Почитайки дълга ръка в дъга около стените на нова изложба в Американския музей на изкуствата в Смитсън, заместник-главният уредник Джордж Гърни изстрелва низ от места. "Това е Сиатъл, Вашингтон", казва той. - Това е Сейнт Пол, Минесота. Това е Питърбъро, Ню Хемпшир. ”Той продължава през Нова Англия до Пенсилвания, Калифорния и Ню Мексико.
Шоуто, „1934: Нова сделка за художници“, предлага панорама на САЩ чрез визията на художниците в проекта „Public Works of Art“ (PWAP), първият национален набег в публичното изкуство.
„Това даде на хората нещо, с което да се гордеят, за техния локал“, добавя кураторският сътрудник Ан Прентис Вагнер. Програми като PWAP, които започнаха поредицата от програми, чиято кулминация бе най-значима с Федералния проект за изкуство (1935-43), поръчаха стенописи за училища, пощи, библиотеки и читалища и постави скулптура в националните паркове.
Започнал през декември 1933 г. от адвокат, превърнат в адвокат на име Едуард „Нед” Брус в Министерството на финансите, PWAP извади над 15 000 произведения на изкуството само за шест месеца. Това стана в един от най-мрачните сезони на Голямата депресия.
Когато кураторите планираха изложбата миналата година да отбележи 75-годишнината от Новата сделка, те нямаха представа, че заглавията ще ги изпреварят. „Изведнъж един ден ние взимаме вестника и целият свят е наопаки“, казва директорът на музея Бетси Брун. "Изведнъж сме в течение."
Гърни се е замислил да рисува от собствената колекция на American Art, след като се разхождал в хранилището на музея и се изумявал от броя на стайните картини от 1934 г. - близо 200. Наистина американското изкуство има най-голямата колекция от картини New Deal в страната. Брун обяснява, че това е така, защото през 1934 г. това, което по-късно става Смитсоновски американски музей на изкуствата, е единственият музей на изкуствата с федерално финансиране; работи, поръчани от PWAP, ще завършат там, освен ако не намерят друг дом. „Ние наистина се гордеем с наследството си като първият подкрепен от федерален музей на изкуствата в Америка“, казва Брун. Гърни избра 55 бройки за шоуто. Отваряйки се сега, тъй като администрацията на Обама счита за спешно облекчение в мащаб, който не се вижда от новата сделка на FDR, "преобразува изложбата", отбелязва Брун.
Много програми на New Deal представляват радикално отклонение от правителствената политика, като се отнасят към художници, писатели и музиканти като към професионалисти, които предоставят услуги, достойни за подкрепа. PWAP оживя през декември 1933 г. с едномесечен срок на годност и натиск за резултати. Нейният директор Нед Брус притежаваше бърза четка и имаше широко платно. Гърни го казва просто: „Брус насърчава хората да рисуват американската сцена.“
Брус беше подслушван от Рузвелт, за да ръководи PWAP на 54-годишна възраст, след кариера като железопътен адвокат, бизнесмен, експетриран художник и лобист. Той пусна PWAP в движение бързо, за да предотврати политическото възвръщане, стратегия, която има определена актуалност сега. На 8 декември 1933 г. Брус покани повече от дузина хора на обяд, отправяйки специална покана към Първата дама Елеонора Рузвелт, която по-късно ще нарече „приказната кръстница“ на публичната програма за изкуство. В рамките на дни всички 16 регионални директори, избрани от Брус, бяха приели работата си и сформираха доброволчески комитети за идентифициране на артисти от цялата страна. „В рамките на осем дни първите артисти направиха проверките си“, казва Вагнер. „В рамките на три седмици, всички направиха. Беше невероятно бързо. Хората бяха толкова развълнувани. Брус го покри с публичност, като се появи на радиостанция в Ню Йорк, преди месецът да излезе.
Вземайки фраза от реч, изнесена от Франклин Рузвелт на 6 декември 1933 г., Брус нарече PWAP пример за желанието на президента да даде на американците „по-обилен живот“ с „първото напълно демократично изкуство в историята“. Някои бяха по-малко румен. Критиците на проекта се оплакаха, че парите на данъкоплатците се губят за украса. Доклад от декември 1933 г. в New York Times звучи странно, като обявява „че администрацията е определила, че трябва да се намери работа за художници, както и за дълги шофьори.“ На такива оплаквания FDR отговори: „Защо не?“, Той каза: „Те имат да живея."
