Сред колекциите му от птичи гнезда, ракови и пръчици в студиото на Манхатън на художника Тед Мюлинг е бял порцеланов морски кон, изработен от калъп от 18 век. Със своята къдреща опашка и ухилени зъби съществото е чувствено и игриво; това е рококо в най-добрия си вид.
"Можете да кажете, че хората са се забавлявали", казва Мюлинг. Въпреки че дизайнерът е известен с минималистичните си бижута, напоследък рисува върху леко вдъхновените форми на Рококо. "Сега има тенденция хората да се насочват към Рококо, " казва той, "защото минимализмът се е ударил в стената."
Това е идеята зад нова изложба в Купер-Хюит, Национален музей на дизайна - „Рококо: Продължаващата крива, 1730-2008, “ до 6 юли. “Бях наясно, че много съвременни дизайнери експериментират с формите на Рококо като изход на модернизма ", казва кураторът Гейл С. Дейвидсън. Тя казва, че вижда този експонат като начин да изкара „хората, които се интересуват от Рококо през задната врата, така да се каже“. Въз основа на природни форми като вода и раковина, рококо се появи по време на управлението на френския крал Луи XV (1710-1774 г.) - умишлена реакция на твърдите, симетрични дизайни, популярни при неговия предшественик Луи XIV. Книга, представяща дизайните на сребърника Юсте-Ауреле Майсонние, публикувана около 1748 г., помогна за разпространението на стила в цяла Европа и в Америка. Сребърната тура на Meissonnier, подчертаваща шоуто на Cooper-Hewitt, олицетворява превъзходството на стила, с къдрещите си листа и зеленчуци, увенчани с раци и яребици.
„Напълно се влюбих в неговите дизайни“, казва Мюлинг, който беше вдъхновен от Мейсонър, когато създаде своите „свещници за клонове през 2003 г.“, един от които е включен в изложбата. Парчетата, направени в мюнхенска порцеланова фабрика, която функционира от 1747 г., са изляти от усукани от вятъра кедрови пръчки.
Мюлинг и други съвременни художници, чиито творби са в изложбата, може да се каже, че бунтуват срещу модернизма на 20-ти век, както е описано от „Барселонския стол“ на Лудвиг Мис ван дер Рое или картините на Пиет Мондриан. Със своите дисциплинирани линии модернизмът отхвърля орнаментацията и се фокусира върху простотата и практичността. Или, както казва Дейвидсън, „модернизмът нямаше чувство за хумор“.
Въпреки че Мюелинг е далеч от 18-ти век, той споделя стремежите на майсторите от онази епоха, които се стремят да превърнат функционалните обекти в изкуство. „Дизайнът може да подобри нещо толкова малко, колкото пиенето на чаша вода“, казва той. За тази цел един от следващите му проекти е сложен полилей. Посочва прототип, изработен от евтини плочи, завинтени заедно, той казва, че той предвижда слоеве, препълнени с порцеланови богове и богини, като животните надничат над краищата. Подобно на раците и яребиците на сребърния турен на Майсонние, единствената им цел ще бъде да зарадва.
"Свещниците за клони" на художника Тед Мюлинг от 2003 г. бяха вдъхновени от дизайните на рококо (музей Дон Фрийман / Купър-Хюит, СИ)
