„О, твоят град! О, къщата ти! О, вашите хора! “, Пише писар от древен Шумер, изобразяващ мрачно време в земята, която ще се превърне в Ирак. Този плач на възраст 4000 години звучеше прекалено съвременно през април, когато багдадските мафиоти щурмуват Националния музей в Ирак, счупват глави древни статуи, разграбват досиета и излитат с неизвестен брой безценни артефакти. Въпреки молбите на иракските куратори американските сили нямаха заповеди да се намесят. „Сътресенията се спуснаха по сушата“, оплаква се шумерският книжник. „Статуите, които бяха в хазната, бяха съборени., , в Ефрат плаваха трупове; разбойници обикаляха по пътищата. "
За осем десетилетия археолозите са депозирали хиляди артефакти и ръкописи в музея, документирайки 10 000 години цивилизация, която дава на света писане, математика и множество технологии - от павирани пътища и колела, които се движат по тях, до астрономически обсерватории. Въпреки 20 години война, репресии и икономически санкции в Ирак, археолозите продължават да работят равнината между реките Тигър и Ефрат. Именно в такива басни градове като Урук, Ашур, Вавилон, Хатра и Самара възникват сложно земеделие, грамотност и организирана международна търговия. „Това е най-забележителното място“, казва археологът Джон Ръсел от Масачузетския колеж по изкуствата. „Хората там събраха всички части на цивилизацията. И прилича на нас. "
През март, опасявайки се, че музеят може да бъде повреден от бомбардировките срещу коалицията, кураторите преместиха много от своите 170 000 предмета в мазета и хранилища. Но в рамките на часове след пристигането на американските войски, грабителите и квалифицираните крадци заляха няколкото иракски пазачи в музея и се насочиха към складовете. Оттогава няколко важни предмета са върнати в музея благодарение на радиопредавания, призоваващи тяхното завръщане, но новооткритите граници на Ирак ще улеснят крадците да хранят артефакти на международния пазар на старини. Сред най-ценените липсващи предмети: вазата Варка, свещено варовиково парче от Урук; мраморна глава на Посейдон; и асирийска дърворезба от слонова кост. Учените първоначално сравняват загубите с унищожаването на Александрийската библиотека. На 29 април Дони Джордж, директор на изследването на Иракския държавен съвет за антики, нарече плячкосването „престъплението на века. И това не е просто загуба за иракския народ, а загуба за цялото човечество. "
В края на април, на фона на докладите, че загубите може да не са толкова много, колкото се страхуват първо, археолозите, специалистите по опазване и представители на музеите - работещи с Интерпол, ФБР и Юнеско - обявиха план за въвеждане на продажби на иракски културни артефакти и насърчаване на връщането им, и да помогне на Ирак за загубите на инвентар, да открие откраднатите предмети и да поправи повредените. „Трябва да правим много неща едновременно“, каза генералният директор на ЮНЕСКО Коичиро Мацуура. „Трябва да положим усилия.“
Урук
ГРАД НА ПИСМЕНАТА ДУМА 4900 г. пр.н.е. - 300 г. сл. Хр
Урук беше един от първите големи градски центрове на човечеството - най-големият град в Шумер - преди пет хилядолетия. Той се споменава в Библията като Ерех и учените го смятат за мястото, където за първи път процъфтява писането и грамотността. Баржите и лодките ограждаха човешки канали, граничещи със смело украсени дворци, варовикови храмове и разкошни градини, донасящи зърно и вълна от околните земеделски земи, камък от кариери на север и лазуритни лазули от Афганистан. Десетки хиляди хора - свещеници, търговци, книжници, занаятчии, работници - се струпаха в калните домове на този град, построени на река Ефрат в Югоизточен Ирак.
Когато първите жители на Урук пристигнаха преди близо 7 000 години, мудният Ефрат изпразваше тиня си в обширно блато - част от поредица блати, простиращи се до брега на Персийския залив. Хората са построили колиби с кал и тръстика, почти идентични с тези, построени от днешните Марш Араби. Хижите се разпадаха и на местата на старите са построени нови, слоеве, които продължават повече от 1500 години и оставят след себе си находища с дебелина около 550 фута.
