Преди пет години агентите на ФБР се спуснаха върху къща в селската Индиана, пълна с древни артефакти, незаконно получени от собственика на дома, 91-годишния Дон Милър. В рамките на шестдневен рейд агенцията залови повече от 7000 предмета в колекция, която варираше в десетки хиляди. Тя остава най-голямото единично възстановяване на културни ценности в историята на агенцията. Свидетел на големия брой натрупани артефакти е „изпускане на челюстта“, агентът на ФБР Тим Карпентър по-късно си спомни в интервю с Сюзън Бонър от CBC . Най-потресаващото от всичко беше откритието, че Милър е натрупал приблизително 500 комплекта човешки останки, много от които се смята, че са били разграбени от могилите на индианците.
След нападението ФБР работи тихо за репатриране на обектите и остава на законните им собственици. Но към днешна дата само около 15 процента от ордата е върната. С надеждата да ускори процеса на идентификация и репатриране, сега ФБР публикува случая.
Не беше тайна, че собственикът на дома притежава колекция от артефакти, които според ФБР в крайна сметка набъбват до 42 000 на брой.
Милър, който почина през 2015 г., беше християнски мисионер, известен сред общността с колекциите си от съкровища, които е натрупал през ваканционното време, пътувайки по света на „археологически разкопки“, според репортажа на Доменика Бонгиовани от Indianapolis Star . За тази цел той често канеше местни жители, репортери и войски на момче-скаути в дома си, за да разгледат артефактите му, но той държеше човешките останки до голяма степен извън полезрението си, съобщава CBS News .
Но дума излезе все едно; през 2013 г. ФБР получи съвет, че Милър пази древни човешки кости, което от своя страна даде началото на нападението в дома му. Опаковани в витрини в неговата фермерска къща бяха предмети от цял свят: Северна Америка, Южна Америка, Азия, Карибите, Папуа Нова Гвинея. В някои случаи, според ФБР, колекцията на Милър е „прекрачила линията в незаконност и пряко грабеж.“ Това стана особено ясно, когато агенти откриха човешките кости сред неговите артефакти.
Според CBC не е ясно дали Милър е получил костите сам или дали ги е закупил на черния пазар. Купуването и продажбата на останки от коренни американци е незаконно в Съединените щати, благодарение на законодателството от 1990 г., което се стреми да коригира някога обичайната практика за разграбване на културни артефакти от местни гробове за търговия между музеи и колекционери.
„Твърде често тук ние се разглеждаме като куриози, а не като хора тук“, казва Пийт Кофи, племенен чиновник с нациите Мандан, Хидаца и Арикара в Северна Дакота, който си сътрудничи с ФБР, казва CBS News . "Те могат много да бъдат моят голям, голям, голям, прадядо или баба ... аз го характеризирам като изтръгнат от земята."
Предметите, иззети от дома на Милър, се съхраняват в съоръжение близо до Индианаполис, където за тях се грижат антрополози и специализанти от местни музеи. ФБР работи с лидери на племенни коренни американци, международни служители и експерти, за да върне артефактите, 361 от които наскоро бяха репатрирани в Китай.
Процесът не е лесен. Милър прекара седем десетилетия натрупвайки колекцията си и не водеше подробни записи. Човешките останки са особено трудни за идентифициране, тъй като ДНК анализът е инвазивен, а Карпентър казва на Bonner на CBC, че служителите не искат да причинят „по-нататъшно оскърбление на останките на предците“ и затова не са използвали процеса. Вместо това ФБР създаде уебсайт само за покани, който съдържа информация за всички възстановени вещи, а агенцията насърчава представители на племето на индианците, заедно с експерти и чуждестранни служители, да се свържат, ако смятат, че имат претенции за някой от артефактите.
„Остава ни много работа“, казва Карпентър, „и ние не можем да я вършим, докато експертите не се представят и не ни помогнат да идентифицираме тези парчета и да ни насочат къде трябва да отидем.“
