер, външен човек, уникален за новостта и необятността на своите постижения. Но това беше и заради нейния пол. Кюри работеше по време на голяма иновационна епоха, но се смяташе, че подходящите жени от нейното време са твърде сантиментални, за да изпълняват обективна наука. Тя завинаги щеше да се смята за малко странна, не просто велик учен, но и страхотна учен жена . Не бихте очаквали президентът на САЩ да похвали някой от съвременниците на Кюри, като обърне внимание на неговата мъжественост и предаността му като баща. Професионалната наука доскоро беше свят на мъжа, а по времето на Кюри рядко се случваше жена дори да участва в академична физика, без значение триумф над нея.
Тази година се навършват 100 години от нейната втора Нобелова награда - първият път, когато някой е постигнал подобен подвиг. В нейна чест Организацията на обединените нации обяви 2011 г. за Международна година на химията. Кюри винаги е бил завладяващ персонаж, предмет на книги и пиеси и филми, а тази годишнина предизвика няколко нови творби за нея. Октомври е сезонът на Нобеловите награди, така че е подходящ момент да разгледаме историята на нейната история - как е живяла, но и как е била митологизирана и неразбрана.
Кюри е родена Маня Склодовска през ноември 1867 г. във Варшава, Полша, и там израснала по време на руска окупация. Майка й почина от туберкулоза, когато Мари беше на 10 години. Блудник както в литературата, така и в математиката, като тийнейджърка Мари посещава тайно училище, наречено „Плаващ университет“ - неговият локал се променя редовно, за да се избегне откриването от руснаците - което преподава физика и естествена история, както и забранените предмети от полската история и култура. Баща й, учител по наука, насърчи любопитството на дъщеря си, но не можа да си позволи да я изпрати в колеж. Мари работеше като гувернантка, докато на 24 години не спести достатъчно пари и закупи билет за влак до Париж, където гравитира към Латинския квартал и се записа в Сорбоната.
Потопила се е на френски и математика и завършвала с чистенето на стъклени съдове в университетските лаборатории. Тя осмисля приема на храна, докато в повече от един случай не се срине от слабост. Науката я развълнува и тя спечели диплома по физика през 1893 г., а следващата година - математика.
През 1894 г. тя се запознава с Пиер Кюри, 35-годишен физик във френски технически колеж, който изучава кристали и магнетизъм. Повече от десетилетие преди това той и брат му Жак бяха открили пиезоелектричество, електрически заряд, произведен от твърди материали под налягане. Пиер бе възприет от необичайния интелект и стремеж на Мари и той й предложи. "Би било ... хубаво нещо", пише той, "да преминем съвместния живот, хипнотизиран в мечтите ни: вашата мечта за вашата страна; нашата мечта за човечеството; нашата мечта за наука. "
Двамата се ожениха през 1895 г. в държавна служба, на която присъстваха семейство и няколко приятели. За този случай Мари облече синя памучна рокля, една достатъчно практична за носене в лабораторията след церемонията. Оттам нататък тя и Пиер следваха това, което наричаха „антиестествен“ път, който включваше „отказ от удоволствията от живота.“ Те живееха ясно в апартамента си на улица Руа де ла Гласиер на пешеходно разстояние от експериментите си. Пиер печели скромните 6000 франка годишно, днес около 30 000 долара, докато Мари работи безвъзмездно в лабораторията си и се подготвя за изпит, който ще я удостовери да преподава момичета.
Първата дъщеря на Кюри, Ирен, е родена през 1897 г. Тежка бременност принуждава Мари да прекарва по-малко време в лабораторията, точно докато събира данни за докторска дисертация. Когато свекърва й почина седмици след раждането на Ирен, свекърът ѝ Юджийн, лекар в пенсия, се намеси и стана родител, който другите очакват Мари.