Две хилядолетия по-късно Урук е най-впечатляващият град Шумер, южната част на земята, известна като Месопотамия. Комплексът „Atemple” празнуваше божествата на хората - особено животворната богиня на любовта Инана. Занаятчиите изнесоха статуетки и сребърни тамяни. Търговията с общности на Ефрат и Персийския залив процъфтява.
За да следят всички стоки и услуги, търговците и свещениците се нуждаят от начин за записване на договори. Старият, тромав метод беше да запечатва глинени фигури - представляващи кози, ечемик и т. Н. - в кръгли глинени „пликове“. Около 3200 г. пр. Н. Е., Използвайки повсеместните блатни тръстики и глинени плочи, нов клас писатели-счетоводители започват да импровизират комплект от символи, които сега наричаме клинопис, за клиновидните му белези. Само няколко избрани книжници бяха научени на сложната система, която остава официалната форма на писмено общуване в Месопотамия близо 3000 години, когато азбуката на арамейски и други езици я замества.
Това, което започна като удобен счетоводен метод, в крайна сметка породи литература. Първият голям литературен епос, написан преди около 4500 години върху глинени плочи, които сега се намират в BritishMuseum в Лондон, разказва за крал Гилгамеш и неговото безплодно пътуване да намери безсмъртие.
Грамотността и местоположението без съмнение дадоха Урук властта си над съперничещите си шумерски градове. „Качете се на стената на Урук“, възкликва разказвачът на епоса Гилгамеш. „Върви по нея, казвам; разгледайте терасата на основата и разгледайте зидарията; не е ли изгоряла тухла и е добре? ”Беше добре - достатъчно, за да продължи, докато немски багери не разкриха тази стена преди век.
Урук не е лесно място за археолозите. Ефрат отдавна изостави този сайт, премести синусовото си легло на запад. Всичко наоколо е плоска равнина, пречупена само от случайно прашното село или рушащо се стопанство. Обедните летни температури могат да достигнат 120 градуса по Фаренхайт, след което да се потопят през нощта до почти замръзване. Древните руини на Урук, оставени да се рушат за 1700 години, сега съдържат близо две квадратни мили могили, резултат от 200 поколения, изграждащи нови улици, къщи, храмове и дворци върху старите.
На това сухо място е трудно да си представим канали и градини, особено в град, изграден от лесно разтворима кална тухла. „Археолозите не смятат, че подобни структури са възможни; твърде много вода би ги унищожила “, казва Маргарете ван Ес от Германския археологически институт в Берлин. Но тя и нейният екип, които копаят в Урук през последните три години, сега са убедени, че градските книжници не са били само граждански усилватели. Използвайки магнитометри за проследяване на смущения в магнитното поле под земята, ван Ес и колегите му са картографирали това, което според тях са древните канали на града. Пътищата, каналите и сградите имат отделни, ясно изразени магнитни подписи, което позволява на ван Ес да изгради картина на Урук. "Можете да го визуализирате като градински град", казва тя. (Войната преустанови работата на ван Ес; тя се надява отдалеченото местоположение на Урук да го е защитило.)
Влашката сила на Урук намаля в последната част на третото хилядолетие пр.н.е. градът стана плячка за нашественици от север - акадци, гудеи и еламити. „Те са завзели кея ви и вашите граници“, оплаква се един древен писател. „Иззвъняха викове, ревяха писъци., , , Бяха поставени овни и щитове, те наемат стените му. ”Пристъпването на владетели възстанови града, но към 300 г. от н.е.
Ашур
АСИРИЙСКАТА ИМПИРЕРА ДУША 2500 г. пр.н.е.
Обсадата на ашур през 614 г. пр. Н. Е. Е била дълга и кървава. Нахлуващите медеси принудиха градските порти, след което се бориха с охраната на града, за да преминат през тесните криви улици, докато стигнат до свещения квартал високо на блъф над TigrisRiver. Скоро пирамидите, подобни на зиггурати, храмове и дворци на духовния център на Асирийската империя, пламнаха.
