Не беше лесно да се освободи място за новинарските камери и телевизионните екипажи, които се поточиха в лекционната зала на Ракъм в Мичиганския университет в Ан Арбър преди 50 години този месец, да не говорим за стотиците репортери, пристигащи от целия свят. Дърводелците трябваше да построят дълга платформа в задната част на аудиторията, само за да дадат място на операторите. Що се отнася до репортерите, те ще бъдат прогонени в зала за задържане на третия етаж, където могат да пушат и ругаят и да викат в телефона, както беше тяхната мода, и ще бъдат призовани само когато дойде време за голямото съобщение, че всички са дошли. да чуя.
Месецът беше април и вече температурата се повишаваше в държавите, далеч на юг - идеални условия за вируса, който причинява полиомиелит. Със сигурност като минзухари, парализата щеше да пристигне с топлото време, извивайки тела със случайност, които объркваха най-добрите лекари. Само три години по-рано, през лятото на 1952 г., близо 58 000 американци са се заразили от болестта, повечето от които са деца. Мнозина никога повече няма да ходят, някои загубиха употребата на ръцете си, други никога не видяха друго лято. Перспективата за такова заразяване по календар беше засенчена всяко лято през по-голямата част от един век. Възможността чумата да бъде спряна за добро носеше сладко обещание.
Джонас Солк, 40-годишен лекар и изследовател от университета в Питсбърг, работи над ваксина срещу полиомиелита от години и той бързо се затваряше. Националната фондация за инфантилна парализа (NFIP, сега известна като Марш на димезите) му даде одобрение да проведе тест на ваксината си. Повече от 1, 8 милиона деца в цялата страна участваха и след близо година на проследяване на темите, комисия от висши учени беше готова да съобщи дали ваксината работи. Ето защо толкова много хора бяха отишли в Мичиган онзи априлски ден през 1955 година.
Солк израсна в полиомиелитна среда. Помислете за лятото на 1916 г., когато онова, което тогава беше най-лошата епидемия от полиомиелит в историята на нацията, премина през 26 щата, като най-голям е случаят в Ню Йорк. Salk беше просто малко дете. Двама братя щяха да се родят по-късно, но по това време той и майка му и баща му, които работеха в шивашка фабрика, живееха в малък апартамент на източната 106-та улица на Манхатън. Картонени табели започнаха да се появяват на къщи из града като грозни кипене от хартия. „ИНФАНТИЛЕН ПАРАЛИЗ“ - знаците, обявени с печатни букви, а след това, в кръгъл смисъл, „Полиомиелит“. Това беше предупреждението, което последва:
Всички лица, които не са обитатели на тези помещения, се информират за наличието на инфантилна парализа в нея и се съветват да не влизат.
Лицето с инфантилна парализа не трябва да напуска апартамента до отстраняването на това известие от служител на Министерството на здравеопазването.
Със заповед на Борда на здравето
Лекарите не знаеха много за инфантилната парализа. Те познаваха мъхестите приказки за древната дърворезба на млад египетски човек с изпуснат крак, изтръгнат крак и бастун, което предполага, че болестта е съществувала от поне 3500 години. Германецът Якоб фон Хайне пише за болестта през 1840 г .; Оскар Карл Медин, швед, който гради върху работата на Хайне, описва огнище на полиомиелит в Стокхолм през 1887 г., от което има 44 деца. Те предположиха, че болестта има вида заразен характер, който може да доведе до епидемии. По-късно дойде Ивар Уикман, ученик на Медин, който призна, че има три различни вида полиомиелит. Името полиомиелит идва от гръцките термини полиоми, за сиво, и миелон, за мозък, и се отнася до сърцевината на сивото вещество, което се стичаше по центъра на гръбначния мозък, областта, която беше отбелязана и белязана при случай на инфантилна парализа удари. През 1908 г. виенските учени Карл Ландщайнер и Ервин Попър определят, че болестта е причинена от вирус.
