Повечето собственици на котки ще ви кажат дали Fluffy номси на трева и след това хвърли нагоре, това трябва да означава, че котето има малко проблеми с корема. Но това не е задължително вярно. Котките всъщност ядат трева през цялото време. Хората забелязват практиката само когато правят пенеста зелена каша на килима.
Както съобщава Дейвид Шулц от Science, изследователи от Калифорнийския университет, Дейвис, Училището по ветеринарна медицина проведоха уеб-базирано проучване с молба на родителите на домашни любимци да съобщят колко често техните мърцащи ядат растителност. Квалифицираните участници трябваше да могат да наблюдават поведението на своето коте в продължение на три или повече часа на ден. Котките, които са само на закрито, без достъп до растения и котки на открито, чиито собственици не могат да наблюдават поведението им, бяха изключени от проучването.
Резултатите бяха наскоро представени на годишната среща на Международното дружество за приложна етология в Берген, Норвегия.
Проучването, което наброява 1021 собственици на котки, разкрива, че котките хапят по зеленина доста често: 71 процента от котките са били свидетели на закуска на растения поне шест пъти през живота си, 61 процента поне 10 пъти и едва 11 процента от котките никога не са наблюдавани яде растителност.
Интересната част обаче е, че 91 процента от времето преди хранене на растенията, котките, според съобщенията, са действали нормално, без признаци на заболяване. И само около 27 процента от котките бяха съобщени, че често повръщат, след като ядат трева или растения. Сред младите котки, тези под 3-годишна възраст, само 11 процента са редовни кокошки, въпреки че 39 процента от тях ядат растения всеки ден, в сравнение с 27 процента от котките на 4 или повече години.
Резултатите предполагат, че е много малко вероятно котките да използват тревата като някакво примитивно лекарство за стомаха. Констатациите също не подкрепят друга хипотеза, че младите котки се научават да ядат трева, като гледат по-стари котки.
Вместо това екипът вярва, че яденето на трева все още е част от здравословния режим, само един, с който повечето животни-компаньони нямат нужда да се занимават днес. Оказва се, че теренните проучвания на диви месояди и примати са установили, че те редовно се хранят с не смилаема трева и друга растителност, за да чистят паразитни червеи от своите системи. Котките, според екипа, редовно ядат трева, за да стимулират мускулната активност в храносмилателните си пътища и да изтласкат паразитите от червата си. „Като се има предвид, че почти всички диви месояди носят натоварване с чревни паразити, редовното, инстинктивно хранене с растения би имало адаптивна роля за поддържане на поносимо натоварване на чревните паразити, независимо дали животното усеща паразитите или не“, заключават авторите в своето резюме.
Това заключение отразява онова, което водещият автор Бенджамин Л. Харт открива в подобно проучване от 2008 г., разглеждащо честотата на хранене на растенията при кучета. В това изследване екипът също така открива, че кучетата рядко са проявили заболяване преди ядене на трева и че повръщането е сравнително рядък страничен продукт от храненето на растителност. Проучването установи също, че честотата на хранене с трева не е свързана с диетата на кучето или количеството фибри, които животното е изяло, което предполага, че не се опитват да компенсират някакъв хранителен дефицит.
Харт и неговият екип хипотезират, че по-младите животни ядат повече трева, тъй като имунната им система не е толкова добра за поддържане на паразити в изобилие и защото хранителният стрес е по-пагубен за отглеждането на животни от по-старите кучета и котки.
Те също така отбелязват, че котките ядат по-малко трева от кучетата. Това може да се дължи на това, че паразитните инфекции са по-малко разпространени сред котешки предшестващи видове или може да се окаже, че навикът на котките да се заравят и да избягват изпражненията си един друг забавя разпространението на паразити в сравнение с кучетата, за които се знае, че влизат в бизнеса на един друг.
Резултатът е, че яденето на трева не е показателен признак, че животно е болно и по-важното е, че вероятно е инстинктивно поведение, което дори и най-усърдният родител на животни няма да може да спре. Решението, предполага изследователският екип, е да се гарантира, че котките в затворени помещения имат достатъчно безопасна, неотровна растителност, за да се грижат, като котешка трева. И ако го вдигнат на пода на кухнята, това е просто малка цена, за да платите за малко пухкава любов.