Това бе драматичен край на 2000-годишния метрополис, който някога съперничеше на Атина и Рим в величие и значение. Ашур, на западния бряг на Тигър в северен Ирак, е заселен преди 4500 години като скромен търговски град, управляван от предприемачески хора. Те се покланяха на пантеон на богове, включително един, чието име взеха за своя град. Тези ранни асирийци извършват процъфтяваща търговия, която достига до днешна Турция. Често доминирани от чужди владетели, те обикновено се интересуват повече от печалбите, отколкото от политиката. Това се промени около 800 г. пр. Н. Е., Когато мощните семейства на града агитираха за военни действия за защита на търговските пътища, застрашени от воюващи съседни държави. Със своята превъзходна технология и организация - включително колесници, железни мечове и постоянна армия - асирийците върнаха маршрутите и получиха първия си вкус на императорска мощ.
Омразена, низ от мощни владетели изкопава по-малки и слаби държави, като унищожава укрепения град Лахиш в Юдея след дълга обсада през 701 г. пр.н.е., заплашва племена на иранското плато и в крайна сметка завладява нубийските господари в Египет. Към седмия век преди Христа произтичащата от тях Асирийска империя обхваща огромно и разнообразно население, първото голямо многокултурно царство в историята. Въпреки че владетелите му често са били грабливи, империята се характеризирала също с мирна търговия, религиозна толерантност, любезна дипломация и насилствена пропаганда.
Към 863 г. пр. Н. Е. Столицата на Асирия се премества от близкия Нимруд в Ниневия, но царете все още са превъзнасяни и погребани в Ашур. Старият град беше лабиринт от усукани улици с елегантни домове, скрити зад високи стени без прозорци. По-малките къщи се струпаха срещу храмове, точно както правят джамиите в старите иракски градове днес. Имаше канализация, но „обичайният боклук - счупени буркани или парченца храна - беше изхвърлен по улиците“, казва Питър Миглус, археолог от Хайделбергския университет, който е разкопавал места в Ашур през последните три години. Кораби и баржи, натоварени със зърно, дърво, камък, кожа и вино, донесени от цялата империя, препълниха масивните кейове на TigrisRiver.
До 700 г. пр. Н. Е. Градът се гордее с 34 основни храма. Свещеният квартал Ашур се намирал на североизточния край, на скала, която се простирала в Тигър. Тук се намираха древните светилища на богинята Иана - същата богиня, почитана в Урук - и на бог Ашур. Три зигурата се издигнаха в небето далеч над бързо движещата се река отдолу. Гледан от Тигър, градът беше ослепителна гледка. Изглеждаше и непревземаемо, разположено на висок блъф, с две мили и половина стени. Въоръжените пазачи, носещи дългите кофи с брада, предпочитани от асирийските мъже, са били разположени пред градските порти. Още през 614 г. пр. Н. Е. Мидийците - народ от днешен Иран - нападнали Асирийската империя и пуснали отпадъци към укрепения Ашур. Много учени са предположили, че мидийците са започнали изненадваща атака срещу града, когато яростната асирийска военна война се бие другаде.
Миглус и неговият екип, заедно с иракски и други западни изследователи, съставиха алтернативно описание на последните дни на Ашур. Те са открили незавършен тунел, най-вероятно построен от мидийците, за да проникнат в грозната защита на града; че мидийците са имали време да построят тунел предполага, че обсадата е била доста дълга. Въз основа на своите разкопки Миглус рисува страхотна картина на подготовката на Ашур за тази обсада и нейния ужасяващ край. Той вярва, че жителите на града са превърнали огромните дворцови изби в житни зърна, сякаш за да изчакат узурпаторите, и че последните часове на Ашур представляват хаос от улични барикади, обезглавени трупове и изгорени сгради.
