Вчера писах за възможната механика за чифтосване на огромни сауроподни динозаври като брахиозавър и аржентинозавър . Но има повече за чифтосване от самия акт. Не е така, сякаш двама Diplodocus безпроблемно се приближиха един до друг, получиха бързина и се отказаха да се хранят с близкия папрат. Вероятно е имало някаква поведенческа насоченост към копулацията - начин единият пол да опъне нещата си, а другият да бъде решителен по отношение на партньор за чифтосване. Имайки това предвид, един палеонтолог предположи, че сексът може да пази тайната защо савроподите са еволюирали толкова дълги, разкошни шии.
Свързано съдържание
- Как динозаврите с дълги врати изпомпват кръв в мозъка си
• Интимни тайни на динозавърските животи
• Романтика срещу шансовете
• Какво трябва да прави науката с нея?
• Рецепта, призоваваща за любов
• Geeky Подаръци за вашия Валентин
• Намиране на любов във филмите
• Париж наистина ли е за влюбените?
• Празник на шоколада в НМАИ
Идеята, че поведението на чифтосване може да има нещо общо с анатомията на савропод, беше вдъхновена от жирафи. Учените се озадачават защо жирафите имат толкова зрелищни вратове в продължение на повече от век и половина. Най-популярната представа е, че дългите шии на бозайниците са адаптация за хранене високо в дърветата, където конкурентните тревопасни животни не могат да достигнат, но през 1996 г. зоолозите Робърт Симънс и Люе Шепърс предложиха нещо различно.
Мъжките жирафи се бият помежду си в една особена форма на битка, наречена „вратовръзка“. Не е толкова хубаво, колкото звучи. Мъжки жирафи замахват дългите си вратчета, за да се очупят взаимно със силните осикони по върховете на главите си. Тези пристъпи определят йерархията сред мъжете, а доминиращите мъже се чифтосват по-често, отколкото подчинените. Тъй като изглежда, че мъжете с по-големи и по-силни врати най-вероятно ще спечелят състезанията, твърдят Симънс и Шепърс, по-вероятно е тези мъже да предадат чертите си на следващото поколение и следователно връзката може да е причината жирафите да са се развили с по-дълги вратове. Случайно женските жирафи се разнесоха еволюционно, въпреки че не участват в същото поведение.
Хипотезата „вратовръзки за секс“ е противоречива от самото начало. Понастоящем тежестта на данните подкрепя идеята, че вратовете на жирафа се развиват предимно като начин за изпробване на широк спектър от храни, а не като оръжие, участващо в битки за правата на чифтосване. Проучвания от 1996 г. показват, че дългите вратове наистина помагат на жирафите да избягват конкуренцията с други видове за най-хранителната храна, като се качват по-нагоре, особено когато храната може да бъде оскъдна, а проучванията на изкопаемите жирафи намекват, че дългите вратове може да са започнали да се развиват в отговор до промени, свързани с разпространението на тревни площи преди около 14 милиона години. И все пак идеята, предложена от Симънс и Шепърс, остава сексапилна хипотеза, а през 2006 г. палеонтологът Фил Сентър прилага идеята върху Апатозавър и роднина в документ, наречен „Врат за секс: сексуален подбор като обяснение за удължаването на шията на диврозаврите на сауропод.“
Без да живеят живи сауроподи за проучване, Сентер предложи шест прогнози за това как ще изглежда сексуално подбран сауропод. Например, въз основа на предишна теоретична работа, Senter предположи, че функция, която се използва предимно за показване или съревнование на партньори, няма да донесе полза за оцеляването на животното и всъщност може да представлява риск. В случая на сауроподи, Сентър твърди, че дългите шии на сауроподи не биха осигурили на динозаврите някакво предимство пред останалите тревопасни животни по отношение на достъпа до храна. Точно както Симънс и Шепърс предложиха, че дългите вратове на жирафи не осигуряват полза за хранене, Сентер предложи същото за динозаврите като Камаразавър . Като следствие от това, Senter посочи също, че хищните динозаври трябва да са насочили дългите вратове на сауроподи, за да свалят бързо гигантите. „Еволюцията на повече шия, а оттам и по-голяма уязвимост към фатална ухапване, следователно доведе до оцеляване за всички, освен сауроподите с най-дълги крайници“, пише Senter.
Senter само накратко се забавлява как приказната, лъскава шия на сауропод може да е участвала в чифтосването на динозаврите. Може би мъжете са чукнали вратове, когато се бият за територия, или може би конкурентите просто се оглеждат, за да видят чия шия е по-голяма. Нямаше как да се каже. Като цяло обаче, Сентър вярваше, че вратовете на савроподите са по-съвместими с това, което би се очаквало за сексуално подбрана функция, отколкото за адаптация за хранене.
