Яйцата на скариди от каменни лъжички могат да останат спящи с години, след което да избухнат в живота, когато пристигнат неуловими пустинни дъждове. Снимка от потребителя на Flickr theloushe
Когато Великден се приближава, ние започваме да забелязваме признаци на собственото годишно събитие за възкресение на природата. Затоплящото време започва „размножаването на люляци от мъртвата земя“, както отбелязва Т. Елиът и „разбъркването на скучните корени с пролетния дъжд.“ Там, където току-що стояше черно-бял зимен пейзаж, сега пъпките от цветя на минзухарите се връхлетяват през земята и зелените издънки светят нагоре храстите на азалия.
Освен това грандиозно шоу за прераждане, природата предлага няколко случая на още по-зашеметяващи възкресения. От замразени животни, които скачат обратно в действие по време на пролетните размразявания, към живота, разцъфтяващ от на пръв поглед пусти пясъчни пясъци, тези същества поставят нов въртене на способността на природата за възраждане.
Възкресена папрат
Папрат възкресение, преди и след поливане. Снимка от потребител на Flickr Градинарство в минута
Както подсказва името му, по време на суша папратът на възкресението се свива и изглежда мъртъв, но с малко вода растението ще избухне обратно в жизнения живот. Той може да се превърне от напукано, изсушено кафяво в буйно, жизнено зелено само за 24 часа.
Папратът всъщност не умира, но може да загуби до 97 процента от съдържанието си във вода по време на изключително сухо заклинание. За сравнение, другите растения обикновено ще се разпаднат на прах, ако загубят повече от 10 процента от своето водно съдържание. Възкресените папрати постигат този подвиг чрез синтезиране на протеини, наречени дехидрини, които позволяват на клетъчните им стени да се сгънат и да се върнат обратно към сочна пълнота по-късно.
Възкресените папрати се срещат на север от Ню Йорк и до запад от Тексас. Папратите се нуждаят от друго растение, за което да се вкопчи, за да расте, а на юг често се срещат драматично одеяла дъбови дървета. Паднали дъбови клони, покрити с папрати за възкресение, са често срещани черти в южните градини, въпреки че папратите са се появили и в по-странни места: през 1997 г. астронавтите взеха екземпляри от папрат на възкресението върху открития космически совал, за да проучат как растението възкръсва в нулева гравитация. Както изследователите пишат (PDF), папратът „се оказа издръжлив космически пътешественик и показа модели на регенерация, непроменени от орбиталното си приключение.“ Това си спечели титлата „първа папрат в космоса“.
Солени скариди, миди и скариди
В пустините на западните щати, от привидно безплодни скали и пясъци, животът цъфти, като добавя малко дъждовна вода. Така наречените ефимерни басейни или „дупки“ образуват малки екосистеми, вариращи само от няколко милиметра до няколко метра дълбочина. Езерцата могат да достигнат до 140 градуса по Фаренхайт на лятното слънце или да паднат под замръзване през зимните нощи. Те могат да се изпарят почти толкова бързо, колкото са се появили, или да се задържат в продължение на дни или седмици. Като такива, животните, които живеят там, имат специални адаптации, позволяващи им да процъфтяват в тези екстремни условия.
Ефемерни пустинни езера в Ню Мексико. Снимка: JN Stuart
Някои от най-завладяващите фактори на дупките включват скариди от саламура (на славата на морската маймуна!), Скариди от миди и скариди. Тези ракообразни практикуват особена форма на толерантност към суша: В процес, известен като криптобиоза, те могат да загубят до 92 процента от телесната си вода, след което да се върнат обратно в напълно функционално действие в рамките на час след пристигането на нов дъжд. За да направите това, малките животни поддържат своя нервен команден център хидратиран, но използват захарни молекули вместо вода, за да запазят останалата част от клетките си непокътнати през цялата суша. Подобно на папратите за възкресение, и солените скариди също са били изведени в космоса - те са се излюпили успешно дори след като са били пренесени извън космическия кораб.
Повечето от тези животни живеят само около десет дни, което им позволява да завършат целия си жизнен цикъл (да се надяваме), преди басейнът им да изсъхне. Изсушените им яйца се задействат, за да се излюпят не само когато отново са хидратирани, но и когато съдържанието на кислород, температурата, солеността и други фактори са точно подходящи. Някои изследователи, като този зоолог, цитиран в статия от вестник от 1955 г., смятат, че яйцата могат да останат спящи в продължение на няколко века и все още се излюпват, когато условията са подходящи.
Дървени жаби
Някои земноводни се подлагат на собствен вид екстремна хибернация, за да оцелеят при замръзващи зимни температури. Това спряно анимационно състояние им позволява да забавят или да спрат жизнените си процеси - включително дишане и сърдечен пулс - точно до ръба на смъртта, но не съвсем. Дървените жаби, например, могат да срещнат условия на замръзване на горския под през зимата. Телата им могат да съдържат 50 до 60 процента лед, дишането им напълно спира и сърдечният им ритъм е неоткриваем. Те могат да останат такива дни или дори седмици.
Те постигат това чрез специално развит биологичен трик. Когато жабите се сблъскат с първите признаци на замръзване, телата им изтеглят влагата от централните й органи, като ги подплащат в слой вода, който след това се превръща в лед. Преди да замръзне, жабата също наводнява кръвоносната си система със захарни молекули, които действат като антифриз. Когато условията отново се затоплят, те могат да направят пълно възстановяване в рамките на един ден, което изследователите наричат „спонтанно възобновяване на функцията.“ Ето, Робърт Крулич обяснява процеса:
Както се вижда от тези примери, някои същества наистина се връщат от ръба на смъртта, за да процъфтяват!