Първоначалният срок за 15 януари беше удължен до юни. PWAP поръча приблизително една трета от приблизително 10 000 безработни художници в цялата страна. Ефектът беше електрически. Това започват хора, започващи кариера в изкуството на фона на опустошенията. Една трета от художниците, представени в настоящата изложба, бяха на своите 20 години; повече от половината бяха на своите 30 години.
"Всеки художник, с когото съм разговарял", пише Хари Готлиб, художник от Уудсток, Ню Йорк, в писмо до Брус през януари 1934 г., "е толкова усъвършенстван ... влага всяка унция от своята енергия и творчески способности в работата си, както никога преди."
„Казваш на артистите: имаш значение“, казва Вагнер. "Вие също сте американски работници."
Въпреки че главно е предназначена за икономическо въздействие, програмата беше и инвестиция в обществен морал, казва Гърни. Произведенията ще висят в училища и библиотеки, федерални сгради и паркове - места, където хората могат да ги видят. Брус повтаря това многократно в разговор с пресата, като казва, че това е най-демократичното арт движение в историята. Към момента, в който приключи, цената на PWAP за 15 663 произведения на изкуството беше 1, 312 милиона долара. Грубо $ 84 на работа.
През април 1934 г., когато повечето картини са направени, галерията на Коркоранската художествена галерия във Вашингтон, DC, проведе изложба на PWAP. Организаторите затаиха дъх, страхувайки се от реакция на критиците. В крайна сметка това беше грим, а не бавният процес на творческото изкуство.
Експонатът показа еклектична гама от стилове - от фолклорната картина на Уилям Артър Купър на дървения двор в Тенеси до модернистичната геометрия на погледа на Пол Келпе на американска фабрика. Луи Гуглиелме в Ню Хемпшир практикува това, което той нарича „социален сюрреализъм“, използвайки плаваща перспектива, за да даде на сцената на града зелено неприятно усещане за неразположение. Старата ферма на Пенсилвания на Артур Седерквист през зимата е едновременно реалистична визия за селския живот и поглед върху пристигането на технологиите: железопътни коловози, надземни електрически и телефонни линии. Цветовете му са склонни към избелени, зимни сиви и кафяви - атмосфера на прото-Андрю Уайет. Иля Болотовски, абстрактен художник, адаптира модернистичните си перспективи към иначе традиционната бръснарска сцена. „Това не е просто чист реализъм“, изтъква Гърни; използвайки огледалата на бръснаря, Болотовски „наклони нещата и ги изгони пред вас“.
Реакцията на шоуто Corcoran беше поразителна. „ Ню Йорк Таймс“ даде светещ преглед, а конгресмените и секретарите на кабинетите се подреждаха, за да поискат картини за своите офиси. В предната част на линията беше Белият дом, който показваше селекция от тях. Година по-късно последват още публични арт проекти, включително Federal Art Project и друга програма за съкровищница, която Брус ръководи.
Много повече произведения на New Deal остават в колекции в цялата страна, често там, където са рисувани. (PWAP също така поръчва стенописи, включително сцени в Coit Tower в Сан Франциско, които не бяха оценени напълно много по-късно: Кенет Рекрот, поетът, който по-късно обяви Beats, е увековечен в един от стенописите на Coit Tower, изкачващ се по стълбата до високо рафт за библиотека.)
Изложбата заема ли становище дали правителството трябва да инвестира в изкуство за спешни помощи? Брун демурс. "Моят аргумент", казва тя, "е: Леле, когато правителството наистина инвестира в документиране и разбиране и вдъхновява своите хора, наследството е наистина страхотно. Така знаем самите себе си. “Тя цитира Рузвелт, която каза:„ След сто години моята администрация ще бъде известна със своето изкуство, а не с релефа си. “American Art създаде уебсайт„ Изобразяване на 1930-те “, който предвижда оглед на популярната култура по онова време чрез статии, изображения и филми: http://www.americanart.si.edu/picturing1930/.
Дейвид А. Тейлър е автор на „ Soul of a People: Проектът на писателите на WPA“ разкрива депресията Америка (Wiley), публикувана през февруари.