Въпреки това, в статия, публикувана миналата година, палеонтолозите Майк Тейлър, Дейв Хойн, Мат Ведел и Дарън Нейш опровергаха аргументите на Сентер. Дългите вратове на сауроподни динозаври със сигурност биха могли да осигурят ползи за оцеляване, особено по отношение на достъп до висококачествени храни, които са извън обсега на по-малките тревопасни животни. Senter беше предположил, че савроподите държат главата си ниско до земята и следователно няма да са способни на много вертикално достигане, но има остеологични доказателства за обратното. Сауроподите са били физически способни да държат главата си високо и може би са предпочитали повишена стойка на шията през повечето време. Освен това изключително дългите шии на много сауроподи биха осигурили енергична полза, като позволяват на животните да стоят на едно място, докато вземат проби от храна в широк диапазон.
Senter също надцени уязвимостта на динозаври като Barosaurus да атакуват. Както Тейлър и съавторите посочиха:
Шията не беше просто маса от външни кръвоносни съдове и нерви, но беше изградена от здрави елементи, включително често здрави шийни ребра, костени ламини, връзки и сухожилия. Тероподът трудно би могъл да изпрати подвижен апатозавър с една бърза захапка, а повдигнатата шия допълнително ще намали уязвимостта.
Това е предположението, че хищните динозаври изобщо ловуват възрастни животни. Подобно на много съвременни хищници, мезозойските ловци като Allosaurus и Torvosaurus вероятно са насочени по-често към млади, сравнително малки сауроподи.
В основата на всичко това обаче се криеше концептуален недостатък при вземането на хипотеза, предложена за един вид - еволюцията на вратовете за секс при жирафи - и прилагането му към разностранна, широкомащабна и дълголетна клана на гръбначни животни. Ако дългите шии на савроподите са били толкова скъпи за еволюиране и не са осигурили значителна полза за оцеляване, тогава защо толкова много динозаври са запазили тази функция толкова дълго? Тейлър и съавторите обобщиха риторичния недостатък по този начин:
Ако дългите шии на савроподите са имали отрицателна оцеляваща стойност, задържането им в целия клан е аналогично на хипотетична ситуация, при която злонамерено дългите опашки на райските птици се срещат в целия Passeriformes, или където са огромните рога на ирландския елски мегалоцерос повсеместно в Артиодактила.
Пропорционално дългите шии на савроподите трябва да са имали някакво адаптивно предимство, за да може чертата да бъде толкова широко разпространена и упорита. Това не означава, че вратовете на сауропод са били използвани само за хранене. Както Тейлър и съавторите посочиха, чертите, използвани в конкуренцията на половинките, също могат да осигурят ползи за оцеляване. Както изследователите заявяват: „Остава възможно шията на сауропода първоначално да е възникнала или като сексуално подбрана характеристика или да помага за събирането на храна, но не може да се докаже, че вратовете остават монофункционални през цялата си еволюция или че не могат да бъдат кооптирани за вторична функция. ”Шията на жирафа е перфектен пример. Мъжките жирафи замахват вратовете си в конкуренция, но също така е показано, че дългите им вратове осигуряват конкурентно предимство, когато става въпрос за достигане на хранителни ресурси, други тревопасни животни просто не могат да използват. Въпросът е кой тласък е бил по-важен в еволюцията на чертата.
За сауроподните динозаври, храненето на екологията беше по-важно от сексуалния подбор в еволюцията на дългите вратове. Но след като се развиха дългите вратове, кой знае как биха могли да бъдат използвани за комуникация и показване? Такива видни шии щяха да бъдат удължени, месести билбордове, които много добре биха могли да се използват за установяване на господство, привличане на приятели или по друг начин да рекламират известността на индивида. Ако сауроподите за възрастни са били твърде големи, за да бъдат прибрани от хищници, и следователно не се нуждаят от камуфлаж, сауроподите биха развили ярки, поразителни цветни шарки по шиите си, за да спечелят вниманието на потенциалните партньори и да покажат, че са най-здравите, най-сексапилните динозаври наоколо ? Това са видовете въпроси, които могат да поддържат палеонтолог през нощта.
За повече информация относно сауроподите и дебата за „вратовръзка за секс“ вижте тези публикации на Дарън Найш, Дейв Хойн и Майк Тейлър.
Тази публикация е втората в кратка поредица от статии за размножаването на динозаври, които ще преминат през Деня на влюбените. Защото нищо не заклинава романтика като секс с динозаври.
Предишни вноски:
Как се включиха най-големите динозаври?
Препратки:
Senter, P. (2006). Вратове за секс: сексуалният подбор като обяснение за удължаване на шията на сауропод динозавър, списание за зоология, 271 (1), 45-53 DOI: 10.1111 / j.1469-7998.2006.00197.x
Тейлър, М., Hone, D., Wedel, M., & Naish, D. (2011). Дългите шии на савроподите не се развиват главно чрез сексуална селекция Journal of Zoology, 285 (2), 150-161 DOI: 10.1111 / j.1469-7998.2011.00824.x
