Осъзнаването на човешкия космически полет отдавна стои като свидетелство за силата на човешката тайнственост, триумф на волята и интелекта. Пионери като Юри Гагарин, Нийл Армстронг и Сали Рид са увековечени в аналите на историята. Тяхното въздействие върху земното общество е толкова незаличимо, колкото отпечатъците, оставени от астронавтите Аполон върху безветрената повърхност на Луната.
Може би още по-чудесно от постигането на извънземни пътешествия от епохата на Студената война обаче е дългата и пронизваща следа, която ние като вид пламнахме, за да постигнем този резултат. Такъв е аргументът на автор-илюстратор Рон Милър, откровен наркоман от космически кораб и еднократен художествен директор на планетариум в Националния музей на въздуха и космоса във Вашингтон, окръг Колумбия
Току-що издадената книга на Милър, „ Космически кораби: илюстрирана история на реалното и въображаемото от Смитсонови книги“, е езиче за изследователското копнеж на човечеството през вековете. Обилно илюстрираният обем проследява технологично водосборите, но основният му фокус са онези звездни очи, мечтатели.
„Мисля, че астронавтиката вероятно е една от единствените науки, които имат своите корени в изкуствата“, ми каза Милър в скорошно интервю. Константин Циолковски и Робърт Годард, ключови фигури в развитието на физиката на ракетостроенето, той казва, "щяха да станат продавачи на обувки, ако не беше Джул Верн."
Всъщност, Верн, авторът от 19-ти век, нежно си спомняше за такива класики като Двадесет хиляди лиги под морето и около света през осемдесет дни, е виден играч в разказа за космическите кораби - и с основателна причина. Французинът имал необикновено умение да ангажира приключенската страна на съзнанието на своите читатели и със своя семинарен опус от 1865 г., озаглавен От земята до Луната, разпали въображенията на безброй потенциални космически лица.
Космически кораби: илюстрирана история на реалното и въображаемото
В новата си книга Рон Милър показва, че когато става дума за пилотирани космически кораби, изкуството всъщност имитира живота и, още по-странно, животът имитира изкуството. Всъщност космонавтиката дължи произхода си на изкуството.
КупуваИзвличайки теоретичен сценарий, веднъж представен от сър Айзък Нютон, Верн предвиждаше балистичен космически кораб, изстрелян от оръдие на Земята със скорост, достатъчна да се освободи от гравитацията и да скочи напред към Луната. Бортните ракети, предположи той, ще улеснят прецизното насочване. Това, че ракетите дори могат да функционират във вакуум, беше шокиращо твърдение по онова време, но такова, чиято валидност в крайна сметка ще послужи като основа за съвременния космически полет.
Жул Верн обаче е само върхът на айсберга.
Както Милър описва в Космическите кораби, всекидневните граждани са копнели да се впуснат от Земята в мисии на откриване още от телескопичните наблюдения на Галилео в началото на 17-ти век, които показват, че планетите, пронизващи се през небето, може да не са мигриращите звезди, за които мнозина са вярвали, но по-скоро светове към себе си - в крайна сметка не толкова много различни от нашата самотна кълбо.
Най-омагьосаните от всички, може би, бяха италианските скици на Земната луна, които той публикува заедно с други провокативни находки в тракт, озаглавен Sidereus Nuncius - The Starry Messenger.
Простите илюстрации на Галилео разкриха Луната за това, което беше: белязана, изпъстрена и очевидно нееднородна. Подобно на Земята, този спътник беше с недостатъци - човешки. „Изчезна“ беше идеалът на девствен бял диск, който се извисяваше през нощното небе. За първи път мириади започнаха да разбират, че изцяло извънземен пейзаж лежи точно в задния им двор, безмълвно привличащ.
Оттогава нататък, благодарение в голяма степен на работата на писатели и визуални художници, чудесата на космоса и неговите тайни бяха източник на непреодолимо очарование за хората по целия свят, а бягството на Земята беше майка на всички мечти на лулата. Полето на астронавтиката беше излетяло.
