Те пропълзяват през градина, смазани от собствените си секрети, оставяйки след себе си следа от слуз. След тях е разрушение - техните бързи апетити могат да изискват от тях да консумират по няколко пъти собственото си телесно тегло всеки ден, кокоши корени и листа с челюсти, подобни на гилотина и хиляди зъбчета, насочени назад. Хермафродитни като възрастни, те снасят мънички перли от яйца, които лесно се заблуждават с топчета с торове в почвата за саксия, което им позволява да размножават се в градини и разсадници.
Свързано съдържание
- Скачащите червеи са нахлули в Уисконсин
Те са плужеци и техните месести, хрупкави тела са основно един огромен стомах на стъпало, задвижван от една обща цел: да се консумират. Въпреки че някои местни смоли помагат за разграждането на мъртвата органична материя, връщайки азот и други хранителни вещества в почвата, ненаситният глад на няколко инвазивни вида може да унищожи градини и ферми във влажните райони на земното кълбо, по които плужерите предпочитат да бродят. Известно е, че охлювите поглъщат декоративни, листни храсти и - тъй като се радват на свличане под земята - луковици, грудки и корени на растенията. Ако видите големи неравномерни дупки във вашите заложници, знаете на кого да благодарите.
Нови изследвания обаче предполагат, че може да има прости начини за предпазване от щети от плужеци. Изследване, публикувано тази седмица в списанието BMC Ecology от учени от Университета за природни ресурси и науките за живота, Виена показва, че земните червеи, които се ровят в почвата, могат да предпазят растенията отгоре от следващото хранене на плужеци. Освен това, по-голямото разнообразие на растения също намалява унищожаването на охлювите, които могат да се разрушат върху отделните растения.
За да стигнат до тези открития, изследователите са използвали големи инкубатори, за да създадат мини тревни екосистеми в лабораторни условия. Различните инкубатори съдържаха различни нива на разнообразие от растения - между три до 12 вида или треви, ивици, или бобови растения. След четири седмици растеж на растенията изследователите въведоха в почвата на някои от инкубаторите здравословно количество земни червеи (около 333 на квадратен метър), които бяха свободни да ровят, превръщат органичната материя в по-богата и плодородна почва, аерират почвата, отделят хранителни вещества в по-достъпна форма за растенията и направете безброй други неща, които правят земните червеи.
Пет седмици по-късно два испански смокиня ( Arion vulgaris ) - критерий в топ 100 на най-лошите извънземни видове в Европа според проекти, финансирани от Европейската комисия - бяха добавени за избор на микроекосистеми и оставени там за една седмица. През цялата тази седмица периодично се наблюдаваха растения за повреди от плужеци.
Ако се надявате на епична битка между смолистите и земните червеи, помислете отново. Вместо това самото присъствие на земни червеи намалява броя на повредените поради смолистите листа с 60 процента. Освен това, изследователите открили, че охлювите са яли 40 процента по-малко в кофи с високо растително разнообразие, отколкото в тези с ниско.
„Нашите резултати предполагат, че може да продължат два процеса“, обясни водещият автор Йохан Залер в изявление. „Първо, земните червеи подобриха способността на растението да се предпазва от охлюви, може би чрез натрупването на токсични съединения, съдържащи азот. Второ, въпреки че тези охлюви са общовалидни хора, те предпочитат широко достъпна храна. "В резултат на това в много разнообразни екосистеми" охлювите се хранят по-малко, защото трябва да променят диетата си по-често, тъй като растенията от един и същи вид са по-малко достъпни ", той добави.
Земните червеи могат да играят решаваща роля за подпомагане на растенията да се защитят от поглъщане от смоли. (Снимка от потребител Flickr goosmurf) Градинарите са запознати с идеята, че променянето на техните растителни лехи помага за запазването на растенията, най-вкусни за инвазивни смоли. Но упоритостта на тези плужеци и ненаситните им апетити предизвикват много градинари да се навъртат над растенията си като родители на хеликоптери, използвайки всевъзможни методи за ограничаване на заразата с плужеци.
Подходите се различават по своята ефективност и ефикасност. Например, онези, които имат време и склонност да обират растенията си, могат да накарат картон за една нощ на земята около наградни растения, за да създадат влажен подслон за нощните гастрономи. Премахването на вестника сутрин често води до извиващ се съединител от смола, който след това може да бъде премахнат и убит. По-бързи методи могат да бъдат намерени с примамка на шлаки, но много от тях могат да увеличат токсичността на заобикалящата почва и могат да бъдат вредни за дивата природа и домашните любимци, ако бъдат погълнати. Осоляването на смолите - смърт чрез десикация - също може да бъде вредно за близките растения, тъй като солта може да попречи на способността на растението да поема вода.
Някои градинари поставят медни ивици около периметъра на цветните лехи - медта уж реагира със слузеста шлака, за да предизвика един вид токов удар, отблъсквайки съществата. Други използват консерви от застояла бира, заровени около градина, като капани - плужеците, примамвани от ферментиралата миризма на бира, се хващат в консервата, не могат да избягат и след това да се удавят. Но новите резултати предполагат, че земните червеи - вече най-добрият приятел на градинаря поради способността им да подобряват плодородието на почвата - могат да бъдат дори по-ефективни от всички тези методи, подчертавайки идеята, че организмите в почвата могат да повлияят на здравето на организмите над земята.
Подобни взаимодействия до голяма степен се игнорират в екологичните изследвания, според Залер. „Това, което знаем от други проучвания, е, че земните червеи променят храненето на растенията, като по този начин им позволяват да реагират по-добре на тревопасните животни“, казва той пред Surprising Science в имейл. „Като отговор срещу тревопасните растения обикновено растенията променят своята химия и те натрупват (скъпи) вторични химикали в листата си. Ако храненето на растението се подобри чрез активността на земните червеи, повече от тези защитни съединения могат да се натрупат и растението да бъде по-добре защитено от тревопасни животни. “
Разбира се, „човек винаги е много предпазлив при превеждането на резултатите от конкретен експеримент в естествения свят“, продължи Залер. „В екологията много резултати са специфични за контекста, специфични за видовете и т.н. Независимо дали нашите резултати могат да бъдат приложени към други инвазивни видове охлюви (или тревопасни животни като цяло), разбира се, изискват специфични експерименти. Предполагам обаче, че механизмите, които предлагаме да се случат в нашата обстановка, трябва да са сходни в настройките, включващи различни видове. "
