На 3 януари Китай направи история, когато стана първата нация, която кацна сонда от другата страна на Луната. Сред темите, които учените се надяваха да проучат чрез Chang'e 4, както е известна сондата, е колко добре расте растенията на фона на екстремната лунна среда. Както се оказва, отговорът изобщо не е много добър.
Китай обяви по-рано тази седмица, че памучно семе на борда на Chang'e 4 е поникнало, което отбелязва за първи път, че биологичната материя е отгледана на Луната (макар и в специализиран контейнер). Но уви, само 24 часа по-късно, служители на университета в Чунцин обявиха завода за памук мъртъв, съобщава The Independent 's Harry Cockburn.
Памукът беше поставен в кутия, която също съдържаше картофени семена, семена от арабидопсис (или роккрес), мая и плодови мушици. Контейнерът се напълни с почва, вода и въздух, създавайки "мини лунна биосфера", както е описано от Университета Чунцин, който проектира експеримента. Крайната цел на изследователите е да придобият представа за това как бъдещите колонисти на Луната могат да отглеждат храна там, според Кварцовия Ехо Хуанг.
Разсад в космоса! Първото по рода си памучно растение на Луната, растещо в # ChangE4 мини биосфера https://t.co/L8YpXqoVIG pic.twitter.com/3NVoCBUn5M
- China Xinhua News (@XHNews) 15 януари 2019 г.
Скоро след приземяването на Chang'e 4, учените отдалечили инструктажа на контейнера да започне регулирането на температурата, водата и нивото на светлината му. В началото всичко вървеше добре, но след това температурите вътре в биосферата започнаха да се колебаят драстично, което направи невъзможно поддържането на какъвто и да било живот. Xie Gengxin от Университета Чунцин казва на YN Xiong и Бен Уесткот на CNN, че след девет дни контролният екип е спрял експеримента.
„Въпреки че имаме две табели за регулиране на температурата, температурата все още беше над 30 градуса по Целзий (86 градуса по Фаренхайт] около 10:30 сутринта на Луната. Както всички знаят, много растения не могат да покълнат с [тази] температура “, казва Xie.
Той добавя, че макар проектът да бъде съкратен, той все още го смята за успешен. И други учени са съгласни, включително Саймън Гилрой, професор по ботаника в Университета на Уисконсин-Медисън, който не е участвал в изследването.
„Ако искаме да живеем по-дълго от повърхността на Земята, можем ли да вземем биологията, която използваме, за да поддържаме живи?“, Казва Гилрой в интервю за Ейми Хелд от NPR . "Фантастично е да можеш да кажеш нещо, да, това е първа малка стъпка по този път."
Отстрана от мъртвите памучни растения, мисията на Китай изглежда върви добре и може да обещава голямо обещание за бъдещо лунно проучване. Преди това космическите кораби бяха заснели далечната страна на Луната, която непрекъснато е обърната към Земята, но никой не е кацнал там. Учените зад Chang'e 4 се надяват да използват пионерската сонда, за да научат повече за геологията и вътрешността на Луната.
Chang'e 4 е засегнал вътре в кратера Von Kármán, който се намира в басейна на Aitken близо до южния полюс на Луната. Според кратера Стивън Лий Майърс и Зоуи Моу от New York Times е един от най-старите и дълбоки на Луната. Следователно може да има важни улики за еволюцията на небесното тяло - и за по-широката слънчева система.
