Когато става въпрос за пеперуди, мъжете обикновено са най-хубавите. Те трябва да бъдат, тъй като обикновено те също са тези, които правят ухажването. Но мъжки и женски криволичещи храсти кафяви пеперуди ( Bicyclus anynana ), които живеят в централна Африка изглеждат еднакво, поне на нас. И двете са еднакво красиви в топлия влажен сезон, когато вентралните им крила имат множество големи очи. В по-хладния сух сезон обаче и мъжете, и жените са по-обикновени и по-плачевни. Но пеперудите не са тази страна на крилата им, за да привлекат половинка - те се грижат само за няколкото очички, които се появяват на гръбната предна челюст, по-специално за белия център на онези петна, наречени зеница, които отразяват ултравиолетова светлина. И макар тези петна да изглеждат сходно при мъжете и жените през влажните и сухи сезони, любовният живот на тези пеперуди е малко по-сложен, отколкото би изглеждал външният им вид, както очертават учените в изследване на Science .
В мокрия сезон мъжете активно ухажват женските, а женските са склонни да избират мъже с големи гръбни очички с непокътнати отразяващи зеници. В сухия сезон женските са тези, които правят ухажването, а мъжките, които избират, предпочитат приятелки с непокътнати зеници. Това е вярно и в лабораторията, където учените са отгледали пеперуди от гъсеници, които са се развили в студена и топла среда. Когато гъсениците израснали на топло, мъжките направили ухажване. И когато беше студено, женските поеха.
Учените откриха също, че тези дорзални очи не са толкова сходни, колкото изглеждат с просто око, поне при мъжете. В мокрия сезон зениците на очичките на мъжете отразяват повече ултравиолетова светлина, отколкото мъжете в сухия сезон, а зениците също са по-големи през влажния сезон, когато мъжете трябва да привличат вниманието на женските.
Защо разликата в стратегиите за ухажване? Подобно на много пеперуди, мъжките от този вид дават "семеен дар" на женската, когато се чифтосват. Този подарък й помага да оцелее и да снася яйца. По време на сухия период женските имат по-голяма нужда от този семеен дар и затова имат по-голям стимул да търсят активно възможности за чифтосване. И това се отплаща - женските, които се чифтосват през сухия сезон, живеят по-дълго от женските, които не са чифтосани. В мокрия сезон не е толкова голям проблем, така че женските могат да бъдат по-избираеми и да чакат мъжете да ги ухажват.
