Flipper, татуировки на делфини и изпълняващите делфини от SeaWorld всички споделят едно общо: океанът. Но въпреки че морските делфини доминират сред популярното въображение, по-малко известни живи китоподобни всъщност съществуват извън солените води.
Свързано съдържание
- Подобно на хората, генетиката на делфините е оформена от тяхната култура
- Какво е вид? Прозрение от делфини и хора
Те са речните делфини, съставени от няколко вида, които са специално пригодени да обитават сладководни тела по целия свят. Местообитанията включват реките Инд, Ганг, Брамапутра, Меконг и Иравади в Азия, както и речната система на Амазонка в Южна Америка.
Речните делфини никога не са се издигали до славата Flipper-esque, вероятно отчасти поради тяхната рядкост. Докато делфините с многобройни погледи редовно се наблюдават в по-голямата част от световните брегове и са основна част от аквариуми и зоологически градини, всички сладководни делфини в света понастоящем са изброени като критично застрашени или застрашени. Единият, делфинът на река Янцзе от Китай, почти сигурно вече е изчезнал, тъй като не е забелязан от десетилетие.
Всичко казано, сладководни делфини са една от най-застрашените групи от бозайници в света. Един от проблемите, които пречат на спасяването на сладководни делфини, обаче е цялостната липса на познания за тях.
Когато делфинът на река Яндзе изчезна, това събитие се случи бързо, че изследователите дори нямаха време да разберат какво точно е причинило неговия упадък и евентуалното изчезване. Те подозираха, че комбинация от фактори - включително гигантски язовири, корабен трафик, замърсяване и случайно улавяне в мрежи за риболов - изиграха роли, но без научно проучване преди изгубването на вида не можеха да бъдат сигурни кое от тези неща, ако има такива, беше най-пагубни.
Делфинът на река Янцзе от Китай най-вероятно е изчезнал. Снимка: Roland Seitre / Minden Pictures / Corbis В опит да попречат на историята да се повтори, изследователи от Шотландия, Пакистан и Танзания се обединиха да проучат един от оцелелите видове речни делфини: делфинът на река Инд. Този вид нарича река Инд - която главно протича през Пакистан - дом. Към 1990 г. обхватът на делфините на река Инд се е свил с 80 процента и авторите искат да знаят защо.
Те предприеха редица дейности, за да разберат това. Те съставиха исторически наблюдения на делфини по течението на реката, проведоха интервюта с по-възрастни рибари, живеещи в бившите вериги на делфините, проучиха предишни проучвания, публикувани в научната литература и събраха данни за големи строителни събития по реката.
Те откриха, че хората, не е изненадващо, са крайните разрушители на дома зад упадъка на делфините. От 1886 до 1971 г. по поречието на реката са построени серия от 17 затворени язовири, които по същество разделят местообитанието на делфина на 17 разединени участъка. Някои от тези участъци редовно се отводняват за селското стопанство, оставяйки ги почти напълно сухи месеци наред. В повечето фрагменти делфините изчезнали в рамките на 50 години след изграждането на язовира. Днес те могат да бъдат намерени само в шест от тези раздели.
Дължината на речния фрагмент, в който са живели делфините, се оказа един от най-важните фактори за прогнозиране дали те все още ще са около 50 до 100 години след изграждането на тези бариери. По същия начин, колкото повече вода е преминала през тези местообитания, толкова по-добри са шансовете делфините да могат да свършат краищата си.
Това откритие „подчертава голямото значение на поддържането на големи участъци от непокътнати речни местообитания за поддържане на тропическото водно биоразнообразие“, пишат изследователите в PLoS One .
Неочаквано някои човешки дейности, които изглеждат като очевидни виновници за изчезване, всъщност изиграха малка, ако изобщо роля. Въпреки че повече от 90 процента от промишлените и общински отпадни води, които Пакистан изхвърля в реките си, не се обработват, авторите посочват, че до 80-те години - времето, когато Пакистан е разраствал индустрията и селското си стопанство до степен, че замърсяването е основен проблем - делфините са имали вече липсва от тези речни участъци от години.
По същия начин до 2010 г. повечето риболов в реката се е извършвал в странични канали, рядко използвани от делфини, което означава, че сблъсъците с лодки и заплитането в мрежи вероятно не играят основна роля за спада на делфините.
Не са предвидени планове за възстановяване на река Инд до здравословно състояние и авторите посочват, че тази екосистема служи като предупреждение за други нации, които обмислят датата на хималайските, югоизточните азиатски и други глобални реки. „Стотици нови язовири и водни разработки са планирани или се изграждат в много от световните реки и могат да се очакват големи загуби на водно биоразнообразие“, казва в съобщение водещият автор на изследването Джил Браулик.
Що се отнася до делфините на река Инд, дългосрочното им оцеляване е под въпрос. Моделът на авторите предвижда, че 100 години след като са изолирани от язовирите, популациите от делфини имат само 37 процента вероятност за оцеляване. С други думи, докато язовирите останат, делфините вероятно никога няма да бъдат напълно освободени от заплахата от изчезване.
В същото време хората и по-голямата среда също ще продължат да страдат. Както пишат авторите, „Количеството фрагментация на местообитанията и нивото на изтегляне на вода от реки в Пакистан са изключително, отрицателно засягат човешките общности, еродират делтата, унищожават риболова и концентрират замърсители. на по-лоши неща, които предстоят.
Популацията на река Меконг на делфините Иравади е посочена като критично застрашена. Снимка: Roland Seitre / Minden Pictures / Corbis