Но тези знания малко помогнаха на лекарите през лятото на 1916 г. Местните вестници съобщават, че до първия юли 350 деца в Ню Йорк са били парализирани от болестта и 75 от тях са починали. Следобед на 3 юли градският комисар по здравеопазването издаде поредица от заповеди: от 51-те най-големи тържества, планирани за предстоящия четвърти юли, 15 ще бъдат отменени. Плановете за спонсорирани от града филми на открито също ще бъдат премахнати. Деца под 16 години ще бъдат забранени от всички места, където се събират големи тълпи. Предприятията, уловени да не се подчиняват на новите разпоредби, ще бъдат лишени от лицензите им. Повече от половин милион листовки веднага ще бъдат отпечатани и разпространени, обясняващи какво се знае за болестта и призовават населението да предприеме предпазни мерки.
Новите правила влязоха в сила незабавно - и бъзът с полиомиелит ги затвори встрани. На три юли бяха преброени сто тринадесет нови дела, а 133 - на шести. Тероризираните нюйоркчани започнаха свободни решения. Котките, заключиха много хора, са отговорни за разпространението на бъга. Когато стана ясно, че в главите на животните има богатство, момчетата в Бруклин ги закръглиха и им донесоха съскане и драскане, за да бъдат евтаназирани. Когато бонусът се оказа слух, момчетата сами убиха котките.
През този месец бяха убити над 70 000 котки, но епидемията ревеше. Ако котките не са били отговорни, може би са били комари. Ако не бяха комари, това бяха плъхове или канализация или винаги мръсният GowanusCanal, който минава през сърцето на Бруклин. Нюйоркчани се обадиха, закрепиха и написаха Министерството на здравеопазването с всякакви неща, за които бяха сигурни, че причиняват чума, включително високи подземни води, сладоледени шишарки, разкопки, мухи, дървеници, уличен прах, корнфлейкс, метро, паразити вода, сплави в съдове за готвене, газове от фабрики за боеприпаси, прегърбената позиция, която децата приемат на училищни бюра, отравяне с живак, бяло облекло, земетресения, вулкани, електрически смущения, слънчево изгаряне, чревни нарушения, постелки втора ръка, разложена храна, прекомерно отблясъци и др. нечисти млечни бутилки, носещи монети в устата и тютюн.
Десетки хиляди хора решиха да напуснат града напълно. За семейства, които не разполагат със средства за бягство, като тези на Jonas Salk, оставаше само да чакат. Salk навърши 2 години през октомври, същия месец времето най-накрая стана хладно и Ню Йорк може да започне да поставя сезона на терора зад него. В крайна сметка лекарите преброиха 27 000 случая на полиомиелит в цялата страна, 6 000 от тях фатални. Девет хиляди жертви живееха в градските квартали, които съставляваха Ню Йорк.
Salk беше твърде млад, за да си спомни какво е издържал градът му през това лято, но той беше чул приказките и ги научи добре. След около 20 години той постъпва в Медицинското училище в Ню Йоркския университет (NYU) с план да стане не практикуващ лекар, а изследовател. Докато пациентът дойде с хрипове или болки в лекарския кабинет, той разсъждаваше, че болестта вече е отбелязала удар. По-добре да разработите начини за предотвратяване на разболяването на хората.
През 1942 г., дълго след като завърши резиденцията си, Salk имаше шанс да направи точно това, когато отиде в университета в Мичиган, за да работи с известния микробиолог Томас Франсис. По време на Първата световна война милиони хора по света са загинали от голямата грипна пандемия, като войници на европейските полета на битката страдат най-лошо от всички. Сега, през първата пълна година от участието на Америка във Втората световна война, армията не искаше да настъпи здравна криза на фона на военна криза и нареди на Франсис да разработи ваксина срещу грип. Франсис, от своя страна, призовал Салк, когото срещнал в NYUwhen Salk, все още бил ученик. В рамките на две години Франсис и Салк дадоха на военните точно това, което поискаха - първият в света превентивен грип. До 1947 г. Salk напуска Мичиган и заминава за Университета в Питсбърг, за да създаде собствена изследователска лаборатория. С една болест под контрол той сега щеше да стреля за друга. Това, което той не знаеше, беше кое.