За съжаление античното селище отново е под обсада. Преди две години правителството на Саддам Хюсеин започна работа върху язовир, който би наводнил голяма част от Ашур и цялата долина отдолу, която съдържа повече от 60 важни асирийски места, повечето от които никога не са били проучвани или разкопавани. Новината опустоши Миглус, който работи повече от десет години, за да получи разрешение да копае в Ашур. "Не можех да повярвам", казва той. Ако язовирът бъде завършен, огромното езеро щеше да изскочи в изследователската станция на Миглус - сега високо над блъф над Тигър - и Ашур ще се превърне в няколко кални острова, изскачащи от резервоара. Статуята, библиотеките с клинописни таблети и стотици неизкопани сгради ще се стопят в кал, ако планът продължи напред.
Въпреки това, огромният язовир, ако бъде завършен през 2006 г. по график, ще доведе до вода и електричество в Багдад. Водата в Тигър е ниска, резултат от поредица турски язовири нагоре по течението, които я отвеждат, преди да може да стигне до Ирак. И в този беден регион строителството на язовира би осигурило стотици толкова необходими работни места.
Преди войната иракските служители посочиха, че ще построят кофердам, който ще огради целия обект и ще го предпази от надигащата се вода, но разходите за такъв проект ще бъдат огромни. Когато миналия ноември екип на ЮНЕСКО посети Ирак, работата по язовира беше в ход, без планове за защитна конструкция. Дони Джордж казва, че строителството е спряло; дали ще започне отново никой не може да каже. Ако бъде завършен, издигащите се води на язовира ще заличат всички следи от сърцето на древна Асирия.
BABYLON
ВРЪЗКИ НА БОГОВЕТЕ 1800 г. пр.н.е. - 75 г. сл. Хр
Малко думи предизвикват толкова много изображения на древно упадък, слава и пророческа обреченост, колкото и „Вавилон“. И все пак действителното място - 50 мили южно от Багдад - е плоско, горещо, пусто и прашно. До разрушаваща се мащабна реконструкция на портата на Ищар, нейните някога живи сини плочки избледнели и парадът на животински релефи белези и счупен, магазин за подаръци от чужбина предлага миниатюрни пластмасови статуи на известния вавилонски лъв и тениски, носещи факс клиновидно писмо. Истинската порта на Ищар, построена от Навуходоносор II около 600 г. пр. Н. Е., Е била отнесена до Берлин от археолози преди век. Посетителите трябва да визуализират сред ниските могили от развалини обширен и космополитен град, свят като Мека, богат като Цюрих, така великолепно планиран като Вашингтон. Вавилонската кула вече е блатиста яма. Надвиснали над тъжните купища тухли е властен дворец, построен през 1987 г. от Садам Хюсеин, който често изразява родство с Навуходоносор.
По времето на този цар (604-562 г. пр. Н. Е.), Вавилон вече има сложна история, простираща се 1150 години до цар Хамураби, който публикува правен кодекс с 282 закона около 1750 г. пр. Н. Е. Навуходоносор наследява град, свободен от асирийско господство - Ниневия и Ашур лежат в руини. на север - и все още не е застрашен от нарастващите сили на Персия на Иранското плато на изток. Правителството на Вавилон се простирало от подножието на това плато през Месопотамия до Средиземно море.
„Вавилон беше град, в който животът беше красив, така че клинописните таблички ни казват“, казва Джовани Бергамини, археолог от Италианския университет в Торино, който разкопава мястото преди първата война в Персийския залив. „Това беше свободен град за бежанци, свят град, един вид Йерусалим.“ Самата дума „Вавилон“ означава „порта на боговете“. Редица храмове, обслужвани от каста свещеници, обслужвани от месопотамските божества и техните последователи, Каменни плочи павираха широки улици; високите порти и стени определяха правоъгълника на града с дължина 1, 6 квадратни мили; и масивен мост се простираше на Ефрат, който течеше в сърцето на града.
