След месеци на пътуване из дълбоко космос, сондата Schiaparelli на Европейската космическа агенция най-накрая се спуска към повърхността на Марс. В неделя следобед землището се отдели от своя орбитален партньор и започна да се върти надолу към мястото за кацане на Червената планета. Докато Марс е бил популярен сайт за роботизирани мисии на НАСА, като роувъра Curiosity, ако Schiaparelli се оттегли от тази маневра, това ще бъде първата европейска сонда, която направи своя дом на Марс. Тъй като се измества в положение, за да направи окончателното си спускане тази сряда, ето пет неща, които трябва да знаете за най-новия изследовател на Марс.
Свързано съдържание
- Основните марсиански прахови бури може скоро да обвият Червената планета
Кой беше Шиапарели, така или иначе?
Земята е кръстена на италианския астроном от 19 век Джовани Шиапарели. През 1800 г. астрономите започват да изграждат все по-големи и по-големи телескопи, което им позволява да надникнат по-далеч в космоса от всякога. Като директор на обсерваторията Брера в Милано, Шиапарели обърна обектива си към Марс и започна да картографира повърхността му за първи път, според НАСА.
Когато Шиапарели разгледа Червената планета, той забеляза черти, наподобяващи дълбоки окопи, проникващи по повърхността на Марс. По това време Шиапарели ги е наричал „канали“, което означава канали. В един момент това погрешно се тълкува като означава канали, което кара мнозина да приемат, че са изкуствено създадени, което стимулира повече от век научна фантастика, Кайл Чайка съобщава за Popular Mechanics . Въпреки че откритията на Шиапарели в крайна сметка са опровергани през 70-те години на миналия век, когато десантите на викингите на НАСА не успяват да намерят следи от канали или дори древни речни корита, той остава здраво закрепен в учебниците по история.
Кой ръководи мисията?
Повечето от марсоходите, които успешно са кацнали на най-близката ни съседка в Слънчевата система, са проектирани, изградени и лансирани от НАСА. Съединените щати обаче не са единствената страна, която се интересува да научи повече за Червената планета. Сондата Schiaparelli е половината от мисията ExoMars, сътрудничество между ESA и руската космическа агенция Roscosmos, като другата половина е орбиталното „майчинство“, което на първо място получи кацателя на Марс, съобщава Ian Sample за The Guardian . Докато землището се докосне надолу по повърхността на Марсиан, орбитърът на следите на ExoMars ще продължи да обикаля планетата и да събира данни от нейната атмосфера, както и да предава данни от повърхността обратно на Земята.
Защо това е голяма работа?
Последният път, когато ESA се опита да стигне кацане до Марс, беше провалената мисия Beagle-2 през 2003 г. Подобно на кацателя Schiaparelli и Orbiter на „Трейс Газ“, проектираният от Великобритания кораб е превозван до Червената планета на орбитата на Mars Express. Но след като Бийгъл-2 се отдели от орбиталния космически кораб, за да проправи път към повърхността на Коледа, той изчезна и никога повече не се чу. По онова време това бе сериозен смут за ESA и черен знак върху разрастващата се програма за проучване на Марс, Джонатан Амос съобщава за BBC .
Кое е най-голямото предизвикателство на мисията?
Освен факта, че ESA никога досега не е кацал сонда на Марс, мисията е изправена пред големи предизвикателства за това как Schiaparelli се справя с времето на Червената планета. Не само, че ще трябва да се бори с навигацията в активна атмосфера по време на спускането си, но би могло да стане за някои груби времена през краткия си живот. Миналата седмица група американски изследователи, изучаващи времето на Марс, обявиха, че планетата не е закъсняла само от мащабна, обхващаща света прашна буря, но и че може да започне да се разраства още през тази седмица. Докато учените, стоящи зад Schiaparelli, казват, че сондата трябва да може да се справи дори със силна прашна буря, те няма да знаят със сигурност, докато това не се случи.
Какво се случва след това?
Мисията на земевладелеца Schiaparelli е доста скромна: да демонстрира, че работи. След като успешно се отдели от орбитата в неделя следобед, надеждата е плавно кацане на Червената планета да събере данни за времето в продължение на няколко дни, преди бордната му батерия да умре. Ако Schiaparelli кацне успешно, това ще проправи пътя за по-здрав бъдещ земеделски производител, който ще се стреми да сканира Червената планета за признаци на живот, съобщава Press Association .
Много се вози на кацателя, но ако успее да оттегли мисията, това може да означава, че роувърът на НАСА Curiosity скоро ще стане компания.