NFIP, основан на 3 януари 1938 г. от Франклин Рузвелт - най-известната жертва на полиомиелит в света - винаги е бил на лов за научен талант. Когато се разбра, че Salk е на разположение, NFIP се хвърли, обещавайки му много работа и много средства. Salk прие, изля се в основни изследвания на полиомиелит и в рамките на няколко години се опитва да разработи неуловимата ваксина.
По-ранните ваксини, като например тази срещу жълта треска, показаха, че за да се защити срещу вирусно заболяване, се налага да се намери малък случай. Ваксината трябваше да събуди имунната система, за да може да се научи да разпознава вируса, който причинява заболяването и след това да произвежда антитела, които да атакуват и убиват патогена, ако той някога нахлуе в тялото. Повечето ваксини постигнаха това чрез използване на живи вируси, които бяха развъждани да бъдат толкова слаби, че могат да заразят системата, без да причинят истинска вреда. Проблемът беше, че винаги има вероятност отслабеният вирус да мутира обратно в смъртоносна форма, да засегне човека със самото заболяване, което ваксината е трябвало да предотврати. Salk не искаше никаква част от такъв биологичен гад. Предпочита ваксина, направена от вирус, който не е просто отслабен, но убит - такава, която може да въведе бъга в организма без никакъв риск от заболяване. Салк и Франсис доказаха, че този подход може да работи с противогрипната им ваксина, направена с убит вирус. Salk беше убеден, че този подход ще спре и полиомиелита.
От 1947 до 1952 г. Salk и неговите колеги се посвещават на полиомиелита, като първо измислят техники за доказване на широко разпространената теория, че има три различни вида на вируса, след което работят върху ваксина, която може да защити срещу всички тях. За да направят ваксината, те измислили начини да отглеждат полиовирус и след това да го убият, с разреден формалдехид. Тестовете в лабораторни ястия показаха работещите техники. Допълнителни проучвания при мишки и маймуни показват, че ваксините защитават животните от вируса - въпреки че мнозина са се поддали на инжекциите на полиомиелит, преди Salk да усъвършенства формулата си. През декември 1951 г. NFIP даде разрешение на Salk да се придвижва към хората.
Първите човешки субекти, с които Salk работи, бяха момчета и момичета, които вече са сключили полиомиелит. Те биха носили натоварване с антитела в кръвта си и биха били имунизирани да заразят друг случай на заболяването, в случай че ваксината се обърка. Salk първо тества кръвта на всяко дете, за да определи кой от трите вида полиовирус той или тя носи и в каква концентрация. Тогава той инжектира дете с ваксина, направена само от този вирус. Седмици по-късно той извади повече от кръвта на субекта, за да види дали нивото на антителата се е повишило. Ако е имало, това би било доказателство, че ваксината действително е доставила тялото да събере защитните си сили - критична първа стъпка.
Salk проведе експеримента си в дома на DT Watson за осакатени деца в Leetsdale, Пенсилвания. В една гореща сутрин през юни 1952 г. той тръгнал към дома, придружен от двойка медицински сестри от общинския хоспитал в Питсбърг. Пристигнаха в аудиторията в уречения час, сестрите бяха облечени в подходящи бели униформи, Salk в вратовръзка и бяло палто. Salk тръгна към фронта, поклати ръка на надзирателя, усмихна се на 40-те доброволци и техните родители и отговори на техните въпроси.
На децата беше дадена карта, която ще предадат на медицинска сестра, когато кръвта им бъде изтеглена, така че датите на всички проби и инокулации да бъдат записани. Бил Киркпатрик, тогава 17-годишно момче с гръбна гривна, скоби за крака и чифт бастуни, си спомни, че държеше една от картите. В горния десен ъгъл имаше "W-1". Той подозираше, че W стои за Уотсън; той знаеше, че 1 означава, че трябва да отиде пръв.
Салк хвърли очи над причудливата група студенти, след това погледна към фронта и кимна на Бил. Момчето се бореше напред, вдигайки очи от четината на иглите на масата.
