Изследователите са картографирали над 470 езера под леда на Антарктида, включително масивни водни тела като езерото Восток с дължина 143 мили. Но под ледената покривка на Гренландия, втората по големина в света, учените са открили само четири езера. Сега обаче ново проучване изчислява, че допълнителни 56 водни тела могат да дебнат под северния лед.
За да открие подледникови езера, Джейд Боулинг, кандидат на докторант в университета в Ланкастър, подробно анализира данни на стойност 341 000 мили, събрани от програмата IceBridge на НАСА, която използва проникващи в земята радарни бордове на самолети за създаване на 3D карти на леда в Арктика и Антарктика всяка година, Джонатан Амос от Би Би Си съобщава, че течната вода има сигнален обратен обратен сигнал в радарите. Боулинг намери 54 кандидат-езера, криещи се в тези данни, а също така откри още две, докато разглеждаше данни от нов набор от карти за кота, наречен ArcticDEM. Изследването се появява в списанието Nature Communications .
Предишно проучване от 2013 г. беше предсказало, че над 1500 малки езера могат да се скрият под леда на Гренландия. Все пак откриването на няколко десетки езера беше неочаквано. „Въпреки броя на езерата, за които се очакваше да съществуват, бяхме доста изненадани да открием толкова много, като се има предвид, че толкова малко бяха открити преди това“, казва Андрю Соул, изследовател по физическа география в Университета в Шефилд, казва Хана Осборн от Newsweek .
Катализирането на езерата под леда не е просто упражнение в картографията. Знанието къде се намират и как се променят с течение на времето може да помогне на изследователите да разберат хидрологията на целия леден лист.
„Изследователите добре разбират подледените езера в Антарктида, които могат да се запълнят и източат и да накарат по-бързо да тече отгоре лед. Въпреки това, досега малко се знаеше за подледовито разпространение на езерото и поведението под ледения лист на Гренландия “, казва Боулинг в съобщение за пресата. „Това изследване за първи път ни позволи да започнем да създаваме картина на това къде се образуват езера под Гренландския леден лист. Това е важно за определяне на влиянието им върху по-широката подледникова хидрологична система и динамиката на ледения поток и за подобряване на нашето разбиране за основното топлинно състояние на ледения лист. “
За разлика от езерата в Антарктида, които са сравнително големи, езерата в Гренландия варират от десета миля до около три и половина мили. Повечето са намерени далеч от стабилната вътрешност на ледената покривка и по-близо до краищата. За разлика от езерата на Южния полюс, някои от които съществуват от хиляди години, езерата на Гренландия изглеждат по-млади и по-активни. Данните показват доказателства, че най-малко две от езерата са се отцедили и след това са презареждали.
Соле казва на Осборн, че езерата не са основна грижа, що се отнася до изменението на климата. Но те вероятно са част от механизма, който доставя топящ се лед в океаните. Докато повърхностният лед се топи, той зарежда тези езера, които след това изхвърлят вода в околните морета.
Екипът сега планира да разгледа как активните подледови езера влияят на потока лед в горните слоеве на ледената покривка.
Съавторът на проучването Стивън Дж. Ливингстън, също от Университета в Шефилд, казва, че те също търсят езера, които може би си струва да се пробият. „Тези езера биха могли да осигурят важни цели за директно проучване, за да се търсят доказателства за екстремния живот и да се вземат проби от утайките, натрупани в езерото, които запазват данни за промените в околната среда“, казва той в съобщението за пресата.
