Малко неща в палеонтологията пораждат толкова много спекулации и подигравки, колкото ръцете на Tyrannosaurus rex . В култура, където „по-големият“ е объркан с „по-добрият“, не можем да изглеждаме да си вървим главата защо толкова голям хищник би имал такива малки предни крайници. Най-озадачаващото е, че ръцете на динозавъра не са били вестигиални - те са били мускулни придатъци, които трябва да имат някаква функция. Но какво?
Нашето разбиране за тиранозавърските оръжия е ограничено от онова, което смятаме, че са били способни динозаврите. Номерът е да се анализира разликата между това, което T. rex би могъл да направи, и това, което всъщност направи. Въпреки че изглежда, че предните крайници на тирани динозаврите са станали по-малки, тъй като те са развили по-тежки глави, способни да смазват ухапвания, това не ни обяснява непременно за какво са използвали ръцете си T. rex и роднини, ако изобщо.
Когато бях дете обаче, имаше една възможност, която се появи в динозауриана, която обичах да разглеждам. Както се вижда в клипа по-горе, от документалния филм Динозавър!, някои палеонтолози смятат, че тиранозаврите са могли да използват оръжията си, за да се издигнат от земята след почивка или - както в случая - неудобно да бъдат съборени от земята от Едмонтозавър . За същество с толкова малки ръце, изследователите спекулират, T. rex може би е бил изненадващо умел в лицевите опори.
Идеята се връща към Барни Нюман, палеонтолог, работил в сегашния лондонски музей по естествена история. През 1970 г., след като надзирава реконструкция на T. rex в музея, Нюман пише кратка книга за позата на известния динозавър. Нюранът не само имаше по-подобна на птица поза, отколкото се смяташе досега, пише Нюман, но най-накрая намери употреба за тези къси ръце. Тежката конструкция на ръцете на динозавъра и раменния пояс показваше, че гърдите и ръцете на T. rex са изненадващо белязани и според Нюман всички тези мускули и кости действат като набор от спирачки.
В покой, подозираше Нюман, Т. рекс седеше в един вид крак с крака, „сгънати под тялото по същия начин като кокошката“, долната челюст на земята и дланите плоски. Когато динозавърът се изправи, Нюман предположи: „Ролята на предните крайници е на спирачката, която държи тялото, така че силата, упражнена от удължаване на задните крайници, се предава към тазовата област, като по този начин я избутва нагоре . "
Нюман не каза, че Т. Рекс избута предната част на тялото си от земята. Художници и създатели на филми объркаха това, което Нюман е предположил - че привидно презастроените ръце на динозавъра са действали като стабилизатори, докато T. rex удължава краката си, за да застане. Но, настрани мемът на T. rex, няма причина да мислим, че тероподът всъщност се държи така, както предполагаше Нюман.
При реконструкцията на Нюман китките на T. rex правят ръцете на динозавъра с лице надолу. Това би придало на тирана известна хватка. Но знаем, че китките на тероподи не са изразили по този начин. Както палеонтолозите често посочват, тероподите са клепачи, а не шамари - дланите им са обърнати навътре една към друга и са огънати по-скоро като китки на птици. Прекрасна седнала следа на ранно юрски теропод потвърждава тази позиция, както и други по-малки скелети на тероподи, запазени в акта на гнездене или почивка. За да постигне захващане с длани върху земята, T. rex би трябвало да замахне с ръце далеч встрани, така че ръцете на динозавъра да влязат в правилната позиция.
Следите от динозавър и скелетите на корените също ни казват нещо друго. Нюман беше прав, че Т. рекс, подобно на други тероподи, вероятно седеше в много подобно на птица положение. Но, както и птиците, така и другите не-птичи тероподи, няма признаци, че тиранозаврите се нуждаят от допълнителна стабилизация, за да се изправят. Дебелите глави и тежките опашки на тиранозаврите бяха уравновесени по бедрата им и те вероятно седнаха и се изправиха по типичния за теропод начин, без да са необходими спирачки. Хипотезата на Нюман беше умна за дългогодишен проблем с палео, но това, което Т. рекс използва тези малки, силни ръце, остава толкова спорно, както винаги.
справка:
Нюман, Б. 1970. Стойка и походка в месоядния динозавър Тиранозавър . Биологичен вестник на Линейското общество, 2. 119-123