Салк последва погледа му. „Изглеждат гадни, нали?“, Попита той.
Бил кимна.
Салк наклони глава към другите, по-малки деца. - Дано не се страхуват от тях - каза той с шепот. Бил се усмихна, а Салк попита въпросително иглите.
„Добре, ако продължим?“, Попита Salk.
Момчето кимна, малко изненадано, че е попитано. Салк взе спринцовката, пъхна иглата във вена и изтегли флакон с кръв. За момент внимателно погледна флакона, след което го маркира внимателно.
"Благодаря ти", каза той, "че отиде първи."
Бил сви рамене. „Имам двама племенници. Не искам те да получат това, което имах. "
През следващите два часа излязоха 39-те други доброволци на Уотсън. След като са взети всички кръвни проби, Салк отново благодари, опакова инструментите си и потегли обратно в Питсбърг.
В половин седем сутринта беше времето, когато Елси Уорд обикновено заделяше да храни бебетата си - или така обичаше да ги нарича. В интерес на истината те растяха маймунски клетки
в епруветки и Уорд се грижеше скъпо за тях. В малкия си кът от лабораторията на Джонас Солк тя ги защитаваше, трепеше се над тях, поддържаше ги подхранени с топли помощни вещества.
На Уорд щеше да тества дали ваксината срещу полиомиелит е действала при децата от дома на Уотсън. Първо беше засята епруветка със здрави маймунски клетки. Серумът от кръвта на децата от Уотсън, които са били ваксинирани това лято, след това се смесва с полиовирус и се капва в епруветките. Ако антителата присъстват в кръвта на децата в достатъчно количество в отговор на ваксината, вирусите ще бъдат деактивирани и клетките ще оцелеят. Но ако антителата бяха твърде слаби или твърде малко, вирусите щяха да цъфтят свободно и клетките щяха да умрат.
В която и посока да тръгне експериментът, имаше прост начин да се следи напредъкът. Към сместа на епруветката се добавя червено багрило, което е чувствително към киселинност. Ако клетките бяха убити от вируса, течността ще остане червена, което означава, че не са произведени антитела. Ако съществуват живи, здрави клетки - защитени от индуцирани от ваксина антитела - багрилото ще пожълтява, сигнализирайки за успех.
Една сутрин в средата на септември Елси Уорд дойде в лабораторията по-рано от обикновено. Само предишния ден, Salk беше определил, че най-накрая е подходящ моментът за смесване на кръвния серум от децата на Уотсън с полиовируса. Може да отнеме най-малко 24 часа, докато експериментът се разиграе и тръбите променят или не променят цвета си на сигнала.
Отваряйки главната врата на първия етаж, Уорд включи светлините и тръгна надолу по коридора, покрит с шахматна дъска. Влизайки в малката си стая, тя хвърли светлината и хвърли очи към подредената си лаборатория с големия си багажник от 128 епруветки. Първото нещо, което забеляза, беше несъмнен писък на жълто, което мига към нея отвътре в тръбите.
По правило Уорд не беше кой да възкликне много. „О, моето!“ Беше всичко, което тя обикновено казваше - и „О, моето!“ Беше това, което каза тази сутрин.
Други членове на екипа се вмъкнаха, видяха какво е открила и шушукаше силно. Накрая се появи и самият Salk. Повечето сутрини той не започна работния си ден, докато не извърши малък ритуал, спря в кабинета си, за да свали спортното си яке и да се подхлъзне по бялото си палто в лабораторията. Днес обаче той беше без униформа, облечен в якето си с лабораторното палто никъде не се вижда. Явно беше преборил пътека за лабораторията на Елзи Уорд.
„Как изглеждат?“, Попита той.
Уорд посочи стелажа. "Тя работи!", Каза тя.
Salk си проправи път през групата, усмихвайки се широко. На повече от един път той казваше на служителите си, че това, което търсят в своите изследвания на полиомиелит, е да от природата - някакво твърдо потвърждение, че пътят, който преследват, е правилният. Това, което видя на работната станция на Елзи Уорд, беше, че да.
