За единствен път в историята горната шапка, която носеше Абрахам Линкълн през нощта, в която беше убит, е на няколко фута от Кермит Жабата и точно до залата от SpaceShipOne.
Това е така, защото шапката на Линкълн, Кермит и повече от 150 други емблематични предмети от Националния музей на американската история, Кенет Е. Беринг център (NMAH), който се затвори през септември за основен архитектурен ремонт, сега са изложени в уникална изложба, " Съкровища от американската история “, в Националния музей на въздуха и космоса.
NMAH ще се отвори отново, по-добре от всякога, през лятото на 2008 г. „Съкровищата“, гледани до пролетта на 2008 г., са шанс за един път в живота да видите някои от най-ценните артефакти на NMAH в контекст, който осигурява драматичен преглед на цялата широта и изключително разнообразие на американската история - нейните предизвикателства, забележителни личности и невероятни постижения.
В една-единствена галерия посетителите виждат електрическата крушка, която Томас Едисън използва в първата си публична демонстрация, бюрото, на което Томас Джеферсън състави Декларацията за независимост, встъпителната рокля на Жаклин Кенеди, рубинените чехли на Дороти, най-стария съществуващ плуг на Джон Диър и обяда на Вулуърт брояч от заседанието на Greensboro от 1960 г., трогателно напомняне за героизма на движението за граждански права.
„Съкровищата“ е организиран в четири теми: творчество и иновации, американска биография, национални предизвикателства и американска идентичност. (Книгата, базирана на шоуто, току-що е публикувана от Smithsonian Books.) Изложбата включва и случай, посветен на новите придобивки, тъй като дори по време на закриването колекциите на NMAH ще продължат да нарастват.
Изборът кои предмети ще бъдат част от шоуто „Съкровища“ беше трудно, особено след като важна цел за кураторите на изложбата беше да представи богатото разнообразие на американската история. Подпухналата риза от "Seinfeld", но също и палто от козина на генерал Къстър, е тук; както е страница от сценария на Wizard of Oz, плюс персонализираната Библия на Томас Джеферсън. Последните две са сред десетина или повече NMAH елементи, които рядко, ако изобщо са били, са били на показ.
Виждането на много от най-добрите съкровища на NMAH в същата сграда с Духа на Сейнт Луис, SpaceShipOne и командния модул Apollo 11 без съмнение ще вдъхнови нови осъзнавания сред посетителите - нови оценки за трудностите, които нашата държава е преодоляла, за нашата творческа популярна култура и на нашите пионерски постижения.
Попитайте Куратора вече не приема въпроси. Благодаря ти за участието.
Отговори на вашите въпроси:
Как съхранявате предметите в колекцията като Библията на Джеферсън?
Националният музей на американската история приема сериозно мисията си да се грижи за колекциите си. Съхраняването на колекциите е сложно начинание, включващо контрол на околната среда, подходящи материали и техники за съхранение, отчитане на потенциални опасни експозиции, обработка на опазването и внимателно боравене с обекти. Дори когато събират предмети, кураторският персонал се опитва да подбере обекти, които са исторически важни, но структурно стабилни. Гарантирането, че колекцията ще продължи занапред, включва почти всички отдели на музея.
Промените в околната среда причиняват промени в размерите на предметите, които от своя страна могат да доведат до повреди - контролирането на влажността и температурата за съхранение и излагане е от съществено значение за дългосрочната стабилност на колекциите. Всички материали, използвани за съхранение, трябва да са стабилни в продължение на десетилетия, ако не и повече и да не влияят неблагоприятно на артефактите. Дизайнерите на изложбите съвместно с консерваторите анализират материалите, използвани за изложбените случаи, за да гарантират, че те нямат пагубно въздействие върху предметите. Светлината също може да причини щети, така че тя трябва да бъде внимателно контролирана.
Консервацията включва изследване, научен анализ и изследвания за определяне на оригиналната структура, материали и степен на загуба на артефактите. Консервацията обхваща също структурната и химическата обработка за стабилизиране на обекта и забавяне на всяко бъдещо влошаване. НМАХ разполага с четири лаборатории за опазване, посветени на опазването на нашите колекции.
Стъпки, предприети за показване на Библията на Джеферсън, илюстрират някои от работата ни по съхранението. Нивата на светлината се запазват ниски и страницата, на която е показана, се променя на всеки три месеца, за да се предотврати избледняване на печата или промяна на цвета на хартията. Обвързването е много крехко, така че специална люлка поддържа библията. Освен че защитава Библията от измерения на размерите, температурата и влажността се поддържат на определено ниво, за да се предотврати изсушаването на лепилото в връзката, ако влажността е твърде ниска или от растеж на плесен, ако влажността е твърде висока.
