Разположен в основата на планините Hochschwab в югоизточната част на Щирия, Австрия, Grüner See или Зеленото езеро, е за разлика от всеки друг парк в света. През по-студените месеци това е рай за турист - мили от пътеки змия през основата на хвърчащите предпланини на планинската верига. Но ела пролетта, потоп от разтопен сняг каскади надолу по планинската верига, потопявайки района, наподобяващ басейна и го превръща в кристално чисто, 40-футово езеро. За няколко месеца извън годината маска за подводни плавници и плавници стават по-подходящи от чифт туристически обувки.
Геологичният феномен се среща естествено от векове и от десетилетия е тайно бягство за непознати водолази, фотографи и местни жители. Но само през последните години това отвъдноземно водно тяло набира популярност. Днес това е любопитство, което примамва търсещите приключения от цял свят към неговите успокояващи брегове.
Тъй като Grüner See е резултат от топенето на снега, чистите му води разкриват сюрреалистична сцена отдолу. Водолази и плувци могат да разгледат множеството дървени пейки, мостове и пътеки в парка под водната повърхност, придавайки на езерото усещане, подобно на Атлантида. Топимата вода също придобива изумруденозелен оттенък благодарение на изобилните треви на парка и друга растителност, които продължават да виреят под водата.
Един местен жител, който всяка пролет усеща мразовити води на Грюнер Зее, е професионалният фотограф и водолаз Томас Айхингер, който се гмурка повече от 25 години. Той е на посещение на езерото още от дете и е създал колекция от снимки, предизвикващи блуждания, които биха накарали всеки обитаван от природата градски обитател да резервира следващия полет до Австрия.
„Имате чувството, че плувате в бутилка с вода - езерото е толкова ясно“, казва Айчингер пред Smithsonian.com. "Но трябва да бъдете внимателни, защото ако остъргвате дъното на езерото с плавниците си, можете да изритате пясък и след това да имате нулева видимост."
Aichinger препоръчва да се носи подходяща екипировка при гмуркане, която включва мокър костюм, тъй като температурата на водата рядко се изкачва над 40 градуса по Фаренхайт.
„Когато се гмуркате, чувствате, че летите - казва той, „ тъй като плувате над потопените пейки и мостове в парка. “
(Томас Айхингер / Корбис) Възможността за пътуващите да видят този геологичен феномен е ограничена до няколко кратки седмици и обикновено се появява през пролетните и летните месеци, започвайки в края на април или началото на май. Ела юли, водата е започнала да се оттегля, причинявайки езерото да изчезне точно толкова бързо, колкото се е образувало, оставяйки след себе си нищо повече от мираж.
За пътуващите, които искат да държат краката си на твърда земя, има няколко пешеходни пътеки и изгледи по периметъра на езерото, които не се заливат, което го прави идеално място за почивка или пикник. За туристите най-доброто време за посещение е през есента или зимата, когато нивото на водата спадне, за да се разкрият няколко мили пътеки. Паркът е също така популярно място за ски бягане през зимата, когато районът е покрит със сняг.