- Добре за теб - каза той, като разгледа по-внимателно епруветките. - Браво. - После се обърна към останалата част от групата. - Добре - каза той. "Сега нека се уверим, че можем да го направим отново."
Salk и неговият екип наистина успяха да възпроизведат своите открития. Така последователно го правеха, че през април 1954 г. NFIP най-накрая даде одобрението си за общонационално полево изпитване на 1, 8 милиона деца в 44 държави. Проучването е проведено през онази пролет и лято, резултатите събрани през есента. През цялата дълга зима на 1954 и 1955 г. комисия, ръководена от Томас Франсис, работеше, за да тълкува какво означават числата. На 12 април 1955 г. - десет години след смъртта на Франклин Рузвелт - Франсис е готов да издаде своя доклад в лекционната зала на Мичиганския университет в Мичиган.
Репортерите бяха първите пристигнали. Вливайки се вътре, те бяха насочени към залата за третия етаж. Поклонниците и гостите пристигнаха в сградата малко след като репортерите направиха това. Сред последните, които се появиха в ареста на придружител за връзки с обществеността в Мичигански университет, бяха Дона Солк, съпругата на Йонас; Питър, Даръл и Джонатан, техните три малки сина, които си спомнят ясно деня; и по-малкият брат на Джонас, Лий.
Когато публиката беше на мястото си, повечето очи се насочиха към сцената, където чакаха празен маргаритка и голям лектер, изпъстрен със синьо-златисто знаме на университета в Мичиган. След миг настъпи разместване на крилата и две линии от учени, подходящи за бизнеса, Salk между тях, излязоха неловко на сцената и заеха местата си с надраскване на столове. Голяма банка от ярки светлини пламна в задната част на залата, когато 16 телевизионни и кинохранилища започнаха да се търкалят. Точно пет минути след 10:00 часа, Харт Ван Рипер, медицинският директор на НФИП, се изправи от мястото си откъм лявата страна на маргаритката и пристъпи към лектора.
„В писмо до Мери Гладстон“, започна той, „лорд Актън пише:„ Голямата цел в опит да се разбере историята е да се изоставите зад мъжете и да вземете идеи “. "
На мястото си в средата на аудиторията Дона Солк забеляза, че синовете й вече започват да се свият. Джонатан, който все още няма 5 години, беше най-лошият.
- Лий - прошепна тя и се наведе над момчетата към зет си. "Би ли., , ? Тя посочи Джонатан.
Лий кимна, вдигна Джонатан от мястото си и го понесе тихо нагоре по пътеката и извън стаята.
След като Ван Рипър завърши забележките си, Харлан Хатчър, президентът на университета, се изправи и взе микрофона. "Преди да продължим", каза той, "просто бих искал да помоля партито на платформата", той широко посочи Salk и другите, "да се измъкнем от сцената и да заеме първите два реда на лекционната зала. Това е, за да ви спести светлините и да направи възможно да видите класациите в предстоящите разговори. "
Мъжете на маргаритката се спогледаха и направиха, както им беше казано, стояха и се движеха от двете страни на сцената, където се обличаха, за да слязат по двете къси стълби, водещи надолу към публиката. Остана само Франсис.
- Сега - каза Хетчър, - имам удоволствието да ви представя д-р Томас Франсис младши, директор на Центъра за оценка на полиомиелит Vaccine на Мичиганския университет.
Франсис носеше черен костюм, мустаците му бяха спретнато подрязани, очилата му блестяха. Позиционира се зад гърба. За Салк, ниско на мястото си на предния ред в аудиторията, Франсис не беше лесно да се види. Франсис разбърка дебелия сноп хартии, които носеше, и се настани. В 10:20 той започна да говори.
„През пролетта на 1954 г., чете той, „ обширно полево изпитване за ефективността на ваксина срещу полиомиелит, дезактивиран с формалин, разработено от д-р Йонас Солк и неговите сътрудници, е инициирано от Националната фондация за детска парализа “.