Консервацията е много сложен и ангажиран процес. Защитата и грижата за националните колекции е основен фокус на Националния музей на американската история.
Как Смитсониан получи тези неща? Закупени ли са или дарени?
Smithsonian придобива почти всички свои колекции като подаръци. Донорите разбират, че поставянето на много обичани и често ценни артефакти в националните колекции означава, че те ще бъдат достъпни за широката общественост и ще се грижат и запазват за вечност.
Докато повечето дарения идват от самите собственици, някои от най-ценните предмети на Националния музей на американската история са „наследени“ от други институции, като бюрото, на което Томас Джеферсън изготвя Декларацията за независимост. Той е подарен от Джеферсън на любимата му внучка Елеанора Уейлс Рандолф Кулидж и съпруга й Джоузеф Кулидж-младши като подарък за сватба през 1825 г. Повече от 50 години бюрото е много почитано от семейството и от време на време се излага в Бостън. След смъртта на Джоузеф през 1879 г. (Елън е починала през 1876 г.) децата подариха бюрото на президента Ръдърфорд Хейс като подарък за страната. Повече от 40 години той се показва в Държавния департамент като икона на американската демокрация. През 1921 г. държавният секретар Чарлз Хюз прехвърли бюрото на Смитсониан, като призна, че музеят може по-добре да съхранява и показва това съкровище.
Пълен списък с хора и организации, които дариха артефакти, представени в изложението „Съкровищата“, е представен на Мухаммад Али, дарил боксерските си ръкавици, а Александър Греъм Бел дари телефона си, например - както и на обикновените американци, които щедро избраха да споделят съкровищата си с нацията.
Когато музеят се отвори отново, можем ли да видим всичко в експоната?
Когато музеят се отвори отново през 2008 г., много от артефактите в изложбата „Съкровищата на американската история“ ще се покажат отново в изложби като „Цена на свободата“ и „Американското председателство“. Някои от обектите обаче ще се върнат в хранилището.
Къде съхранявате предметите, които не са част от експоната?
С над 3 милиона предмета в колекцията, само малък процент от артефактите на музея се виждат във всеки един момент. Някои предмети (особено тези, които изследователите и служителите трябва да видят най-често) се съхраняват в съхранение на колекции в сградата на American History. По-голямата част от колекцията обаче е съхранена и съхранявана извън склада в складове във Вирджиния и Мериленд.
Как се сдобихте с обявата за обяд Greensboro Woolworth от 60-те?
Придобиването на обядния брояч на Woolworth е интересна история за процеса на събиране. През 1993 г. Бил Йейнст, уредник в тогавашния отдел за домашния живот, чу вечерен репортаж, че FW Woolworth Corporation планира да затвори 900 магазина в цялата страна. Веднага се запита дали магазинът Elm Street в Грийнсборо, Северна Каролина, е едно от целевите места. На следващия ден Бил се обади в магазина на Greensboro, потвърди, че е предвидено да бъде затворен, след което е отнесен до корпоративния офис в Ню Йорк. След разговори с няколко души той спечели подкрепата на компанията да придобие част от гишето за обяд, сайт на може би най-известното заседание за граждански права от 60-те години на миналия век, и да го запази в колекциите на Smithsonian. Едното предимство на компанията беше, че Smithsonian първо трябва да получи подкрепата на местната общност.
Напрежението между местната и националната история е нещо, с което служителите на Smithsonian постоянно се борят. Една история като присядането в Грийнсборо е както местна, така и национална и опасността е голяма институция като Смитсониан да се промъкне в града и да лиши общност от собствената им история. Съпричастни към тази загриженост, Бил и други членове на персонала на Националния музей на американската история пътуваха до Грийнсбъро, за да се срещнат с членове на Общинския съвет, ръководители на афро-американската общност и представители на малък музей, създаден да съхранява магазина и в крайна сметка преобразувайте го в музей за граждански права. След обширни дискусии на всички им беше приятно, че би било в най-добрия интерес на всички, ако осем фута част от гишето за обяд бъде премахната и изпратена до Вашингтон.
След пристигането си в Националния музей на американската история, броячът за обяд е почти постоянно показан, спечелвайки смелите протестиращи на Гринсборо, Северна Каролина, уважението и честта, които заслужават, за да помогнат за прекратяването на сегрегацията на „Джим Кроу“.
