Ако сте на по-късия край на спектъра на височината, знаете колко може да бъде разочароващо да се разхождате с някой, който е висок. Понякога може да се наложи да напомняте на спътника си да се забави, че по-късите ви крака не могат да продължат. Това може да е още по-голям проблем за известния ни прародител, Люси. В рамките на вида Australopithecus afarensis е налице значителна променливост във височината и дължината на крайниците и различните членове на вида може да са имали много различни предпочитания към скоростта на ходене, сочат нови изследвания. Как нашите предци се справиха с такава дилема?
Свързано съдържание
- Антрополозите решиха ли само 3-милионната мистерия на смъртта на Люси?
- Люси Австралопитек навършва 41 години (плюс 3, 2 милиона години)
Проблемът наистина станал очевиден през 2010 г. с откриването на частичен скелет A. afarensis с прякор „Голям човек“ в Етиопия. Както подсказва името му, петметровият висок Голям човек беше голям, поне за ранен хоминид, и в сравнение с високата с три и половина метра Луси. Пищялът на Големия човек например беше с около 50 процента по-дълъг от този на Люси - тази разлика в дължината, каквато виждате днес между шестгодишно дете и шест фута висок мъж. Но в случая с Люси и Големия човек и двамата са възрастни, което предполага, че има голям диапазон от височини за A. afarensis . Вариантът може да е свързан с пола, като мъжете са значително по-високи от жените. Или може да има регионални различия в размера на A. afarensis . Люси и Големият човек бяха открити в Етиопия, но на различни места.
За да разбере поведението на Люси, Големия човек и техния вид, Патриша Ан Крамер от Университета във Вашингтон в Сиатъл направи няколко експеримента с хора. При съвременните хора дължината на подбедрицата (или пищяла) играе голяма роля за това колко енергия изразходва човек, докато ходи и каква е неговата предпочитана скорост. Крамер проучи тази връзка, като измери дължината на пищяла на 36 деца и 16 възрастни и след това постави доброволците на бягащи пътеки, за да запише колко енергия използват (измервана по отношение на консумацията на кислород), докато вървят с различна скорост. Тя откри, че като цяло хората с по-дълги крака имат по-високи „оптимални скорости“. Това означава, че скоростта, с която дългокраките консумират най-малко количество енергия, е по-бърза от тази на по-късокраките.
Крамер използва данните, за да създаде математическо уравнение, което свързва дължината на крака със скоростта, за да оцени оптималните скорости на Луси и Големия човек въз основа на дължините им на пищяла. На Люси щеше да е 1, 04 метра в секунда (около 3, 4 фута в секунда), докато този на Големия човек щеше да е толкова 1, 33 метра в секунда (около 4, 4 фута в секунда). За да направим това в перспектива, ако и двамата ходеха за час с оптималните си скорости, Люси щеше да измине 3, 74 километра (2, 3 мили), докато Големият човек щеше да измине 4, 68 километра (2, 9 мили), съобщава Крамер в Американския журнал за физическа антропология,
Въз основа на двама души е трудно да се каже колко представителни са тези резултати за A. afarensis . И дори да приемем, че има големи разлики в скоростта на ходене, е трудно да се каже как би се отразило върху поведението на тези ранни хоминиди. Ако разликите в размера се основаваха на пол, тогава някои членове на група може би трябваше да компрометират предпочитаната от тях скорост на ходене - може би жените трябваше да ходят по-бързо (и по този начин да изразходват повече енергия), за да са в крак с мъжете или може би мъжете са забавили темпото (също така изразходват повече енергия), за да успокоят женските или може би и двата пола трябваше да коригират скоростите си. Друга възможност е мъжете и жените да прекарват време далеч един от друг през деня, казва Крамер. Сред дивите шимпанзета мъжките и женските често се разминават поотделно, докато търсят храна, което може да е следствие от различни скорости на ходене. Повече изследвания, които изследват моделите за определяне на пола при примати, могат да предложат повече улики за това, как A. afarensis би могъл да се справи. Разбира се, това изменение във височината може би изобщо не би било проблем, ако разликите бяха до голяма степен регионални.
Въпреки че работата на Крамер не дава категорични отговори, тя подчертава колко е трудно да се реконструира биологията и поведението или нашите предци. Ясно е, че A. afarensis ходеше изправено, но все още имаме много да научим как ранният хоминид е пътувал през източноафриканския пейзаж.