По времето, когато втората й дъщеря Ева се роди през 1904 г., Мари свикна с пренебрежението на колегите, които смятаха, че прекарва твърде много време в лабораторията и недостатъчно в детската стая. Жорж Саняк, приятел и сътрудник, в крайна сметка се сблъска с нея. „Не обичаш ли Ирен?“, Попита той. „Струва ми се, че не бих предпочел идеята да прочета книга от [Ърнест] Ръдърфорд, да получа това, от което се нуждае тялото ми и да се грижа за такова приятно момиченце.“
Но прочетете научни публикации, които тя направи. В лаборатории в цяла Европа учените изучаваха нови и изненадващи явления. През 1895 г. Вилхелм Рьонген е открил рентгенови лъчи, а математикът Анри Поанкаре се опита да разбере луминисцентните лъчи, които могат да преминат през ръка и да впечатли призрачно изображение на фотохартия. Анри Бекерел отбелязва излъчването на различен вид мистериозни лъчи, тези от уранови соли. Дж. Дж. Томсън откри отрицателно заредени частици, които сега знаем като електрони (и които сега знаем, че са източник на рентгенови лъчи).
Кюри изграден върху наблюденията на Бекерел върху елемента уран. Отначало тя и други учени бяха объркани относно източника на високоенергийните емисии. „Уранът не показва значителна промяна в състоянието, няма видима химическа трансформация, той изглежда, на пръв поглед, същият като всякога, източникът на енергия, която изхвърля, остава неоткриваем“, пише тя през 1900 г. Пита се дали излъчените лъчи нарушаваха основен закон на термодинамиката: запазване на енергията.
И накрая, тя постави дръзка хипотеза: Излъчваните лъчи може да са основно свойство на атомите на уран, за които сега знаем, че са субатомни частици, освободени при разпадането на атомите. Нейната теория има радикални последици. Триш Байсден, старши химик в Националната лаборатория на Лорънс Ливърмор, го описва като шокиращо предложение: „По онова време беше наистина невероятно и смело твърдение, тъй като атомът се смяташе за най-елементарната частица, която не може да бъде разделена., Освен това това означава, че атомите не са непременно стабилни. ”Хипотезата на Кюри ще преразгледа научното разбиране на материята на нейното най-елементарно ниво.
Кюри се зае да измери интензитета на лъчите на урана, като адаптира електрометъра, който Пиер е измислил заедно с брат си. Устройството й позволило да измерва изключително ниски електрически токове във въздуха в близост до минерални проби, съдържащи уран. Скоро тя повтори експеримента с торий, който се държи по сходни начини.
Но тя беше озадачена от данни, които показват, че интензивността на излъчването, излъчвано от уран и торий, е по-голяма от очакваната въз основа на количествата елементи, които тя знае, че са в нейните проби. „Трябва да има, мислех си, някакво неизвестно вещество, много активно в тези минерали“, заключи тя. „Съпругът ми се съгласи с мен и аз настоях да търсим веднага тази хипотетична субстанция, мислейки, че с обединени усилия резултат ще бъде бързо постигнат.“
През 1898 г. тя наистина идентифицира едно от веществата и го нарече полоний, след нейната родина. Пет месеца по-късно тя определи втори елемент, който светът позна като радий. Кюри определи елементите, които проучва, като „радиоактивни“.
Пиер остави кристалите си настрана, за да помогне на жена си да изолира тези радиоактивни елементи и да проучи техните свойства. Мари извлича чисти радиеви соли от катранде, високо радиоактивна руда, получена от мини в Бохемия. Екстракцията изискваше тонове от веществото, което тя разтвори в кисели котли, преди да получи бариев сулфат и други алкали, които след това пречисти и превърне в хлориди. Отделянето на радий от алкалите изискваше хиляди досадни кристализации. Но както пише на брат си през 1894 г., „никой никога не забелязва какво е направено; може само да се види какво остава да се направи. ”След четири години Кюри бе натрупал едва толкова чист радий, за да запълни напръстника.