Как се взема решението за събиране на предмет, например подпухналата риза на Seinfield, за потомство? Как да разберете, че някой ден ще бъде исторически значим?
Добър въпрос! Да знаеш какво да събереш е много трудно и няма един правилен отговор. Повечето куратори предпочитат да не събират артефакти на днешния ден, защото е трудно да се отдели привидното значение на текущите събития от това, което има дълготрайно историческо значение. Предимството на събирането на събития в текущия ден е, че са налице артефакти, обекти, които са ефемерни, не са унищожени и хората, които участват, могат да бъдат интервюирани. Много по-лесно е да се събере събитие в днешно време, отколкото двадесет или петдесет години след факта. Недостатъкът на събирането на днешния ден е, че нещата, които днес изглеждат важни, могат да се окажат маргинални в бъдеще.
В случая с подпухналата риза (предвид броя на епизодите на "Seinfeld", които бяха заснети) е напълно ясно, че шоуто е сравнително значително в пантеона на телевизионните програми. Разбира се, че е трудно да се предвиди дали хората ще мислят, че Шейнфелд е важен за историята на телевизионната комедия (или някакъв друг брой) след петдесет или 100 години.
Може би по-труден е въпросът от 11 септември. Единственият най-зададен въпрос, зададен на кураторския екип относно съкровищата на американската история, е защо 11 септември не е представен в изложбата. Разбира се остър зрител ще разбере, че твърдата шапка, носена от железничаря Денис Куин (който участва в почистването на Световния търговски център), е включена в секцията „Американска идентичност“. Но по-големият въпрос е защо да не включите 11 септември в секцията „Национални предизвикателства“ на шоуто? Непознаването на колекцията може да бъде отхвърлено, тъй като двамата уредници на изложбите Кати Кендрик и Питър Либхолд бяха много запознати с колекцията от 11 септември. Кейти Кендрик е съавтор на изложбата „Свидетелство на свидетели“, а Питър Либхолд бе част от колективния екип на 11 септември.
Причината, че тази глава от американската история беше пропусната, бяха исканията за космически ограничения и по-важното е въпросът какво всъщност означава историческото значение на 11 септември. Терористичните атаки, които доведоха до унищожаването на кулите на световната търговия, част от Пентагона и четири самолета, бяха унищожителни. Колкото и да са възмутителни, колкото са били, дълготрайният ефект не е ясен. Това отваряща глава ли е в световната война? Дали актовете от 11 септември ще бъдат последвани от подобни атаки? Оправдание ли беше за 11 септември за нашествието на суверенни нации? Нито един от отговорите не е ясен. Смитсонянът се ангажира с балансирано и честно представяне на историята, но въпреки това как да характеризира 11 септември е трудно. След 20 години темата вероятно ще бъде добре проучена и разгледана от безстрастните историци, но днес 11 септември все още е част от текущите събития - тема, която всички сме преживели и в която лично сме инвестирани.
Как изследвате предмет? Например, откъде знаете, че имате електрическата крушка е Томас Едисън от първата му публична демонстрация.
Автентичността винаги е основен проблем при събирането на артефакти. Знанието дали нещо наистина е това, за което се твърди, е голямо предизвикателство за кураторите. Разбира се физическият преглед може да бъде много показателен. Технически ли е обект такъв, какъвто изглежда? С демонстрационната крушка на Едисон за Нова година 1879 обектът изглежда технически правилен. Разбира се, фалшив винаги е възможен. Документите за присъединяване обаче документират доказателството, обясняващо точно как донорът Франк А. Вардлау-младши и баща му Франк А. Вардлав от Ню Йорк, Ню Йорк дариха крушката през 1933 г. По-възрастният Уордлау е работил за Едисон и по времето на дарението и беше секретар на Едисонските пионери.
Какви нови придобивания постигнахте от началото на изложението?
Дори докато е затворен за обновяване, Националният музей на американската история продължава да добавя предмети в националните колекции. Някои от последните придобивания са включени в случая Treasures of American History New Acquisition. Елементите, показани досега, включват артефакти, документиращи урагана Катрина, група предмети, дарени от Силвестър Сталоун от ранните картини на Роки, пишеща машина и диктофон от адвоката по граждански права Чарлз Хюстън, медицински ексфолианти от педиатричния неврохирург Бен Карсън и изкуствено сърце от Робърт Jarvick.