Най-сложният храм, в центъра на града, беше посветен на Мардук, бога-покровител на Вавилон, чието име беше твърде свято, за да се говори. Наблизо, издигащ се на 300 фута, седеше и ярко рисуваният зиггурат, наречен Етеменанки - „основата на небето и земята“ - който евреите нарекоха Вавилонската кула. По време на празничния празник - нещо като Марди Грас и Страстната седмица, превърнати в едно - кралят остави настрана короната си и се прокрадна пред статуята на Мардук. Тогава първосвещеникът плеснал царя, за да освободи греховете си. Поклонници тълпяха улиците и статуи на богове, донесени от хора от цяла Месопотамия, бяха пренесени от пеещи тълпи, изведени до реката и поставени на лодки, след което церемониално пренесени в колесници до специален храм в северната част на града.
На фона на цялото това празненство беше неумолимата шумолене на бизнеса. Бергамини е разкопал райони, които може да са служили като банки. „Това беше град за търговия“, казва той. „Каравани и кораби донесоха товари от вносна гора, сребро, злато, бронз, слонова кост, тамян, мрамор, вино и зърнени храни, зеленчуци и плодове от всякакъв вид.“
И светите, и светските сгради бяха украсени с тухли, ярко остъклени със смели блуси, червени и зелени. Причудливи фигури на животни - опъващи дракони и елегантни бикове - украсени храмове, порти и дворци. Тези животни „са символични и магически“, казва италианският археолог и контрастират остро с тежките и войнствени каменни фризове, облицовани стените на асирийските дворци.
Ученето беше високо ценено, а астрономията и математиката бяха особено ценени. „Имаше идеология на свободата, на справедливостта, на мира“, казва Бергамини. Както пророк Даниил отбелязва, Вавилон се похвали с концентрация на мъдреци, поддържана от двореца и храмовете. Но идеологията не винаги съответства на реалността. Вавилонската армия освободи Йерусалим (сред много градове), ослепи бунтарски еврейски княз, пороби безброй народи и се разрази злобно по протежение на изместващите се граници на Вавилония. И все пак чужденци като Даниил (който впечатли императорския двор с пророческите си тълкувания на мечтите на Навуходоносор) се издигнаха на високи нива в правителството, въпреки първоначалния си статут на пленници.
След смъртта на Навуходоносор през 562 г. пр. Н. Е. Започва седемгодишна борба за власт. Набонидус овладява, но новият цар се посвещава на лунния бог Син - непопулярно божество сред местните консерватори - и се оттегля в далечен пустинен град. Междувременно Персия се засилваше и по-жадуваше съседа си.
Според гръцкия историк Херодот, персийската армия, водена от Кир, изненадала незабележимите жители на Вавилон. Дори докато врагът нарушаваше външната защита на града, пише Херодот, хората „се занимават с фестивал, продължават да танцуват и веселят.” Персийският цар влиза в триумф във Вавилон, забранява грабеж и освобождава евреите. След това той продължи към по-големи завоевания до Гърция, а персийските и гръцките чужденци (Александър Велики умря там) наблюдаваха бавния разпад на Вавилон. Около 75 г. сл. Хр. Последното поколение свещеници записва астрономически наблюдения в клинопис и разрушеният град е изоставен.
Най-новият опит за издигане на Вавилон е извършен през 1987 г., когато по заповед на Саддам Хюсеин части от двореца на Навуходоносор са възстановени. Но солената почва и издигащата се водна маса играха поразия с новите стени, причинявайки им да напукат и усукат крехките, древни основи отдолу. Бергамини казва, че той и други археолози не са могли да предотвратят това безумие. „Това е пълна глупост - правилното нещо е да разрушите [новите] стени.“ Няма да е трудно да различим старото от новото: всяка нова тухла е подпечатана с името на Саддам. И Садам не е единственият, който е поставил своя знак на това място: през април поне един американски танк се претърколи над някои от древните могили на път за Багдад.
HATRA
ГРАД НА НАШИЯ ГОСПОД И ЛАДИ 400 пр.н.е.
Докато Вавилон се разпаднал обратно в прах, един по-малко известен град на 225 мили на северозапад се късал с древните религиозни традиции на Месопотамия. На мрачна равнина западно от Ефрат, Хатра започва като отвор за поливане с може би малък храм. В разгара си през първия и втория век сл. Хр. Хатра обхваща 750 декара, елегантен град, струпан около свещено ядро от три големи храма, всички защитени от градска стена, видима и до днес.
