Императорските пингвини зависят от морския лед. В есента те се събират на замръзналите простори за размножителния сезон, като се връщат на едни и същи места всяка година. Но през последните десетилетия обхватът на есенния морски лед намаля и тече и в дългосрочен план изследователите очакват степента на морския лед на Антарктида да намалее поради регионалното затопляне. Поради тази предвидена загуба на местообитания, Международният съюз за опазване на природата се притесни за съдбата на императорските пингвини. Според някои изследователи императорските пингвини зависят от морския лед, така че без него популациите от пингвини ще се разпаднат.
Свързано съдържание
- Колониите на императорските пингвини ще страдат като промените в климата
В ново проучване обаче екип от учени, ръководен от британското антарктическо проучване Питър Фретуел, установи, че някои императорски пингвини живеят без морския лед - индикация, че други пингвини може да са в състояние да се адаптират към променящите се условия.
Използвайки сателитни снимки, учените са изследвали 46 колонии на императорски пингвини. Докато повечето от тях живееха на морския лед, точно както си мислехме, няколко от тях се заеха с различна трева:
Тук съобщаваме за новооткритите поведенчески поведения в императорски пингвини, наблюдавани от сателитни и въздушни проучвания. Наблюдавани са четири императорски колонии, размножаващи се на ледени рафтове, а не на морски лед Първата, открита през 2009 г. на Западния леден шелф на ръба на Бариерския залив, беше малка колония, за която можеше да се съди за аномалия или откъсване на група от по-голямата колония от западен лед, разположена ~ 110 км на север. От откриването на колониите на Западния леден шелф са открити три други големи колонии, които са постоянно или ежегодно разположени на ледени шелфи, а не на морски лед.
... Понастоящем не е ясно дали това поведение на развъждане на ледени рафтове е ново явление, свързано с последните промени в климата, или такова, което винаги е съществувало, но все още не е документирано.
Морският лед и шелфът са много различни неща: морският лед обикновено е сравнително тънък и се образува, когато морската вода замръзне наесен. Ледът на шелфа обаче е направен, когато ледниците се вливат в морето и могат да имат остри скали с височина стотици фути.
Осъзнаването, че императорските пингвини не е задължително да живеят и умират от леда, казват изследователите, означава, че трябва да преосмислим как биха могли да се справят с изменението на климата:
Това, че императорските пингвини могат да преместят мястото си на размножаване в зависимост от ледените условия до по-стабилно място, включително върху върха на самия леден шелф, означава нови фактори да бъдат включени в моделирани популационни траектории за този вид. Дали тези фактори ще осигурят временно или постоянно освобождаване от въздействието на изменението на климата, остава несигурно.
Фактът, че императорите проявяват неизвестно досега размножително поведение, подсказва, че други по-малко известни видове също могат да имат подобни неизвестни адаптивни поведения, които също могат да предложат временно или постоянно облекчение на предизвикателствата на изменението на климата.
Това е казано, само защото пингвините изглежда могат да се приспособят към загубата на морски лед, не означава, че са вкъщи, освободени от последиците от затоплянето. Учените отбелязват, че затоплянето ще повлияе и на организацията на хранителната мрежа, тъй като някои видове умират и с навлизането на инвазивните видове.
