Изображение: Suzy Glass
Докато ставате все по-високи и по-високи в елевацията, някакъв процент от хората започват да чувстват замаяност и получават главоболие. Понякога не могат да спят. Не е рядкост - нещо като 20 процента от хората в Съединените щати, които пътуват в планината на запад, съобщават, че получават надморска болест. Но неотдавнашен анализ показа, че може би болестта по височина може да не е толкова проста, колкото някога се смяташе. Може да са два напълно различни проблема.
Изследователите откриха това, като приложиха теорията на мрежата към медицината, анализирайки корелациите между симптомите от извадка от 300 души, пътуващи до голяма надморска височина. Когато след това картографираха тези симптоми като мрежа, изведнъж видяха три много различни модела. Най-силната разлика беше, че главоболието и нарушенията на съня не непременно вървят заедно, според Technology Review :
Това е интересен резултат, който също има медицински смисъл. Съществуват доказателства, че главоболието и нарушенията на съня са причинени от различни механизми. Например, главоболието при страдащи от височинна болест изглежда се причинява от фактори като задържане на течности и подуване на тъканите в мозъка. Нарушаването на съня, от друга страна, изглежда е свързано с проблеми с дишането.
Става все по-често в медицината да се използва теория на мрежата, за да разсее асоциациите между симптоми, заболявания и причини. Мрежите могат да се прилагат например за епидемиология и фармакология, като посочват къде ще се разпространяват болестите и как лекарствата взаимодействат в организма.
Когато става въпрос за надморска болест, мрежовата рамка може да помогне на лекарите да преразгледат това, което някога е било общоизвестно. Мрежата обаче не може да им каже какви са биологичните разлики между тези два на пръв поглед различни проблеми, свързани с надморската височина. За това все още се нуждаем от истински, живи учени, за да изучим проблема.
Още от Smithsonian.com:
Екстремни гъски разкриват тайни на височина във вятърния тунел
Небесни предвестници
