В рамките на 40 години от подписването си през 1776 г. Декларацията за независимост започва да показва признаци на стареене и износване. Така през 1820 г. Джон Куинси Адамс възлага на принтера Уилям Стоун да направи 200 факсимила от ценния документ. Както съобщава Майкъл Е. Руан за Washington Post, едно от тези щателни копия, за които отдавна се смята, че са изгубени, наскоро се появи отново в Тексас.
През последните два века документът е бил собственост на Джеймс Медисън, скрит зад тапетите по време на Гражданската война и в крайна сметка съхраняван в килера за спалня. Копието беше закупено наскоро от филантропа Дейвид М. Рубенщайн.
Оригиналният екземпляр от Декларацията, който се съхранява в Националния архив във Вашингтон, окръг Колумбия, беше изрязан в телешка кожа и подписан от 56 делегати. Според уебсайта на Сет Калер, редкият оценител на документи, който улесни неотдавнашната продажба, Декларацията „често се разгласяваше за показване на посетителите, а подписите, особено, започнаха да избледняват след близо петдесет години работа“. Тревожи се за потомството от документа Адамс се обърна към Стоун.
За да направи своята реплика, Стоун прекара три години, гравирайки на медна плоча строго копие на оригиналния документ. След като бяха отпечатани 200 факсимилета, те бяха разпределени в Конгреса, Белия дом и различни политически фигури. Бившият президент Джеймс Медисън получи два екземпляра.
В продължение на много години, Калер казва на Руан, експертите не са имали „представа, че [това копие] е оцеляло.“ Но всъщност той се е държал от поколения на семейството на един Майкъл О’Мара от Хюстън, Тексас, който преоткрива Документът, докато преминава през семейни документи след смъртта на майка му през 2014 г. Семейството му веднъж е показвало копието на Мадисън върху камината им, но е вярвало, че документът е „безполезен“ и го е прехвърлил в килера на спалнята, казва О’Мара на Руан.
Копието на Декларацията беше дадено на майката на О'Мара, която е потомък на Робърт Люис Медисън, любимият племенник на Джеймс Медисън. Смята се, че Робърт Медисън е получил копието от чичо си. Впоследствие документът премина в ръцете на сина на Робърт Медисън, полковник Робърт Люис Мадисън-младши, който служи като лекар за армията на Конфедерацията по време на Гражданската война.
Според статия във вестник от 1913 г., която О'Мара намери сред документите на семейството си, съпругата на Медисън-младши реши да скрие копието на Декларацията зад тапета на дома на семейството по време на разгара на конфликта, опасявайки се, че то може да попадне в ръцете от войниците на Съюза.
Изследванията на О'Мара го доведоха при Рубенщайн, който притежава четири други факсимила на Уилям Стоун. Работата на Стоун е особено ценна, тъй като, както отбелязва уебсайтът на Калер, гравюрата му „е най-доброто представяне на Декларацията, както изглеждаше ръкописът преди почти пълното му разваляне“.
Новооткритото копие обаче се забелязва по начина, по който е облепена първата му буква. „Т“ на документа, който започва с „Единодушната декларация…“, леко се отклонява от разцъфналата „Т“ на оригиналната Декларация и включва декоративна диагонална линия, минаваща през нея.
Увлечен Т в оригиналната декларация за независимост (подобрена, за да позволи сравнение) (любезното съдействие на Сет Калер) 
"T" в копието на Дедистанцията за независимост на Медисън Стоун, с напречна греда и извит разцвет. (С любезното съдействие на Сет Калер) След автентичността на копието на камък природозащитниците прекарали около десет месеца в стабилизация на документа, който претърпял вреди от влага поради по-малко от конвенционалните методи за съхранение. Рубенщайн, който се съгласи да го закупи на неразкрита цена, казва на Руан, че планира да предостави новооткритото копие за показване; първата институция, която го получи, ще бъде Националният музей на американската история на Smithsonian.
„Тези реликви бяха произведени с идеята, че те ще се възприемат като емблематични образи, но е смешно, защото повече от век наистина не бяха разпознавани като такива“, казва Калер пред Smithsonian.com. "Нямаше пазар за тях и няма лесен начин за показването им и затова те до голяма степен се забравиха. Удивително е, че това беше запазено и открито сега."
