През края на 19-ти и началото на 20-ти век китоловната индустрия намалява популацията на гърбати китове по целия свят до почти изчезване. Но сега едрите бозайници, известни със своите призрачни песни, може би отскачат на някои места. Напоследък повече женски гърбаци в Южния океан раждат повече телета, съобщава Карън Уайнтрауб за The New York Times .
Свързано съдържание
- Зашеметяващо видео заснема гърбави китове, улавящи риба с мрежи от балони
- Защо майките и бебетата гърбични китове шепотят един на друг
От 2010 г. до 2016 г. изследователите събираха проби от кожа и ружа от 577 гърбици, използвайки арбалет с модифицирани стрелички. Чрез секвениране на ДНК екипът определи, че тази популация включва общо 239 мъже и 268 жени. По-високите нива на хормона прогестерон в мехура показват, че при вземане на пробата средно 63, 5 процента от тези жени са били бременни. Но историята е в това как тези числа се промениха, а не средните.
Делът на жените нараства от 50 процента на 59 процента през шестте години. А процентът на бременните жени скочи от 59 на 72, съобщават изследователите в Royal Society Open Science . Като цяло откритията предполагат "население, което бързо нараства", пишат те.
Повечето от гърбиците вероятно са родени, след като Международната комисия по китолов (IWC) през 1982 г. призова за мораториум върху търговския китолов, Ари Фридлендер, морски еколог от Орегонския държавен университет и Калифорнийския университет, Санта Крус, и водещ изследовател в новата проучване, разказва Times . (Някои разпоредби за предотвратяване на преследването са били създадени, когато IWC, създаден през 1946 г., според National Geographic .) IWC, със 87 страни членки, все още управлява китолова, като определя ограничения за улов на коренните общности. Мораторият все още е в сила, макар че страни, които не са членки като Япония и Русия, го парадират.
Мораториумът със сигурност помогна на възстановяването на популацията на китовете, но за момента гърбиците могат да се възползват от климатичните промени. По-малко зимен лед в Антарктида означава по-открит океан, където китовете обичат да се хранят с крил.
Районът около Западния Антарктически полуостров е получил някои от най-големите ефекти от изменението на климата, пише Yasemin Saplakoglu за Livescience.com . Тенденцията даде на китовете още 80 дни лов през годината. Но изследователите пишат, че в дългосрочен план затоплящите се океански води и по-малко морски лед могат да доведат до по-малко крил и по-трудни времена пред китовете. Кога това може да се случи, е трудно да се предвиди, тъй като данните за това как отскочилите китове влияят на популациите на крил са оскъдни. Но вече изследователски екипи отбелязват спад на популацията на крил, съобщава Андреа Томпсън за Climate Central .
Не всички китове в региона се възползват от промените на морския лед. Изглежда, че китът на антарктически минки предпочита да ловува в близост до леден пакет, според публикацията в блога на Робърт К. Бреърс за The Maritime Executive . Подобно на много китове, изследователите все още имат много въпроси относно навиците на мини, но едно е ясно: намаляването на морския лед не е добра новина за тях. "В тази област има много по-малко китове, отколкото бихте очаквали, и огромен брой гърбави китове", каза Фридлендер за Дъглас Фокс в историята на 2016 г. за National Geographic . "Това е почти потресаващо."
Поддържането на китове в световните океани има важно значение освен просто да гарантира бъдещето на харизматично животно. Китовете са критични части от здравите океански екосистеми. Част от това се дължи на големия им размер: Големите китове, които се хранят дълбоко и се връщат на повърхността, за да дишат, смесват хранителни вещества и по този начин поддържат живота през водния стълб, пише Брайън Кларк Хоуърд за National Geographic . Мигриращите китове също придвижват хранителни вещества от различни географски ширини.
Намаляването на популацията на китовете след търговския китолов беше толкова дълбоко, че изследователите едва сега започват да разбират значението на наличието на китове в океана.
