Приятелите във Facebook предоставят различни приложения в живота на хората - някои отношения са полезни, докато други са тривиални. Понякога техните публикации могат да предизвикат отговори от вас по начин, който досега няма реално разговор с тях - забавление, умиление, изненада, злорадство и дори, както група учени наскоро разбра, благодарност за промяна на играта.
Миналия месец екип от учени, провеждащи проучване на рибата в басейна на река Куюни в Гаяна, се сблъска с проблем. След като събраха 5000 екземпляра риба от реката, ихтиолозите трябваше да ги идентифицират за по-малко от седмица, за да получат разрешение за износ на екземплярите обратно в Съединените щати. Само те нямаха представа как могат да изпълнят тази херкулесова задача навреме.
„Не разполагахме наистина с времето или ресурсите по начина, по който традиционно ще го правим“, казва Брайън Сидлаускас, асистент в Държавния университет в Орегон и научен сътрудник в Смитсъниан, който ръководи експедицията на трима студенти и четирима лодкари. И така, те се озоваха на кръстопът.
„Някак си имате морална трудност“, казва Ричард Вари, уредник в отдела по зоология на гръбначните животни в Националния природонаучен музей и сътрудник на експедицията, който помогна за набирането на средствата за финансиране на проучването. "Лъжете ли в известен смисъл и оставите най-доброто си предположение, знаейки, че вероятно това е грешно, или оставяте материала след себе си? Няма добър отговор."
И така, Сидлаускас и неговият малък екип излязоха с по-добър. Те решиха да публикуват снимки на рибата във Facebook и да помолят приятелите си да им помогнат да идентифицират вида.
"Това беше наистина ad hoc. Седях там със себе си и двама други колеги, моят студент Уит Броно и студент от Университета в Торонто на име Девин Блум. Всъщност първоначалната идея беше тази на Девин", казва Сидлаускас. "Уайт всъщност беше този, който направи всички снимки, Девин помагаше с личните документи и беше идеята му да помоли приятели за помощ", казва Сидлаускас.
Реакцията беше невероятна и в рамките на 24 часа бяха идентифицирани 90 процента от екземплярите. "Бях изненадан", каза Сидлаускас, "работи много по-добре, отколкото някога бих предполагал."
По-късно през този месец екипът ще се събере отново, за да провери два пъти идентификацията, за да се увери, че не е имало грешки на снимките, казва Сидлаускас. Този път те ще използват традиционния метод, който включва разглеждане на различни научни публикации и доклади, наречени ревизии, и ще работят последователно чрез ключа за стесняване на всяка риба, докато видът не бъде идентифициран.
Сидлаускас се надява, че популярността на тази история, съобщена за първи път от Smithsonian Science и подчертана като Facebook „История на седмицата“, ще накара хората да се интересуват повече от науката, „не само от идентифицирането на рибата, но и да знаят повече за екологията или еволюцията. и опазването на района, в който отиваме ", казва той, райони като Гвиана.
Това беше първото цялостно проучване, проведено в басейна на река Куюни, разположен до венецуелската граница, който е замърсен от добива на злато в района. Резултатът е, че рибите изчезват и местната общност, живееща в района, също е отрицателно въздействаща.
"Това е много ценно пътуване, защото по пътя, по който вървят нещата, може да не остане много риба там през следващите години", каза Вари. "Това ни даде хубава снимка на това, което има в момента."
„Всъщност не очаквахме нивото на тези проблеми да бъде толкова изразено, колкото са, но те са доста драматични“, казва Вари. И сега, според него, оригиналният доклад от експедицията се използва от Conservation International в Гуайна като основа за справяне с някои от тези проблеми. Подобни проблеми съществуват на много места по света в наши дни, казва Vari, особено в Южна Америка, която се гордее с най-богатата сладководна фауна в света.
Както Vari, така и Sidlauskas се надяват, че тяхното проучване, спонсорирано отчасти от програмата за биоразнообразие на Гвиана в Природонаучния музей на Смитсониан, ще има дълготраен ефект върху начина, по който хората гледат на опазването и, дори, как виждат учените.
"Ние сме хора, както и учени", казва Сидлаускас. "Ние имаме социални мрежи, както всички останали, но тъй като аз съм учен, в моята социална мрежа има много други учени." И в този случай тази мрежа помогна да се направи буквален свят на разлика.