Работейки в разрушен навес със счупени прозорци и лоша вентилация, тя обаче успя да направи чувствителни измервания. Забележително е, казва Байсден, че Кюри е изчислил атомното тегло на радия толкова точно, като се има предвид такива плачевни условия. "Големите колебания в температурата и влажността несъмнено повлияха на електромера ... но търпението и упоритостта на Мари надделяха."
И двете Кюрии бяха поразени от неразположения - изгаряния и умора - които в ретроспекция бяха ясно причинени от многократно излагане на високи дози радиация. И двамата също бяха устойчиви на предположението, че техните научни материали причиняват неразположенията им.
През 1903 г. Кюри става първата жена във Франция, която печели докторска степен по физика. Професорите, които прегледаха докторската й дисертация, която беше за радиация, заявиха, че това е най-големият единичен принос към науката, писана някога.
Слуховете за Нобелова награда започнаха да се разпространяват, но някои членове на Френската академия на науките приписват блясъка на работата не на Мари, а на нейните колеги. Тези скептици започнаха да лобират тихо, за да се раздели наградата между Бекерел и Пиер. Но Пиер настоява пред влиятелни хора от Нобеловия комитет, че Мари е започнала своите изследвания, замисли експерименти и генерира теории за естеството на радиоактивността.
И двете Курии споделят Нобеловата награда по физика с Бекерел през 1903 г. Това беше първият Нобел, присъден на жена.
На церемонията по награждаването президентът на Шведската академия, която администрира наградата, цитира Библията в забележките си за изследванията на Куриите: „Не е добре човекът да бъде сам, аз ще направя помощ за него.“
Дали Мари Кюри е взела забележката като обида, не се знае - това със сигурност се нарежда днес - но тя трябва да бъде сред най-грубите коментари, казвани някога на лауреат. Нещо повече, схващането, че Мари е била просто помощна помощ за Пиер - един от по-устойчивите митове за нея - беше широко разпространено мнение, което се съди от публикувани и непубликувани коментари на други учени и наблюдатели.
„Грешките са прословуто трудни за убийство“, забеляза нейната приятелка, британският физик Херта Айртон, „но грешка, която приписва на мъж това, което всъщност е дело на жената, има повече животи от котка.“
В Сорбоната именно Пиер получи сливовата работа - пълен професор. Мари не беше повишена. Пиер наел още асистенти и направи Мари официален ръководител на лабораторията, като я освободи да провежда експерименти и за първи път да му бъде платена.
Най-успешното сътрудничество между съпруг и съпруга в историята на науката приключи внезапно на 19 април 1906 г., когато Пиер, очевидно изгубен в мисълта, навлезе в движението на рута Дофин и беше убит мигновено от нахлуваща карета.
Вместо да приеме пенсия за вдовица, Мари пое позицията на Пиер в Сорбоната, като стана първата жена, която преподава там. Стотици хора - студенти, художници, фотографи, известни личности - се наредиха пред университета на 5 ноември 1906 г. с надеждата да присъстват на първата й лекция. Тя не даде външен знак на траур. Тя започна с обобщаването на последните пробиви в изследванията на физиката. „Когато човек разгледа напредъка на физиката през последното десетилетие“, каза тя, „човек е изненадан от промените, които произведе в представите ни за електричеството и материята.“
През това време тя написа дневник, адресиран до покойния си съпруг, относно продължаването на изследванията им. "Работя в лабораторията по цял ден. Това е всичко, което мога да направя: по-добре съм там, отколкото където и да е другаде", написа тя. През 1910 г. тя публикува трактат за радиоактивност на 971 страници. Някои мъже в научната институция все още не я смятат за равна; тя кандидатства за членство във Френската академия на науките през 1910 г. и въпреки че Пиер е бил член, тя е била отказана с два гласа. Един член на академията, физикът Емил Амагат, заяви, че „жените не могат да бъдат част от Института на Франция“.
