Свикнах да ме нахлуват от тиква по това време на годината, тъй като вероятно мнозина от вас са прекалено много - хартиени чували, пълни с тиквички, оставени на предната веранда от съседите, бяха обичайна опасност (или опасност) за лятото в малкия град в Върмонт.
Това лято отново забелязвам скуош навсякъде, но в не толкова позната форма.
Започна в кафене „Мицитам“ на Smithsonian NMAI, където поръчах вегетарианската купуза.
"Какво има в него?" Попитах сървъра. "Нарязани цветя", каза той или поне това чух. (По-късно научих, че всъщност са цветя на лороко, но кафенето често използва цветчета на тиква в непрекъснато променящото си се меню.)
Скоро след това се разхождах до Оямел, отличния мексикански ресторант на Жозе Андрес в центъра на DC и открих, че празнуват годишен „Фестивал на цъфтежа на скуош“ (съжалявам, току-що завърши). На щанда за тако, който цъфна на тротоара на ресторанта за лятото, опитах такото с цвят на тиква, вкусно малко произведение на изкуството.
И снощи пак тиховата треска отново удари - този път в любимото ми място за пица в DC, 2 Amys, където специалните включваха тънки ивици тиквички и пищни локви от биволска моцарела, покрити с тези вече познати оранжеви и зелени цветчета.
Любопитно е, че направих малко проучване. Научих, че цветовете на тикви са "изключително нетрайни", което обяснява защо никога не съм ги виждал в супермаркета и че повечето от тези, които ядох, вероятно са били мъжки, извадени от растения от тиквички, след като са изпълнили задължението си да опрашват плодовете -производство на жени. (Женските цветчета са още по-сладки, тъй като идват с прикачени бебешки тиквички, въпреки че по очевидни причини може да са по-скъпи.)
Цветовете на тиквичките са евтини и изобилни в Латинска Америка, където се наричат flores de calabaza, но тук тук те са предимно пазарни деликатеси на фермерите. Ако сте домашен градинар, може би вече имате някакво право под носа си - за да отговорите на странния ясновиден въпрос, леля ми се обади да ме попита, докато писах това, да, всички видове цветчета на тиква са годни за консумация, от банички до тикви !
Хранително, цветята са подобни на маруля; ще трябва да ядете много, за да извлечете много от тях. Естетично обаче, те могат да вдъхнат чиния с изпръскване на цвят и текстура. В зависимост от това, кого питате, те имат вкус на пуканки или нещо леко сладко и орехово; или по-поетично като парфюм от чисто лято и скуош.
Има много начини да готвите и да се насладите на тези красоти - пържени, печени, супирани или пълнени - въпреки че аз лично все още не съм опитвал. Ако се опитам да преживея някои пресни цветчета, ще започна с тази супер проста рецепта за ризото и може би ще натрупам смелостта да изпробвам по-сложна рецепта на Quesadilla.