Това е странно изградено място. С каменните си колони, изящните арки и класическите статуи прилича на забележително запазен римски град. Но по-внимателен поглед разкрива, че арките водят до отворени павилиони, напомнящи големите шатри, предпочитани от партийските владетели, дошли от Персия през 100 г. сл. Н. Е. Макар че Хатра седял встрани от двете големи империи на деня - Римската и Партийската - старите месопотамски стилове са все още личи. Един храм има вход в центъра, проектиран така, че хората отвън да не могат да видят свещения интериор, което е характерно и за храмовете в Урук, Ашур и Вавилон. Надписите на арамейски език - езикът на региона, както и на Христос - показват, че градът е управляван от „краля на арабите“, позоваване на номадски пустинни племена, които се разпространяват на север и се заселват.
Този необичаен микс придава на Хатра космополитен въздух - артистичният нюх на Рим среща арабски номади и персийски стил с намек за Вавилония. „Много сложен е“, казва Роберта Венко Ричарди, археолог от Университета в Торино в Италия, който копае в Хатра през 80-те и края на 90-те. В историческите записи има малко за Хатра, но Ричарди и иракските археолози предоставят по-пълна картина. В един дом на патриция тя разкопала, например, „имало картини навсякъде“, казва тя. Стените бяха покрити с сцени за лов на газели и диви свине, в живи червени, жълти и черни. Тези картини, добавя тя, се съхраняват на мястото, а не в Багдад, така че все още може да са в безопасност.
„Вярвам, че това беше много важен религиозен център“, казва Ричарди. „Имаше търговия, но това не беше основната причина за успеха на Хатра.” Учените са стъпкани на това, което поклонниците почитат. Надписите предлагат само намеци: пантеонът почита "Нашият Господ, Дева Мария и Сина на нашите Господари". Ричиарди вярва, че "Нашият Господ" е препратка към Шамаш, популярен слънчев бог на шумерите; никой не знае самоличността на другите две божества. Един иракски археолог предполага, че култът идва от Арабия; Проходът, който се увива около един храм, според него, е знак, че поклонниците обикалят светилището - подобно на обиколката на светилището Кааба в площада в Мека, древна арабска практика, предшестваща времето на Мохамед.
След 300 г. от н.е., Хатра е изоставена. Иракските археолози са открили многобройни доказателства, че северната порта на града е била разрушена около това време. Изглежда, че сасанските воини - още една вълна от нашественици от Иранското плато - се спуснаха върху града. Тяхната нова империя, с нейната държавна религия на зороастризма, монотеистична система от вярвания от високопланинските райони на Иран и Афганистан, която подчертаваше борбата между доброто и злото, може би изглеждаше недобросъвестно на голямо място за събиране на неверници, казва Ричиарди. Каквато и да е причината, Хатра стихна обратно в пустинята. Отдалеченото му местоположение го е оставило предимно необезпокояван.
Самара
ВЕРСАЙЛИТЕ НА КАЛИФА AD 836 - 892
Изключителното вилно тухлено спирално минаре от Самара се издига на 170 фута в ярко синьото небе на север-централен Ирак, на 80 мили северозападно от Багдад. Построен до огромна джамия през 850 г. сл. Хр., Когато европейците все още издигали сурови църкви, минарето дава поглед към славата на един от най-разпространените градове от предмодерната епоха и един от най-богатите археологически обекти в света. Покривайки почти 20 квадратни мили, Самара израсна почти за една нощ в гордата столица на абасидските халифи (потомци на Абас, чичо на Мохамед), само за да изпадне в разпад по-малко от век по-късно.
„Гъбен град“, така Аластър Нортедж, археолог от Парижкия университет, описва някогашния мегаполис на около 200 000 души, повече от 20 000 къщи, стотици военни казарми и десетки дворци, всички построени за две години. Той току-що завършва 20-годишно проучване на Самара, използвайки британски въздушни снимки от 50-те години на миналия век, американски шпионски сателитни снимки от 60-те години и собствените си наземни проучвания. "В Самара всичко е голямо и винаги има повече от тях", казва Нортедж за джамиите и дворците в града.
