Обръщам мрачно внимание на бушоните, които сега опустошават страната извън Мелбърн, в австралийския щат Виктория, отчасти защото имам приятел, който доброволно се събира със селската пожарна служба близо до Сидни. Когато го посетих миналата година, той играе водач по време на поход в Ку-ринг-гай Чейс Национален парк, където посочи щети от пожар, които все още се виждат повече от година след събитието. (Огънят е естествена част от пейзажа на много места, включително Австралия и западните Съединени щати. В Австралия например много видове растения в Банксия разчитат на храст, за да освободят семена от шишарките си.)
Но настоящите австралийски бушони са особено опасни. (Никой не знае как са започнали, но се предполага, че причината за палежи е някои.) Повече от 170 души са загинали и в следващите дни се очаква да има повече смъртни случаи. Приятелят ми обаче имаше известна представа какво прави тези пожари толкова смъртоносни:
Виктория имаше наистина лоша суша през последните няколко години, а темповете бяха над 40 градуса по Целзий (105 градуса по Фаренхайт) почти седмица. Това прави дърветата (дрян) почти експлозивни, тъй като ги изсушава до разпалване и изпарява летливите масла в листата им. Към това добавете силните ветрове, които причиняват запалване на точкови пожари на километри пред основния фронт на огъня. Това означава, че не може да се направи почти нищо, за да се спре настъпващия огнен фронт. Класическият подход (изгаряне) също става много опасен, тъй като трябва да изгорите на вятъра и има много добър шанс да се върнете назад към прекъсването, което сте създали, и да започнете спот огън зад вас. Всичко това означава, че ако пожар се насочи по вашия начин, можете да направите много малко, за да го спрете.
Ако хората се опитат да останат в домовете си или да напуснат твърде късно, те не могат да избягат от дима и пламъците. "Лоша сцена навсякъде", казва приятелят ми.
Възможни ли са климатични промени? Невъзможно е да се свърже едно събитие с глобалното затопляне, но сушата от Виктория, която започна през 1997 г., очевидно се вписва в съвременните модели за изменение на климата, съобщава Guardian :
Професор Марк Адамс от Кооперативния изследователски център "Bushfire" заяви, че екстремните метеорологични условия, довели до пожарите, вероятно се появяват по-често.
"Времето и климатичните условия напоследък не са много добри за бъдещето. Бушовите огньове са важна и ще бъдат винаги присъстваща част от пейзажа", каза той.
