Нов анализ на 66 останки на ранен човек разкри изумителни 75 случая на скелетни аномалии, от преклонена кост на бедрената кост и костите на ръката до разрушаване на челюстите, джуджета и подут мозъчен каскад, съобразен с хидроцефалия, състояние, характеризиращо се с натрупване на течност вътре в черепа,
Този изненадващо висок процент на вродени дефекти вероятно е представител на древните популации като цяло, пише палеоантропологът Ерик Тринкаус от Вашингтонския университет в Сейнт Луис в нов документ, публикуван в Proceedings of the National Academy of Sciences . Както казва Майкъл Прайс от списание Science, шансовете за разкриване на толкова много аномалии в такъв малък размер на извадката просто случайно са „наистина, изчезващо малки“.
Вместо това Тринкаус твърди, че скелетите - които датират преди около 200 000 години и са открити в региони, простиращи се като Китай, Чехия, Италия и Израел - свидетелстват за широко разпространения културен и екологичен натиск, пред който са изправени предшествениците ни от плейстоцен.
Може би бременните майки не са успели да спазват здравословна диета, оставяйки своето потомство податливо на скелетни разстройства като рахит. Може би на хора, проявяващи аномалии, бяха дадени по-сложни погребения, което увеличи шансовете за тяхното запазване и бъдещо преоткриване. (Въпреки че си заслужава да се отбележи, Андрю Мастърсън на Cosmos казва, че Тринкаус не е намерил доказателства за различни погребални практики, използвани за хора със или без дефекти.) Възможно е също така животът на ловец-събирач да е бил непрекъснато предизвикателен: Както отбелязва проучването, „Изобилието от аномалии в развитието сред хората с плейстоцен може да бъде засилено от обикновено високите нива на стрес, очевидни сред тези фуражни популации.“
Но най-вероятният виновник е яростният инбридинг сред древните популации, според Хали Бъкли, биоархеолог в Университета на Отаго в Нова Зеландия, който не е участвал в новото проучване. Предвид ограничения размер и относителната изолация на ранните човешки общности, както се доказва от ниското ниво на генетично разнообразие, наблюдавано в предишни проучвания на древна ДНК, Бъкли казва на Прайс, че „това изглежда най-вероятното обяснение“.
Някои от отклоненията, които Trinkaus забелязват, са наследствени състояния, което ги прави по-склонни да се проявят сред потомството на близки лица. Мнозина продължават и до ден днешен, обяснява проучването, което се появява в последните човешки проби като "необичайни, но не изключителни" условия. Други са „изключително редки“ в съвременното население и следователно е малко вероятно да се появят във вкаменелостите.
Въз основа на сравненията със съвременните хора, Тринкаус установява, че шансовете за идентифициране на по-типични аномалии сред ранното население са около пет процента. Шансовете за идентифициране на едно от по-редките аномалии бяха едва 0, 0001 процента.
„Шансовете да бъдат намерени в комбинация или заедно в доказателства във всеки набор от останки досега непокрити и надеждно датирани, е астрономичен“, обобщава Мастерсън за „ Космос“ .
Наличието на деформации в древните останки само по себе си не е изненадващо, добавя той, но става значимо вместо чистия брой, наблюдаван само в 66 групи от останки.
Все пак, Сиан Халкроу, биоархеолог от Университета в Отаго, който не е участвал в изследването, казва на Science 's Price, че екстраполирането на оценките за честотата на аномалията сред ранните хора чрез използване на подобни цифри в съвременното население може да се окаже проблематично. По-добър подход би бил да се сравнят древните скорости, забелязани в извадката, с данни от праисторически или ранни исторически популации - трудна задача, усложнена от факта, че такива пулове от данни все още не съществуват.
Тринкаус не успя да определи точно причините за 75-те идентифицирани аномалии, но както той заключава в проучването, вероятно е имало множество фактори - не само един - при игра: „Значителен брой от тези аномалии отразяват анормални или аномални процеси на развитие, независимо дали в резултат на генетични варианти, променящи процесите на развитие, или като продукти на екологични или поведенчески модели на стрес, променящи очакваните модели на развитие. "
