С помощта на веждите си можем да говорим обеми, без да кажем нито една дума. Сигнал за повдигнати вежди; едно извито чело показва скептицизъм; набръчкани вежди могат да уведомят другите, че сме ядосани, объркани или загубени в концентрацията. Но древните ни роднини нямаха изразителни вежди, които можеха да се движат по гладки, куполовидни чела. Челата им бяха наклонени, с дебели, изпъкнали хребети.
Както Чарлз Чой съобщава за Discover, екип от изследователи от университета в Йорк в Англия наскоро се зае да научи повече за това защо древните хора имат тези отличителни гребени на веждите и защо в крайна сметка са ги загубили. В проучване, публикувано в списанието Nature Ecology & Evolution, те предполагат, че огромните хребети имат социална функция и тъй като те се свиват по размер, хората са били в състояние по-добре да комуникират фини емоции.
През годините учените изнесоха редица теории за това защо хората от преди хилядолетия са имали изпъкнал гребен на веждите. Повечето от тези теории бяха фокусирани върху структурни и механични обяснения: дебелата кост на веждите може да е предпазила древните хора от удари в главата, да е предпазила очите от вода или дори е попречила на косите на нашите предци да затъмняват зрението им. Но екипът на Университета в Йорк искаше да тества две други хипотези. Първият е, че големите кости на челото са защитавали черепа, когато нашите предци са свивали на твърди ястия. Другият предполага, че гребените на веждите изпъкват, за да запълнят празнината между челото и очните гнезда, тъй като лицата на ранните хора „са били толкова огромни, че не се вписват под мозъка“, физически антрополог и съавтор на изследването Пол О’Хигинс казва Чой.
За да тестват тези идеи, изследователите създали 3-D модел на древен човешки череп от рентгенов анализ на фосилизиран череп, известен като Kabwe 1, който в момента се помещава в Smithsonian. Черепът произхожда от индивид от вида Homo heidelbergensis, който е живял преди 700 000 и 200 000 години и може да е общ прародител на неандерталците и съвременните хора.
След това изследователите се заиграха с компютърния модел, свивайки размера на гребена на веждите, за да видят дали това ще повлияе на механичните натоварвания от ухапване. Но те откриха, че по-малък гребен не намалява стреса върху черепа. Екипът също откри, че челото на Kabwe 1 е по-голямо от необходимото, за да запълни пространството между челото и очните гнезда. Може би, смятат изследователите, ясно изразеният гребен на Кабве не изпълнява структурна или механична функция. Може би целта на голямото чело беше социална.
Екипът се върна към изследването на доста ексцентричния антрополог Гровър Кранц, който веднъж направи реплика на гребен на Homo erectus и обикаляше, носейки го, с надеждата да открие предимствата му. Може би изненадващо откри, че хората пресичат улицата, за да го избегнат.
„Това ни накара да се замислим, може би затова е там в Kabwe - да даде сигнал за господство“, казва О’Хиггинс на Мери Бет Григс от популярната наука.
С течение на времето обаче човешките лица започнаха да се свиват - вероятно поради напредъка в методите на готвене или промените в нивата на упражнения, обяснява Чой от Откриване . И тъй като техните лица станаха по-малки, нашите предци станаха по-социални; групите неандерталци и други древни хора изглежда са били инбридирани често, но сред съвременните хора е имало много повече контакт между различни групи. Може би, предполагат изследователите, анатомично съвременните хора са били по-способни да общуват и да си сътрудничат един с друг - с помощта на веждите си.
„Нашите мобилни космати вежди са от решаващо значение за фините сигнални поведения“, обясняват авторите. „Подвижните вежди без ограниченията на ясно изразен мост на веждите позволяват да се изразят фини утвърдителни емоции.“
Не всички експерти са убедени в теорията на екипа. Ашли Хамънд, палеоантрополог от университета Джордж Вашингтон, казва на Брайън Ресник от Vox, че дебелите кости на челото на Homo heidelbergensis може да са причинени от по-високи нива на тестостерон; Целите скелети на вида всъщност бяха по-дебели от тези на съвременните хора. Новото изследване добавя интересен слой към доказателство, което предполага, че комуникацията и сътрудничеството са били от решаващо значение за оцеляването на нашия вид.