Франсис проговори с леко изражение, четейки студено текста от страницата. Това, разбира се, беше начинът, по който протоколът изискваше това да се направи на научна конференция. И за цялата сензация тук днес, това беше това. В залата публиката слушаше мълчаливо. Отвъд стените на голямата стая пресата чакаше невидимо. В градовете в страната 54 000 лекари се взираха в телевизионни екрани със затворен кръг. Франсис разговаряше, докато накрая, вниквайки в търпеливото представяне, стигна до три изящни частици информация, задържани бързо в гъстия кехлибар от онова, което беше дошъл да каже тук.
„В контролираните от плацебо райони - прочете той, „ ваксинацията срещу полиомиелит е била 68 процента ефективна срещу полиомиелит тип I, 100 процента ефективна срещу тип II и 92 процента ефективна срещу тип III. “
Тогава, за тези, които не разбираха огромността на тези числа, той го каза по друг начин. „Ваксината работи. Той е безопасен, ефективен и мощен. “
Абсолютно мълчание продължаваше да запълва залата, но има тишина и има мълчание, и това беше изпълнено с шумно разгръщане. Това беше разплитането на пролетта, която беше намотана здраво след епидемичната 1916 г. Това беше пролетта, която беше затегната през лятото на 1921 г., когато висок мъж с президентски амбиции се зарази с болест на децата, губейки способността дори да да се издигнем обратно в пълния си ръст, няма значение - така изглежда - да ръководи нацията. Беше пролет, която изглеждаше, че никога няма да се размотае, а сега стана с внезапна пукнатина на камшик, която изобщо не издаде никакъв звук.
В публиката бузите на Дона Солк течеха със сълзи, както и лицата на учени без комисионна. Трябваше да бъдем сигурни много от представянето на Франсис. Говореше час и 38 минути, обяснявайки всички нюанси на числата. Но трите числа, към които той продължаваше да се връща - 68 процента, 100 процента и 92 процента - задържаха слушателите бързо. Това беше много по-добре, отколкото дори някои от оптимистите очакваха. А 68-те процента, най-малко впечатляващи от трите открития, почти сигурно бяха резултат от консервант, който беше добавен към ваксината тип I срещу желанията на Salk и който лесно може да бъде отстранен при по-късно производство.
Франсис завърши беседата си и напусна сцената, а други учени от фондацията излязоха да говорят. Най-накрая, в 12.05, Базил О'Конър, президентът на Националната фондация за детска парализа и бившият партньор на Франклин Рузвелт, погледна надолу към първия ред на аудиторията и представи Йонас Солк.
При споменаването на името на Salk, рев от аплодисменти изпълни залата, а членовете на публиката - и хората от лайп и учени - се изправиха на крака. Наздрави и свирки се присъединиха към аплодисментите. Салк стоеше неловко на първия ред и мигаше малко в светлините на камерата. Той монтира няколко стъпки към сцената и шумът само нараства. Най-накрая, докато зае мястото си зад лектора, публиката най-сетне започна да се изтощава, стана по-тиха и седна.
Salk говореше само около 15 минути, но толкова голяма беше съкрушението на хората, когато той напусна сцената, че му трябваше поне още час, за да се премести отвъд предната част на стаята, да събере Дона и момчетата и да се пребори с пътя си навън на сградата. Ще изминат още три дни, преди исканията за интервюта във вестници и телевизионни изяви да забавят достатъчно, за да може да събере семейството си и да отлети до дома си в Питсбърг. Точно преди да напусне лекционната зала в Ракъм същата сутрин, Едуард Р. Мъроу, журналистът от CBS и бивш кореспондент на войната, хвана ухото си за тиха страна. „Младият мъж - каза му той, „ голяма трагедия ви сполетя. Загубихте анонимността си. “
Дългото сбогом
Въпреки че ваксините са елиминирали полиомиелита в по-голямата част от света, осакатяващата болест остава в няколко застава
Едно от най-големите иронии на полиомиелита в развития свят беше, че това е болест на добрата санитария. Разпръснатите случаи на инфантилна парализа се случват от хилядолетия, но те първо започват да разцъфтяват в епидемии през 19 век - ерата, когато закритите бани и запечатаната водопроводна вода поддържат ръцете по-чисти и канализацията по-съдържана от всякога. И все пак не само епидемиите от полиомиелит станаха по-чести, но и особено на места като Швеция и Ню Йорк, където домовете бяха особено добре пробити, а хората особено добре изтъркани.
