Хората драматично и безвъзвратно промениха лицето на Земята чрез нашите дейности. Изменението на климата ускори топенето на ледниците и преобърне баланса на химикалите в атмосферата. Прогонихме животните до изчезване и изкопахме наистина дълбоки дупки. Всички тези промени, твърдят някои учени, означават, че сме навлезли в нова геоложка епоха - епохата на хората или антропоцена. Сега живеем в него, но кога започна?
Свързано съдържание
- Хората предизвикаха голям промяна в екосистемите на Земята преди 6 000 години
Предложени са няколко дати, но в нов документ, публикуван в Nature, двама изследователи твърдят, че две се издигат над останалите.
Някъде по стените на училищната стая на младостта ви вероятно висеше плакат със стек от слоеве от дъга или с тонове на земята, представящи вековете на Земята. Те имат солидни, важно звучащи имена - камбрийски, юрски, палеоценски - и вие научихте, че те съответстват на скални слоеве и фосили, съдържащи се вътре. Може би си спомняте, че холоцена, онзи плъзгач в края на стека, е името, дадено на нашата епоха. За разлика от много други геоложки епохи, относителният скорошен старт на холоцена ни позволява да го дадем много точно, пише Ричард Монастерски за Nature News . Той пише за работата на Майкъл Уокър, изследовател от Университета на Уелс в Троица Сейнт Дейвид в Лампетер, Великобритания:
Уолкър и неговите колеги избраха климатична промяна - края на последното студено прекъсване на последната ледникова епоха - и идентифицираха химически признак на това затопляне на дълбочина 1, 492, 45 метра в сърцевина от лед, пробити близо до центъра на Гренландия. Подобен отпечатък от затопляне може да се види в езерните и морските утайки по света, което позволява на геолозите да идентифицират точно началото на холоцена на друго място.
Работната група по антропоцена - 29 експерти от Международния съюз за геоложки науки - сега търси подобно прецизен начин да фиксира началото на антропоцена. А дебатът е бурен, пише Монастерски.
В новата книга двама изследователи, които не са от AWG, са разгледали много от предложените дати - например произхода на земеделието преди около 11 000 години -, но са изхвърлили повечето от тях, защото не отговарят на промяна, случила се по същото време време по целия свят, съобщава Роби Гонсалес за io9. Двете дати, които те предпочитат, са 1610 и 1964 година.
1964 г. е видима в скалните слоеве като шип в радиоактивните изотопи от тестовете за ядрени оръжия. Що се отнася до 1610 г., Мишел Ниджуис обяснява за The New Yorker :
Годината 1610 се отличава в ледните ядра на Антарктида чрез потапяне на атмосферен въглероден диоксид. През десетилетията след като европейците - и техните микроби - пристигнаха в Америка, около петдесет милиона души загинаха; огромни откоси от изоставени земеделски земи се връщат към гори, а дърветата поглъщат повече въглерод от посевите.
По-ранната дата е по-силният кандидат, заключават изследователите. Един от авторите, Саймън Люис, обяснява в изявление от University College London:
Исторически сблъсъкът на Стария и Новия свят бележи началото на съвременния свят. Много историци разглеждат селскостопанския внос в Европа от необятните нови земи на Америка, наред с наличието на въглища, за двата основни предвестника на индустриалната революция, което от своя страна отприщи още вълни от глобални промени в околната среда. Геологически тази граница бележи и последния глобален синхронен хладен момент на Земята преди началото на дългосрочната глобална топлина на Антропоцена.
Датата не е официална - това ще бъде решено, когато AWG направи препоръки към Международната комисия по стратиграфия догодина. Но независимо дали 1964, 1610 или някаква друга дата завършва с отбелязването на началото на Антропоцена, всички те попадат сравнително близо в геоложкия запис. Това, което е невъзможно, е фактът, че виждаме нужда да го назовем. "Геолозите казват:" Ние сме свидетели на този задълбочен и проблемен преход ", заяви Наоми Орескес, научен историк и член на AWG пред The New Yorker . "И ние искаме светът да говори за това."