През 1911 г. се разпространяват слуховете, че Кюри имал афера с известния физик Пол Лангевин, мъж на пет години младши, който бил ученик на Пиер и работил в тясно сътрудничество с Алберт Айнщайн. Отчуждената съпруга на Лангевин открила очевидни любовни писма от Кюри до съпруга си и ги предала на вестник в таблоид. В нея и в други публикации бяха публикувани истории с заглавия като „Романс в лаборатория“. Въпреки че вдовица при подобни обстоятелства вероятно нямаше да понесе никакви последствия, Кюри намери репутацията си опетнена. Нито Кюри, нито Лангевин обсъждаха връзката си с външни хора. "Вярвам, че няма връзка между моята научна работа и фактите от личния живот", пише тя пред критик.
Откриването на първа страница на скандала заплаши да засенчи друга новина по-късно същата година: втората й Нобелова награда.
Този в химията беше за откриването на полоний и радий. В речта си за приемане в Стокхолм тя отдаде почит на съпруга си, но също така поясни, че работата й е независима от неговия, като изрича отделните им приноси и описва откритията, които е направила след смъртта му.
В края на 1911 г. Кюри се разболява много. Направила й операция за отстраняване на лезии от матката и бъбрека, последвана от дълго възстановяване. През 1913 г. тя започва да пътува отново и да се връща към науката. През март същата година Айнщайн я посети на продължително посещение, а по-късно тя отвори и оглави ново изследователско съоръжение във Варшава. Докато тя създава втори институт, в Париж избухва Първата световна война. Тя екипира 18 преносими рентгенови станции, които могат да лекуват ранени войници на фронтовите линии. Понякога тя сама е управлявала и ремонтирала машините и е създала още 200 постоянни рентгенови постове по време на войната.
Ева стана журналистка и написа окончателната биография „ Мадам Кюри“, публикувана през 1937 г. Ирън учи в института на майка си в Париж и се омъжи за асистента на майка си, харизматичния физик Фредерик Жолиот, с когото роди две деца. Irène поддържа силно присъствие в лабораторията, а през 1935 г. Irène и Frédéric Joliot-Curie получават Нобелова награда за синтезиране на нови радиоактивни елементи. Това беше още един рекорд: първият път, когато родител и дете отделно спечелиха Нобелова награда.
След втората Нобелова награда на Мари Кюри и последващите й изследвания, тя рядко бива уволнена като помощник. И след като таблоидите продължиха от скандала с Лангевин, образът й като домашен рушител избледня. Но имаше умишлени усилия да се оформи нейната история. Пример за това е първото пътуване на Кюри в Америка през 1921г.
Обиколката до голяма степен беше дело на журналистка от Ню Йорк на име Миси Мелони, която беше интервюирала Кюри през 1920 г. в Париж за женското списание „Делинеаторът“, което Мелони редактира. Мелони научи, че кюрите никога не са патентовали процеса за пречистване на радий. В резултат на това други учени и американски химически компании обработват радий, след което го продават за лечение на рак и военни изследвания за 100 000 долара за грам. Кюри сега не можеше да си позволи елемента, който беше открила. Осъзнавайки историята на човешки интерес, Мелони създаде радийния фонд Мари Кюри, за да събере пари за закупуване на радий за продължаващите изследвания на Кюри.
Американските жени биха били вдъхновени да дадат на Кюри, помисли си Мелони, само ако нейният образ като учен - който стереотипно подсказва на някой безстрастен, дори тежък - може да бъде смекчен. Така статиите на Мелони представят Кюри като добронамерен лечител, който има намерение да използва радий за лечение на рак. Мелони също убеди приятелите на редактора в други вестници и списания да подчертаят същия образ. Кюри разбираше, че радиумът може да бъде полезен в клиниката, но тя няма пряка роля при използването му за медицински лечения. Независимо от това, мотивацията на Кюри за откриване на радий, според заглавието в „ Делинеаторът“, беше „Това, че милиони няма да умрат“. Писателите я описват като „Жана Д’Арк от лабораторията“ с лице на „страдание и търпение“.