„Астронавтиката има наистина дълга история“, казва Милър. „Много неща допринесоха за първия космически кораб, включително стратосферни балони и подводници.“ Радикални технологии като тези бяха изковани в пламък на креативността, пламък, залепен от спекулативните съчинения на авторите на научна фантастика и техните други.
„Това е комбинация от изкуство и наука“, обяснява Милър. „Симбиотична връзка“.
Разказвайки историите на онези, които „поддържаха пламъка жив“ от времето на Галилей до наши дни, Милър искаше да включи колкото е възможно по-голям и различен състав от герои, подчертавайки героите и героините, твърде често пренебрегвани от историята - хора, които, както той казва, „едва успяват да го направят в бележките под линия“.
Една такава фигура беше Макс Валиер, безстрашен експериментатор, който очарова тълпите от началото на 20-ти век с ефектни прояви на ракети и който трагично загуби живота си при огнена експлозия на 35-годишна възраст. Валиер заслужава признание, казва Милър. „Той изнасяше широки лекции, издаваше популярни книги и отчасти поради тази причина космическият полет получи голяма част от подкрепата, получена от хората, които се нуждаеха да го подкрепят.“
Според Милър човек би бил отхвърлен да изостави такъв непоколебим шампион по космически полети с мотива, че не е измислил технология за смяна на играта или е измислил безценно уравнение. Така Милър ми казва, че би било „несправедливо“ - недобросъвестно в крайност.
С усилията на Валиер и други кихотични космически ентусиасти - от художника Чесли Бонестел до изчисляващите „ракетни момичета“ от Лабораторията за реактивни двигатели на Южна Калифорния - мечтата за космически полет преживя две световни войни и неразгадани глобални сътресения. Към 1950-те и 60-те години всъщност тя процъфтява както никога досега.
В Америка през онези десетилетия, горещо си спомня Милър, „ всичко беше оформено като космически кораб или имаше космически кораб на него.” Книгата му предлага изобилие от примери за всеобхватна мания на обществото към пространството, от целулозни комикси и настолни игри до моделни комплекти и радио предавания.
Шедьовърът на Стенли Кубрик 2001: Космическа одисея е може би поп културното бижу на епохата на епохата. Никога досега режисьорът не е успявал да върне космическите пътешествия към живота с такава вярност или красота.
„Никога не е имало нищо подобно“, подчертава Милър. „Наистина беше преодоляващо.” Студент от колежа, обичащ научнофантастичен филм по време на театралното издание на филма, Милър го видя 28 пъти - заслепен, както и много други, с мечтата да остави планетата Земя в задното виждане.
До април 1968 г., когато 2001 г. дебютира, тази мечта беше досадно близо до плода.
Използвайки елегантния дизайн на ракетата V-2 на германския учен Верхер фон Браун - технология, първоначално замислена като средство за изправяне на съюзническите сили на колене - САЩ и Русия влязоха в Студената война, добре оборудвани за космическа надпревара, чиято крайна цел победителят би се оказал човечество.
Сега, след орбиталните полети на астронавтите на Меркурий - и на техните руски еквиваленти на космонавтите - Америка беше готова да вземе JFK на своето дързостно увещание и да изпрати безстрашен екипаж от космонавти на екскурзия до Луната, в това, което с право може да бъде разглежда се като кулминацията на вековни човешки скитания.
За цялата слава и изящество на мисията Аполон XI и за всички примамливи възможности, които тя въведе за бъдещите авантюристи, е наложително да се има предвид, че астронавтиката, както казва Милър, „е имала начален старт.“ Гигантският скок направи според легендите от 60-те години на миналия век беше възклицателен знак за хилядите малки стъпки, необходими на поколения мечтатели, за да стигнат до там.
„Научната фантастика и литературата и изкуството и науката се събраха заедно“, казва ми Милър. „По уникален начин. Не мога да се сетя за друга наука, която е направила това. "
Следователно космическите кораби не са обикновен каталог на остарели технологии и поп културни феномени. По-скоро това е страховит поглед към избрани няколко от почти безкрайните идеи, необходими за въвеждане на мечтата за космически полет в реалност.
