Застанал на устните на стръмна скала на платото Uncompahgre в западен Колорадо, Кен Логан завърта телеметрична антена, за да определи радиосигнала на женска пума, обозначена F-7. Той иска да маркира малките на F-7, които тя е прибрала в купчина скали на планината долу. Но тя няма да ги остави и Логан е предпазлив. За 25 години изучаване на пума той и неговият екип са имали около 300 „срещи“ и са били предизвиквани шест пъти. "И пет от шестте пъти", казва той, "беше майка с детегледачки. Така че това, което не искаме днес, е мама там с нейните малчугани зад нея."
От тази история
[×] ЗАКРИТЕ
Кугарите са толкова крадци и рядко се виждат, че никой няма поправка колко има в дивата природа. "Ние изучаваме фантом в планината", казва Логан (опитвайки се да вземе сигнал от радио-свити пума покрай платото Uncompahgre на Колорадо). (Майкъл С. Люис) 
Ърни Етчарт (в своята ферма за овце в Колорадо) казва, че не се кара на мечки, лисици, койоти и пумари, които всяка година приемат около 5 процента от овцете му. Той казва, че кучетата му пазачи намаляват загубите: "Докато ранчовете имат някакъв начин да защитят добитъка си, мисля, че ще бъдем наред." (Майкъл С. Люис) 
"Имам чувството, че сме човешките морски свинчета", казва Линда Инго (със съпруга си Ед Инго от ранчото им в Колорадо). Разпространението им граничи с район, където ловът на пума е забранен заради изследванията на Логан върху животните. Те са загрижени, че големите котки могат да се размножават и представляват заплаха за добитъка и хората. (Майкъл С. Люис) 
Фото галерия
Logan е в началото на десетгодишно проучване на планински лъвове на 2 милиона долара на 800 квадратни мили. Този местен американски лъв - наричан още пума, катамунт, пантера и пума - е четвъртата по големина котка в света. Разпространява се по-широко в Америка от всеки бозайник, с изключение на хората. На Запад има много залог за пума, където вярванията за котката са по-често вкоренени в политиката, емоциите и догадките, отколкото в твърдите факти. Животните са толкова неуловими, че никой не знае със сигурност колко съществуват. "Ние изучаваме фантом в планината", казва Логан.
Дали кугарите са разрушителни, прекомерни хищници, които убиват добитък и елени (ограбват ловците от тази възможност), или великолепни, прекомерни икони, които заслужават защита? И колко опасни са те за хората? Фаталните атаки в Съединените щати и Канада са рядкост - 21 за последните 115 години, но 11 са станали от 1990 г. насам.
През 1990 г. калифорнийците гласуваха изцяло за извън закона ловните пури. Но повечето западни агенции за дивата природа са преминали в другата посока през последните няколко десетилетия, увеличавайки броя, който може да бъде убит годишно. През 1982 г. ловци в десет западни щата са убили 931 пури, а към началото на 2000-те броят им е бил над 3000. Броят на разрешителните за лов нарасна между края на 90-те и началото на 2000-те, след като много щати или разшириха сезона за лъвовете, намалиха цената на лицензите, повишиха ограниченията за чантата или и трите. В Тексас, държавата на Логан, пумарите - дори и кубчетата - могат да бъдат убивани целогодишно без ограничение.
Тъй като за агенциите за дивата природа е толкова трудно да получат точен брой пугари, Логан и Линда Суанор (съпругът на Логан и колегата биолог) създадоха консервативна стратегия за управлението им чрез разделяне на щат на различни зони: за спортен лов, за контролирано убиване в пренаселени райони с хора или добитък и за убежища на пума, които Логан нарича „сметки за биологични спестявания“. Много от експертите по кураж в страната препоръчват агенциите за дивата природа да приемат такова управление на зоните.
Това не се е случило. „Други политически интереси станаха значителни“, казва Логан сухо и се отнася най-вече за ранчове и ловци. "Поне науката е налице сега. Мисля, че политиците и мениджърите ще се върнат към нея, защото управлението, основано на политиката, ще се провали."
Резюме на статия на Стив Кемпър, първоначално публикувана в броя на SMITHSONIAN от септември 2006 г. Всички права запазени.