Кюри не одобрява рекламната кампания. В лекции тя напомни на публиката, че нейното откриване на радий е дело „на чистата наука ... направено за себе си“, а не с „пряка полезност“.
И въпреки това усилията на Мелони успяха: Тя събра над 100 000 долара от името на Кюри в рамките на месеци, достатъчно, за да купи грам радий за Института Кюри в Париж. Мелони покани Кюри в САЩ.
Кюри, който не харесваше пътуванията и вниманието, се съгласи да дойде да благодари на Мелони и на онези, които допринесоха за каузата. Но, тя написа Мелони, „знаете колко съм внимателна, за да избегна всякаква публичност, отнасяща се до моето име. И как трябва да бъда много благодарен да уредя пътуването си с минимум гласност. "
Кюри отплава с Ирен, на 23 години, а Ива на 16 години и в рамките на часове след слизането в Ню Йорк предприе вихрушка обиколка, която я отведе до запад като Гранд Каньон. Докато се носеше, Кюри се изтощаваше и поиска да отмени събитията или поне да не се налага да говори на тях. Изглеждаше настрана и понякога отказваше да се ръкува с почитатели. Не изглеждаше онази мила фигура на майката, каквато Мелони я беше направила. Ясно е, че силата и търпението на Кюри изнемогваха.
Тя отнесе грама радий до дома в Париж във флакон, връчен й от президента Хардинг в Белия дом. Работила в лабораторията си до смъртта си.
Когато Кюри почина, на 66-годишна възраст през 1934 г., журналистите повториха образа, популяризиран от Мелони. " Ню Йорк Таймс " я нарече "мъченица към науката", която "допринесе повече за общото благосъстояние на човечеството" като "скромна, саморазправена жена". Физикът Робърт Миликан, президент на Калифорнийския технологичен институт, издаде публика изявление: „Въпреки непрекъснатото си поглъщане в научната си работа, тя отдели много време на каузата на мира .... Тя въплъти в своята личност всички по-прости, домашни и в същото време най-съвършените добродетели на женствеността.“
В годините след нейната смърт учени, историци, художници и други се сблъскват с нейната история, често изтъквайки нейни качества или й внушаващи черти, които отразяват съвременните социални ценности повече от биографичните истини. Представянето на Кюри в книги и филми обикновено подчертаваше ролята й на съпруга, майка и хуманитарна сметка за сметка на нейното значение като блестящ физик. Най-запомнящо се е, че Мадам Кюри (1943) на MGM представяше Гриър Гарсън като предана съпруга, а не понякога бодлив, независим учен.
С движението на жените през 60-те и 70-те години репутацията на Кюри като забележителен учен излезе на преден план. Физикът Розалин Ялоу в есе, което тя написа по време на спечелването на собствената си Нобелова награда през 1977 г. за изследвания, включващи радиоактивни съединения, каза, че Кюри е нейното вдъхновение. Биографите се опитаха да изобразят блясъка и сложността на този извънгабаритен характер. Нова пиеса „ Radiance“, написана от актьора и режисьор Алън Алда, се фокусира върху връзките й с Пиер и Лангевин, както и върху нейната наука. Нов графичен роман „ Радиоактив: Мари и Пиер Кюри: Приказка за любовта и фалоу“ от Лорън Реднис, разглежда живота на Кюри в контекста на влиянието на радиоактивността върху историята. Той има покритие с тъмно сияние.
Мина цял век, но най-накрая можем да я оценим като многостранна жена с необичайна интензивност, интелигентност и воля - жена на смелост, убеденост и да, противоречия. След един век я виждаме не като карикатура, а като един от най-важните учени на 20 век, който в същото време бе безпогрешно и успокояващо човек.
Джули Дес Жардинс от колежа Барух написа комплекса Мадам Кюри: Скритата история на жените в науката .
