Мобилно, хексакоптер, изграден от клиента, е шумен. (Можете да го чуете да бръмчи във видеото по-горе.) Мобил обаче е много по-тих от хеликоптер и може да се доближи много до китовете, плуващи в океана - достатъчно близо, дори да забележи отличителните белези на отделните китове.
Летенето на дрон почти навсякъде може да бъде изпълнено с предизвикателства. И все пак една група морски изследователи смели документите и разпоредбите, за да заснемат някои кадри от китове убийци, плуващи по североизточния бряг на остров Ванкувър. Мобилно се носеше над шушулки от орка и пусна снимки с добро качество на 77 различни кита за няколко седмици в края на август, съобщава Роби Гонсалес за io9.com.
Китовете обичат всяка сьомга на Chinook, но изследователите смятат, че лошите сезони на сьомгата и риболовът могат да окажат влияние върху здравето на популациите на китовете. Този оглед на дронове ще помогне на екипа да идентифицира индивиди и да разбере колко здрави са китовете.
Сътрудничество между Аквариума във Ванкувър, NOAA и компания, наречена Ariel Imaging Solutions, проектът имаше за цел да измери теглото на орките, за да види как се движат китовете. Когато орките отслабват, те "заменят голяма част от мазнините в слоя си с мехурчета с вода, за да поддържат твърда, рационализирана форма", пише изследователят на китоподобните животни Ланс Барет-Леннард в публикация в блога. Промените във формата на тялото не се виждат отстрани, но екипът подозира, че може да се вижда отгоре.
Барет-Ленърд описва какво са открили:
Този първи ден беше запомнящ се не само за изображения на китове, но и за количеството на висококачествените кости, които се състояха .... Изображенията на китовете бяха зашеметяващи и разкриха веднага, че нямаше да имаме затруднения при разграничаването на здрави и тънки китове. Лесно бихме могли да идентифицираме индивиди въз основа на драскотини и белези по техните седалищни пластири, които се виждаха по-лесно, отколкото очаквах, и можем да идентифицираме положително бременни жени. Най-важното е, че китовете не реагираха на Mobly видимо; не само, че не изглеждаха обезпокоени, но въобще не го забелязаха.
Добрият сезон на сьомга тази година означаваше, че повечето от китовете се справят добре. Въпреки това два орка, по-възрастен мъж и жена, загубили теле в началото на тази година, бяха много слаби. И двамата липсваха до края на краткото проучване.
Кадрите на дрона също така заснеха някои по-малко сериозни кадри - млади орки, играещи много социално взаимодействие в групи и делфини, които се мотаят с китовете убийци.
Аквариум във Ванкувър и NOAA Барент-Леннард отбелязва, че с нетърпение очаква повече проучвания за китове, подпомагани от дронове, и наистина други екипи също работят по същата тази идея. Една група от колежа Олин и нестопанската организация за опазване на китовете Ocean Alliance се надява да използва дрон, за да лети през „удар“ на кит, пръскащите китоподобни чучури от духала си. Слуз, хормони и микроби при удара могат да помогнат на изследователите да наблюдават здравето на китовете по друг начин. Тази група все още не е получила всички разрешителни, но може би успехът на базираната във Ванкувър Mobly може да изглади пътя.
