Някои жители на Крайстчърч могат да почувстват, че светът ги е забравил в тревожните им дни, свързани със земетресение, стрес и възстановяване. Но друга част на Нова Зеландия едва ли е открита: зелените хълмове, гъстите гори и най-южната брегова линия на Киви на Катлин. За да види дори това място на земното кълбо, човек трябва да го повдигне нагоре, за да разобличи подбедрицата на планетата и северняк като мен, който се впуска тук, може да получи бодливо, несигурно усещане, че ако пътува или се спука твърде близо до брега, може да падне от дъното на Земята.
Основна претенция за слава на Catlins е голямата географска ширина на района. Склон Пойнт е най-южното място на сушата на Южния остров, на 46 градуса, 40 минути на юг. О, хайде сега. Не вдигайте вежди и свистете така. Сиатъл например може да се похвали с ширина от 47 градуса, а Глазгоу отива малко под 56 градуса. И все пак ще призная, че Catlins са по-далеч на юг от Тасмания, от Кейптаун и от повечето градове в Южна Америка. Това наистина е сред най-южните заселени райони на планетата.
Докато бях на нула, светът замлъкна. Овцете стават все по-гъстолюбиви и хората все по-оскъдни, а изоставените млечни къщи и обществени зали, които минавах, всички затворени и отглеждани с плевели, изглеждаха като първостепенно местообитание на призраци. 3G интернет връзката ми изскочи и умря на около 46 градуса, на 20 минути на юг, и бях оставен уплашено сам в свят, в който дори катерачите на върха на Еверест могат да изпращат текстови съобщения до техните майки. Влязох в големия град на региона, Гор, и въпреки че е обявен за „столицата на кафявата пъстърва на света“, Гор очевидно е виждал по-добри дни. Почти никой не беше навън и около. На основния си повод много предприятия изглеждаха затворени и несъществуващите реликви на инфраструктурата по железопътните коловози, разказани за по-оживена икономическа ера, която изсъхна.
В село Ваймахака, въпреки авто гараж, училище и „читалище“, не видях нито една душа - като старо клише, заимствано от филм - случваше се радио, което пускаше най-тъжната песен на бездомни дрейфъри, "Лоди", от Creedence Clearwater Revival. Няколко мили по-късно хванах ухание на морето на хладен бриз. Хълмовете, зелени като небето сиви, ми напомниха на крайбрежната Шотландия. Както и имената, отпечатани на пощенските кутии, като Холмс, Хепълс и Ерли, Бъкингам, Макферсън и Алкок. Овце до хилядите, пасящи по нивите по пътищата, но не видях никой да ги поддържа. Над един хълм дойде първият ми поглед към Южния океан - онзи брутален непрекъснат кръгъл глобален пръстен от гърмящи води, който генерира ледени ветрове от дни. Попаднах на брега във Фортроза, солено село от бараки, украсено с миди и абалонови черупки. Веднага изкопах няколко десетки петелчета от пясъчния залив и ги прибрах за вечеря, а по магистралата купих всичките си зеленчуци от кутии за честност - и чак докато не влязох в лагера в залива Курио тази нощ, разговарях ли с някого, а човек на име Джеф от Йоркшир на път за Дюнедин, за да потърси няколко отдавна изгубени братовчеди, емигрирали в Нова Зеландия през 50-те години на миналия век и впоследствие може би ще изчезнат на въздуха.
Вървях до плажа непосредствено след изгрев слънце, а там по скалите, стоящи високи и красиви и всички подходящи, бяха първите ми диви пингвини. Наричан хойхо на езика на маври, се казва, че жълтоокият пингвин е най-редката в света. Стигнах на около 30 фута от незабележимите птици, които, както толкова много същества тук, се развиха без хищници и без страх. Федералното правителство дори наложи ограничение за правен подход от 10 метра, за да защити наивните птици, тъй като вероятно човек може да ходи до един и да го носи.
В залива Курио се напомня на посетителите да оставят поне 10 метра между себе си и пингвините, които излизат на брега тук, които не обръщат внимание на хората, които могат да се приближат до тях. (Alastair Bland) В обяд събрах лимит от 50 миди и готвих половината на плажа в близост до Катедралните пещери, спестявайки останалата част за вечеря. Спях безплатно винаги, когато беше възможно, но тази вечер платих 14 долара за къмпинг в Пунавеа. В силен дъжд на разсъмване, аз педалирах на 35 километра до Балкута, където отседнах в селската къщичка на двама приятели, които живеят в покрайнините. Един от тях, Крис Мъгърджидж, е трансплантиран готвач от Северния остров и с бизнес партньор Даниел Хаузер наскоро отвори ресторант с тапас, наречен Hause Made на Balclutha на главното влачене на улица 55 Клайд. Местните жители, казва Мъгеридж, са били предпазливи, но любознателни по отношение на тези вкусни неща, наречени „тапас“ и докато Christmastime донесе някакъв бизнес, много гости „питаха къде са пържолите“, казва Мъгеридж. Защото това е говеждо и овнешко месо, а малките чинии с пикантна, ароматна средиземноморска храна са екзотична новост тук - начин, тук долу на 46 градуса на юг. Мъгърдж и Хаузър дори смятат, че ресторантът им може да е най-южната тапас на Земята.
Яздих с мотора си до Kaka Point един следобед, за да събера миди при отлив и в по-дълбок басейн, докато търсех абалон, видях опашката на голяма риба, сгушена в цепнатина. Миг по-късно, лежайки на корема, го приковах и прекарах около 60 секунди с двете си ръце във водата, главата ми наполовина потопена, преплитайки се с борещото се животно, за да получи хватка в устата си. Най-накрая излязох с тръшкаща риба, дълга почти два метра с глава като жаба и празни очи, черни като патагонски зъби. Прелиствах моята книжка за регулациите на океан в Нова Зеландия; рибата, близо до колкото можех да преценя, беше законен улов, затова я изпратих. На път за вкъщи се спрях на Hause Made, за да може Muggeridge да погледне. "Това е, което ние наричаме" скала ", каза той - макар че не успяхме по-късно същата нощ чрез интернет търсения да определим латинското име на съществото, което е действително важното в мрачния свят на морски дарове от" треска ", " лаврак ", „Snapper“ и много други родови номенклатури.
Приключенията ще продължат със сигурност, докато колелата ми се търкалят, но, за съжаление, трябва да започна на север за Крайстчърч, тъй като в този момент на пътуването си съм, където оставените дни могат да бъдат преброени на две ръце. Как псувах онези страстни антарктически южняци с дни, когато дойдох на юг - но същите тези гали може би скоро ще бъдат най-скъпият ми приятел, когато се изкачвам на север, над лицето на Земята, изкачвайки паралелите като стълби на стълба, по ширините на хората, надежден достъп до Интернет и селекция от тапас барове.
Авторът издърпа тази риба от приливите на пристанището в Кака Пойнт само с ръце. Какво точно е? (Alastair Bland)
