Слънцето тепърва ще изгрява на ранчото на Грант Шиърър на 20 000 декара близо до Уол, Южна Дакота, но вече около 50 гости са се събрали по бреговете на река Чейен. Натоварени с фотоапарати и филми, те чакат зората - и 60 или повече каубои и индийци да излязат от близките палатки, тепета, каруци и пикапи.
Изведнъж слънцето пробива и се чува вик: "Конете идват! Пригответе си камери!" Фотографите се втурнат към ръба на реката, докато Шиърър и четири ранчо ръце пренасят 12 от най-добрите му крачета през лагера, през Чейен и обратно. "Пусни ги отново!" вика жена.
Героите, разсеяни в регелиите на индианците и дивия запад, са модели, а повечето от фотографите са художници на маслени бои, скулптори и акварелисти, които са специализирани в сцени от Стария Запад. Всички те са тук за ежегодното Ride Artist, тридневно събитие, само за покани, което отново създава табло на Wild West за художници.
Това е живот, имитиращ Фредерик Ремингтън, Алберт Бирщат и Чарлз М. Ръсел. Това е и най-голямото по рода си събитие, което привлича някои от водещите фигури в жанра към една приятелска афера, която е толкова обединение, колкото приспадане на данъци. На разстилащ се къмпинг, двама бели мъже позират като Люис и Кларк; момче от Лакота носи лък и стрела; жена Лакота люляка двете си деца. В далечината индийците преследват сценичен коуч; трио планински мъже пауза в кану в средата на реката; корейско-американец изобразява „Чинаман“ от 1860 г., който се грижи за злато на ръба на реката. „Просто толкова много се случва“, казва Рик Меоли, фотограф на изобразителното изкуство в Сейнт Луис. "Защо не искаш да го снимаш?"
И го превърнете в изкуство. Карен Бони, от Дел Норте, Колорадо, кредитира 90 процента от продажбите си през 2003 г. на Ride. „Ако знаете какво правите - казва колегът от колорадския художник Крейг Тенант, - можете да излезете оттук с 30 картини“.
Рик Асунто, изпълнителен директор на Музея на западното изкуство в Кервил, Тексас, казва, че годишните продажби на западното изкуство са най-малко 50 милиона долара. (Миналият юли 281 западни картини и скулптури събраха повече от 18 милиона долара за един ден на аукционния аукцион на Coeur d'Alene в Рено, Невада.) "Сега не са само галерии, предлагащи западно изкуство", казва Ричард Алтерман от Санта Фе, "Алтерман Галерии" в Ню Мексико, "музеите са скочили в играта."
Ездата на художника започва през 1982 г., когато Дейл Люис, тогава редактор на списание Dakota West във Форт Пиер, помоли таткото на Грант Шиърър, Левон, да вземе някои от неговите исторически каруци с 40 плюс навън в Badlands, за да може Люис да ги снима. Художникът Дан Дьотер дойде, за да направи снимки като призраци за бъдещи картини. На второ пътуване година по-късно, Deuter и други поканени артисти прекарват по-голямата част от времето си в спиране и настройване. Той предложи, че ще спестят време, ако имат лагер, където да създадат толкова различни сцени, колкото им харесва. Voilà . Deuter управлява возенето до 1996 г., когато предава юздите на настоящия си директор Джим Хатцел.
Днес артистите плащат 350 долара за присъствие, а моделите подкрепят своите неща за съвети на художниците. (Хатцел, който казва, че моделите могат да спечелят повече от 800 долара по време на тридневния уикенд, поддържа списък „Не кани“ за чинки самосвали.) Художниците обещават да не продават или дори да раздават снимки, а Хацел налага други ограничения. „Няколко маслени художници искаха да дойдат на тазгодишното каране и трябваше да им кажа не“, казва той. "Не може да бъде всичко в един носител, защото тогава бихте имали всички тези картини, използвайки едни и същи сцени и едни и същи модели, като едновременно поразявате галериите. Трябва да го смесите."
Така правят и моделите. Джон Сайдс, който представя каубои от 1870-те до днес, казва, че добрият модел може да изобрази 15 различни героя. Всъщност погледът в ремаркето му разкрива множество столове, кавалерийски прашинки, кожени якета, кърпички и шапки с всякакви форми и размери: „Това е като да превърнеш страница в книга и се върнаш назад във времето“.
Повечето от художниците разчитат на собствените познания на моделите за исторически детайли - от начина, по който седят седлата им McLellan, до вида на мъниста, използвани на военна риза, до предаването, предпочитано от Buffalo Bill. "Ако модел постави военна риза Sioux отгоре на гамаши Crow", казва Deuter, "така художниците ще го нарисуват." Поради тази причина, казва Хацел, повечето модели са индийци, рейнджъри в парка, реконструктори или ранчо, които правят своя бизнес, за да знаят какво правят.
Но Ride не е за всеки. Фред Филоуз, директор на Cowboy Artists of America (който спонсорира пътека за членовете), беше разочарован от опита си на по-ранно пътуване. „За целия филм и творба не струваше времето ми“, казва той. "Един художник, който живее от камерата, умира от камерата. Цветът във филма може да е напълно различен от изображение, рисувано в реалния живот."
Deuter гише, че повечето художници използват материали от различни източници - снимки, произведения на изкуството и природа. Дейвид Йорк, бивш аниматор на Дисни, превърнат в художник, е съгласен. „Това е като палитра на художник: колкото повече цветове имате, толкова повече избор имате“, казва той. „Не можете да получите твърде много материал.“
По-специално за индийските модели събитието спомага за запазването на наследството. "Начинът, по който гледам, моите предци все още съществуват. И въздействието, което са направили, тяхното наследство, е все още тук", казва Моузес Брингс Plenty, актьор, който е участвал в такива филми като Карибските пирати . "И чрез своите произведения на изкуството тези художници пренасят това, което правим, на което ги учим, на другите."
"Западът умира", казва Шиърър. "Ако не умира, намалява. Ще бъде жалко да се види всичко това просто настрани."
"Колкото повече цветове имате, " казва един художник, "толкова повече възможности имате" (художникът Пол Джоунс показва на Дон Вале картина въз основа на снимки, които е направил от Вале през 2003 г.). (Скот Уорън)
