https://frosthead.com

Преди шестдесет години, Уили О'Ри счупи цветовата бариера на NHL

Почти всички знаят за Джаки Робинсън и историческата роля, която той изигра, интегрирайки Бейзбола в Основна лига. Но споменете Willie O'Ree и вероятно ще получите празен поглед.

Това е жалко, защото преди 60 години O'Ree направи своята част, като свали расова бариера в различен спорт.

На 18 януари 1958 г. О'Ри - 22-годишен нападател от Фредериктън, Ню Брънсуик, Канада - става първият чернокож човек, играл в мач от Националната хокейна лига.

О'Ри винаги е знаел, че притежава таланта да играе в НХЛ. Бърз скейтър с интуитивно усещане за играта, той играеше организиран хокей от 5-годишна възраст и вкара 22 гола с 12 асистенции в първия си професионален сезон с Квебек. Голямата му почивка дойде, когато Бруинс го покани да посети тренировъчен лагер преди началото на сезон 1957-58. Въпреки че не успя да направи последния разрез, служителите на екипа бяха достатъчно впечатлени от цялостното му представяне, за да му кажат, че има нужда само от „малко повече подправки“, за да достигне голямото време.

"Те знаеха какво мога да направя", спомня си по-късно О'Ри в мемоара си от 2000 г. "Автобиографията на Вили О'Ри: Черният пионер на хокея" .

Със сигурност, че през януари, Бостън Бруинс беше кратък играч и го извика от клуба за второстепенно първенство за пътно състезание срещу Монреал Канадци.

О'Ри едва успя да овладее вълнението си. „Виждах фенове да сочат:„ Има това черно дете. Той е с Bruins “, написа О’Ри.

Въпреки нервността си, той не направи нищо, за да се смути по време на рядко спиране от 3: 0 в Бостън над омразните им архиви. "O'Ree е не само бърз, но и е силен скейтър", каза треньорът на Монреал Франк Селке след мача. "Изглежда, че може да ходи цяла нощ."

O'Ree е подходящ за още една игра като Bruin през този сезон, преди да се върне при непълнолетните. Той почти не беше крещял. "Просто съм щастлив, че имам възможност тук, това е всичко, което мога да кажа", каза той пред The Boston Globe .

O'Ree се завърна в Bruins през 1960-61 и отбеляза четири гола и 10 асистенции в 43 мача. Първият му гол в НХЛ - победител в игра срещу Монреал в Бостънската градина на Нова година, 1961 г. - се оказа запомнящ се. На пробив един съотборник му подаде перфектен пас, който той депозира под ръкавицата на вратаря на Монреал Чарли Ходж. За усилията си за отстояване, O'Ree получи овации от страна на домакините, които продължиха няколко минути.

O'Ree не беше толкова добре приет в други заведения на НХЛ. Например в почитаната в Ню Йорк Мадисън Скуеър Гардън феновете го обсипват с расови обиди, преди той дори да стъпи на леда. В Чикаго той бе насочен за злоупотреба заради натъртване на нападателя на Блекхоукс Ерик "Лакти" Нестеренко. След като извика O'Ree с n-думата, Нестеренко взе задния край на пръчката си и го заби в неподозиращото лице на O'Ree. Счупен нос и два липсващи предни зъба по-късно, O'Ree имаше достатъчно. Взе пръчката си и разби с нея Нестеренко по главата. Съотборниците на O'Ree се притекоха на помощ, тъй като пейките на двата отбора се изпразниха. Последва класически хокей донибрук, който завърши с изпращането на O'Ree в съблекалнята на Bruins за медицинско лечение.

„Всеки път, когато излязох на леда, се сблъсквах с расови неприятности заради моя цвят“, призна О’Ри на събранието на младежкия конгрес за борба с клеветата, проведено в Бостън през 2016 г. „Имах черни котки, хвърлени на леда и [ хора] ми каза да се върна към памучните полета и да взема памук. О'Ри твърди, че няма нищо против. „Не позволих да ме нарани“, каза той. "Пуснах го в едното ухо и в другото."

Уили О'Ри, първият играч на черни в НХЛ Уили О'Ри, първият играч на черни в НХЛ, е отличен преди мач между Лос Анджелис Кингс и Тамп Бей Мълния през януари 2017 г. (AP Photo / Алекс Галардо)

Мечтата на O'Ree за хокейна слава беше почти пресечена трагично. Докато играе в игра за младша лига в Гвелф, Онтарио, като 20-годишен, той загуби зрение в по-голямата част от дясното си око, след като отклонен удар от шамар удари лицето му. Пренебрегвайки съветите на лекаря си да закачи кънките си, O'Ree продължи да играе, въпреки че беше в очевидна конкурентна недостатъчност.

"Бях лев изстрел и играех ляво крило, но нямах дясно око", обясни О'Ри. Не искаше другите да знаят за неговия хендикап, за да не го плашат екипите да го наемат. "Това беше моята тайна", каза той.

Бруинс търгува О'Ре на канадците преди началото на сезон 1961-62. О'Ри беше лично опустошен. Монреал беше елитен отбор, който излизаше от редица първенства за Купата на Стенли и нямаше място за O'Ree в своя списък. В резултат O'Ree прекара остатъка от кариерата си, играейки в поредица от клубове от второстепенни лиги, включително лопатите на Лос Анджелис от Западната хокейна лига. Той беше основна позиция за Лос Анджелис, отбелязвайки високи кариери в 38 гола през 1964-65. Но НХЛ никога не го изгледа втори.

O'Ree обаче послужи като вдъхновение за бъдещите футболисти на NHL в цвят като Jarome Iginla и Mike Greer.

„С удоволствие знам през какво е преминал“, каза Игинла пред USA Today през 2008 г. „Има много говорене на боклук [в играта] и не мога да си представя през какво трябва да е преминал той. "

От своя страна O'Ree изрази няколко съжаления. В крайна сметка той опроверга шансовете. И той завинаги ще бъде известен като "Джаки Робинсън на хокея."


Тази статия първоначално е публикувана в The Conversation. Разговорът

Томас Дж. Уален, доцент по социални науки, Бостънския университет

Преди шестдесет години, Уили О'Ри счупи цветовата бариера на NHL