Обяснението беше, че макар че полиовирусът в човешките отпадъци може да разпространи болестта, той също може да се инокулира срещу него, излагайки бебета и малки деца на чести леки инфекции, които причиняват малко, ако има някакви симптоми, но осигуряват дългосрочно натоварване на антитела. Премахнете тази ниска експозиция на фона и хората бяха безпомощни срещу силно напрежение на бъга, което може да ви удари по-късно. Това направи необходимо ваксина.
През 1956 г., годината след одобряването на ваксината Salk и започва да се използва, общият случай на полиомиелит в Съединените щати беше прекъснат почти наполовина, на 15 140. През 1957 г. той е съкратен с още две трети, до едва 5 485. Броят им се стабилизира през 1958 г. и всъщност се увеличава малко до 8 425 през 1959 г. - най-вече поради неуспеха на някои семейства да гарантират, че техните деца са завършили целия цикъл с три изстрела, необходим за ваксинацията. Това изплаши много самодоволни родители, които се върнаха обратно към лекарските кабинети и ваксинационните центрове. През 1961 г. само 1312 американски деца се разболяват от инфантилна парализа, което е 98-процентно подобрение спрямо епидемията само девет години по-рано. Полиовирусът, беше ясно, беше почти елиминиран от населението на САЩ.
През 1961 г. Алберт Сабин от Университета в Синсинати усъвършенства ваксина, направена от жив, отслабен вирус, за който се смята, че осигурява по-траен имунитет и има допълнителното предимство да бъде прилаган от захарен куб или капкомер. Ваксината Сабин стана предпочитаният метод за имунизация и в крайна сметка събори националния брой на едноцифрени.
Оказа се, че няколко случая са заведени от самата ваксина, тъй като някои от отслабените вируси мутираха обратно в опасно състояние. С този риск, считан за неприемлив - и с допълнителната опасност ваксинираните деца да могат да предадат живия вирус на членове на семейството с отслабена имунна система, за които дори вирусът може да бъде смъртоносен - Центровете за контрол на заболяванията насочиха през 2000 г., че ваксината Salk веднъж отново да се използва като основно средство за контрол на полиомиелита в САЩ. Днес ваксината Salk отново е стандартна част от режима на детска ваксина.
Властите твърдят, че последният див случай на полиомиелит в Съединените щати се е появил през 1979 г. Южна Америка декларира, че полиомиелитът е изкоренен там през 1994 г. Европа елиминира болестта през 2002 г. Останалите диви случаи в света, наброяващи малко над 1200 през 2004 г., се срещат през шест държави: Афганистан, Египет, Индия, Пакистан, Нигер и Нигерия. Световната здравна организация (СЗО) заедно с Ротари Интернешънъл и други частни благотворителни организации са определили 2005 г. - петдесет години след началото на първата масова ваксинация - като годината за премахване на полиомиелита в световен мащаб. Организаторите на СЗО разчитат на ваксината Сабин за своя проект за инокулация, тъй като е по-лесно да се приложи. Дори и да причини някои случаи на полиомиелит, свързани с ваксина, този риск се смята за компенсиран от значително по-големия брой хора, които ще бъдат защитени от него.
Въпреки че програмата върви добре, нараства съмнението, че целта за ликвидиране може да бъде постигната тази година. Слуховете, че ваксината причинява стерилност при децата, накараха някои общности да откажат ваксината. По времето, когато лъжата беше изложена, в няколко страни се появиха малки пожари с четки на полиомиелит. Отмяната на тази вреда може да изтласка окончателната победа над болестта до 2006 г. или след това. Въпреки това, СЗО все още настоява полиомиелитът да се насочи към изчезване - и то скоро.