До девети век Самара, с плитката си почва и пустините наблизо, е била непривлекателно място за всеки, освен сасанианските крале (224 до 640 г. от н.е.) на лова. Четири огромни ловни резервата - един с кални стени с дължина 12 мили - бяха запасени с газели, диви магарета, лъвове и друга плячка. „Беше като Версай“, казва Нортедж. "Животните бяха разбъркани пред царя, който след това ги изби."
Ловът привлече и един халиф, който живя в Багдад три века по-късно. През 834 г. сл. Хр. Халиф ал Муатасим оставя зад себе си богатия, но претъпкан град и се придвижва на северозапад към откритите пространства на Самара, дума, която означава „този, който го вижда, е възхитен.“ Но неговият ход не беше само за лов. Неговите войски, съставени от част от развратни турци от централна Азия, създаваха проблеми в Багдад и този ход облекчава напрежението.
За следващите две години ярост на строителството изпревари равнината, прилежаща към TigrisRiver. Огромните булеварди се простираха на километри, за да осигурят лесно движение на военната сила на халифа от над 50 000 турци, египтяни, иранци и араби. Войниците донесли жените и семействата си, а търговците донесли своите стоки. Ал Мутазим и неговите наследници построили дворци с огромни дворове и фонтани. Поетите, някои от които са известни и до днес в арабския свят, се стичат в новите градини на удоволствието, за да пишат за славата на Аллах и за любовта и красотата. Други като Абу ал-Анбас ал-Саймари похвалиха вино и писаха възторжено за еротичните удоволствия и помощните средства за храносмилането. Занаятчиите създадоха фантастични фризове от мазилка с абстрактни дизайни. Тук за първи път са направени остъклени плочки, които се превърнаха в основна част от ислямските сгради. Сините стъклени панели - голяма новост - украсиха стените на централната джамия и поклонниците се удивиха, за да се видят един друг чрез този магически материал.
За разлика от Луи XIVat Версай, Ал-Мутасим не е довел държавата до фалит при изграждането на Самара. Археолозите и историците изчисляват, че една пета или по-малко от годишните приходи на държавата са отишли за проекта. Пищните партии консумираха голям дял от държавните средства: един от най-сложните дворци в Самара например струваше само една четвърт от заплатената за една особено сложна партия за обрязване на принц. Част от двореца на Ал Мутасим е възстановен от правителството на Саддам. Извитите камери се излъчват от кръгъл басейн с диаметър 215 фута, чиито води сигурно са осигуряват приветствено убежище за придворните по време на силната лятна жега. Но след 860 г. сл. Н. Е. Споровете за наследство, убийствата и вълненията на войските сложиха край на Самара.
„Това е едно от големите ислямски творения“, казва Нортедж. За съжаление, някои от грандиозните артефакти на Самара са били в NationalMuseum, когато той е разграбен през април и може да бъде изгубен завинаги. Но голяма част от града остава неизкопана. Археолозите могат само да се надяват, че останалите примери от тази ера на богатия художествен и интелектуален живот на Ирак са безопасно скрити.
Проследяване на разграбването
В рамките на дни от кражбите на музеите експертите се опасяваха, че артефактите са преминали новоотворените граници на Ирак и се предлагат за продажба
Възстановяването на изчезнали и разграбени артефакти от така наречената люлка на цивилизацията означава да останете една крачка пред процъфтяващия черен пазар на антики. Глобална коалиция от експерти и археолози обеща да помогне на Ирак да възстанови разграбените си културни институции, да опише загубите и да подпомогне възстановяването на повредените антики. По време на пресата свещената ваза от 3000 г. пр. Н. Е. С издълбани сцени на Урук все още липсваше в музея на Багдад. Съдбите на клинописната стела (отгоре) от Вавилон, теракота на котка от 1700 г. пр. Н. Е. (Отдясно) и рисуван каменен релеф от 100-200 г. от н.е.
