Всяка година приблизително 3, 3 милиона кучета се оказват в приютите за животни. Въпреки че тази цифра включва голяма популация на малките, предадени от техните собственици или иззети по време на разследванията за жестокост към животни, мнозинството са бездомни неизвестни произход. Тъй като приютите разчитат на основна демографска информация - включително порода, възраст и темперамент - на пазарите на кучета за осиновяване, работниците се оставят да оценяват бездомните животни въз основа на тяхната външност.
Както Джесика Боди съобщава за Gizmodo, тези оценки често се оказват неправилни: Според ново проучване, публикувано в Plos One, служителите на приюта правилно идентифицират основната или вторичната порода на кучето само 67 процента от времето. Когато бъдете помолени да отгатнете основната и вторичната порода на кученце от смесена порода, тази цифра спада до 10 процента.
За да измерват точността на задачите на породата на приюта, изследователи от Аризонския държавен университет са събрали ДНК от повече от 900 кучета, настанени в приюти във Финикс и Сан Диего. Wisdom Panel, кучешка компания за генетично тестване, която спонсорира изследването, сравнява тази извлечена ДНК с 321 генетични маркера, свързани с конкретни породи.
„Нивото на генетично разнообразие при приютите кучета надхвърли нашите очаквания“, казва в изявление водещата авторка на изследването Лиза Гюнтер. „Открихме 125 различни породи.“
Генетичните тестове идентифицираха американските стафордширски териери, чихуахуа и пудели като най-разпространените породи сред тестваните животни. Тези породи обаче представляват по-малко от половината от приютени кученца, което предполага, че фоновете на бездомните представляват по-широк спектър от породи, отколкото е посочено от етикетите на приютите.
Всъщност, изследователите съобщават, че процентът на чистокръвни кучета в приютите е около 5 процента, значително по-нисък от 25-процентовите съобщени често. Повечето от тестваните животни могат да проследят наследството си до три различни породи; тези с най-уникален генетичен подпис се похвалиха с произход от до пет породи.
Идентификациите на породите оказват значително влияние върху шансовете на животното да се осинови, пише Сара Ходош за Popular Science . Кучетата, обозначени като смеси от питбул, например, остават в приютите почти два пъти по-дълго от не-питбулите. Тази тенденция е тревожна сама по себе си, тъй като питбулите често са погрешно осъждани като по своята същност агресивни, но става още по-загрижени във връзка с широко разпространената неправилна идентификация на питбул смеси.
Проучване за 2015 г., публикувано в Veterinary Journal, установи, че служителите в приюта са пренебрегнали едно на пет кучета, носещи генетични маркери, свързани с питбули. В противоположния край на спектъра едно от три кучета, обозначени като кучета от питбул, няма ДНК, свързани с породи питбули.
Това не е първият път, когато изследванията са насочени към провалите на визуалната идентификация на породата. Националният съвет за изследвания на кучетата отбелязва, че такъв анализ е "много често неточен", тъй като дори смесените породи от първо поколение изглеждат драстично по-различно от техните родители. Това, което може би е по-плачевно е, че тези, които извършват визуална идентификация на породата, рядко стигат до консенсус, като половината участници в проучване от 2013 г. се съгласяват на доминиращата порода на кученцето само в 35 процента от времето.
Като се има предвид ниската точност на визуалните оценки, изследователите препоръчват преминаване от етикетиране на породата към индивидуална поведенческа оценка. Въпреки че осиновените често гледат на породата на кучето, за да предскажат неговия темперамент, тези генетични проекции носят малка тежест сред кучетата със смесена порода, открити в приютите.
Факторите на околната среда също влияят върху поведението на животните, Карол Беухат, биолог на гръбначни животни и научен директор в Института по кучешка биология, пише за своя блог:
Куче, проявяващо високи нива на агресия, може да носи гените за ниска агресия, но лошата социализация и негативните преживявания в началото на живота надвишават подобни генетични предразположения.
„Всичко, свързано с житейския опит на куче - там, където той е бил преди да дойде в приюта, или каквито и да било медицински проблеми, които може да има - е това, което го прави кой е, а не кои са неговите баби и дядовци“, Майкъл Морефийлд, говорител на Приютът от Аризона, включен в изследването, се казва в изявление: „Когато осиновите куче, не осиновявате побойник, немска овчарка или Сен Бернар, осиновявате Джери или Мо. Когато обичате куче, не го правите“ не обичам немска овчарка. Обичаш Джери. "
