В една от ранните сцени на Джурасик парк, измисленият палеонтолог Алън Грант тероризира дете, посещаващо копаенето му с нокът на Deinonychus . Ако динозаврите бяха все още живи, те щяха да използват разширения нокът на вторите си пръсти, за да отворят момчето и да изядат червата му, казва Грант, съдба, която самият Грант почти среща, когато се срещне с клонираните хищници по-късно във филма. Дали обаче Дейноних и неговите роднини като Велоцираптор наистина използваха ноктите си, за да разкъсат плячката си?
Като част от министерството на Обединеното кралство на филма „ Истината за убийствените динозаври“, екип от палеонтолози създаде реконструкция на крака на Велоцираптор . Когато го тествали, за да разберат дали нокътът на динозавъра може да бъде използван за обезкосмяване на плячка, те открили нещо, което не са очаквали. Огромният крачен нокът на динозаврите „грабливи птици“ не беше много добър за рязане. Вместо това изглеждаше по-добре приспособено като граплиращо устройство, като кука, която може да се използва за задържане или забиване на плячка. Нокътът може дори да има механизъм за заключване, който да държи нокът да се придържа към жертвите на Велоцираптор, като по този начин позволява на хищника да изпраща плячката си с ръце или челюсти.
Някои от същите тези изследователи продължиха с ново проучване, публикувано в специално издание за всички динозаври на „ Анатомичен запис“, като този път гледаха ръчен нокът от „ Велоцираптор“ . Това, което откриха, беше, че нокътът на ръката на хищния динозавър също е добре адаптиран за закрепване в повърхности. Дори беше достатъчно силен, за да задържи динозавъра, ако се опита да се изкачи на дърво. Велоцираптор е живял в сух пейзаж и затова вероятно всъщност не се е занимавал с това поведение, но това е нещо, което холивудските режисьори може би искат да вземат предвид, когато започват да снимат Джурасик Парк IV .
Предстои още много работа (учените тепърва ще тестват хипотезите си с други динозаври, свързани с Велоцираптор или дори да моделират как цялата ръка може да е работила, докато се придържа към плячка или повърхност), но изследванията имат важно значение за еволюция на птиците. Велоцираптор и Дейнонихус са сред динозаврите, които са най-тясно свързани с птиците и те са еволюирали от много по-малки предци. Възможно е „ноктите-убийци“ на тези динозаври дадоха възможност на ранните, малки членове на тази група да се катерят по дървета. Веднъж попаднали в сенника, някои от тези динозаври, като предците на Microraptor, може би са развили способността да летят. Фактът, че такива нокти също позволяват на тези динозаври да се държат по-добре и да се закотвят в плячка, беше просто въпрос на поставяне на съществуваща черта за нова употреба и може да доведе до еволюцията на по-големите хищни форми като Utahraptor .
Птиците не са еволюирали директно от Velociraptor, Deinonychus или Microraptor, но начинът, по който тези динозаври са използвали ноктите си, може да даде решаваща представа за развитието на близките им птици. Палеонтолозите обсъждат от години дали птиците са се развили с полет от "дърветата надолу" или от "земята нагоре" и тези нови проучвания хвърлят някаква предварителна подкрепа в лагера "дървета надолу". Надяваме се, че скоро ще бъдат предприети допълнителни проучвания, за да се оформи тази хипотеза.
