Беше 2009 г., когато тогава Леви Паркс, тогава на 7 години, позира с призовия си козел Хилди на панаира на окръг Тазеуел в югозападна Вирджиния. Но изображението, подхранено с царевица, се чувства толкова класическо, че можеше да бъде взето десетилетия, дори век. Облечен в бунгала, свеж бял бутон и боло вратовръзка, това чисто 4-H дете рисува успокояваща картина на американското земеделие като честен стремеж, неподправен от политиката или частните бизнес интереси.
В действителност Министерството на земеделието на Съединените щати (или по-точно Националният институт по храните и земеделието на USDA) определя милиони годишни долари за разширяване на програмата за регионални инициативи за развитие на младежта - общо 68 милиона долара през 2015 г., голяма част от това отивам на 4-Н. Младежката организация също така получава финансиране от неправителствения Национален 4-Н съвет, който изразходва приблизително 48 милиона долара миналата година и приема дарения от истински кой кой от Big Ag: Monsanto, ConAgra, DuPont и Altria даде поне един милион долара през 2015г.
Може да се изкушите да начертаете права линия, свързваща тези корпоративни вноски с корупцията на институция, поддържаща стари времена идеали. не го правят. Въпреки че често се гледа през мъглявата леща на носталгията, 4-H винаги е бил предназначен като важна стъпка в похода към модернизация. Корените му могат да бъдат проследени в началото на 1900 г., когато много селски стопани са били устойчиви на новомодния напредък, като например тестване на почвата и по-добра селекция на семена, предложени от учени от университетите, които получават безвъзмездни средства.
Тези университетски изследователи започнали да си партнират с окръжните училищни надзиратели в Средния Запад и Юг за разработване на царевица, домати и други култури за деца. От началния етап местните фирми предоставиха финансиране на проекти и парични награди за конкурси. През 1911 г. списание Ohio Farmer съобщава, че 100-те най-добри момчета от царевица са дали среден добив от 133, 3 бушела на декар, което е повече от пет пъти средното за САЩ от 25 бушела на декар. Според ръководителя на 4-Н Националната програма Джим Калер, „Родителите, които не искаха да залагат на фермата дали нов сорт царевица може да работи или не, станаха вярващи, когато видяха тези резултати.“
USDA също забеляза. През 1914 г. Законът на Смит-Лейвър официализира връзката между университетите, отпускащи безвъзмездна помощ и намиращите се в близост ферми, като създава система за разширяване на кооперацията, за да подпомогне усилията на изследователите. И до 1921 г. тези различни младежки селскостопански клубове се обединиха под единния чадър на 4-H - съкратено за членовете на "главата, сърцето, ръцете и здравето" трябва да се ангажират "за да направят най-доброто". Почти веднага USDA търси контрол над организацията, като в крайна сметка придобива пълна собственост върху името и емблематичната емблема с четири листа-детелина през 1939г.
**********
Първоначално 4-Н членството изглеждаше много по-различно за момичетата, отколкото за момчетата. Вместо да отглеждат култури и да отглеждат животни, участничките взимат участие в проекти за домашна икономика, които учат на умения за отглеждане на деца, готвене и домакинство. Човек трябва само да хвърли поглед към коритото момиче на 4-H наръчник на Айова от 1930 г., за да получи същността: Облечен в капак и пухена пола, този модел за подражание изглежда по-добре подготвен да присъства на парти на костюми като Little Bo Peep, отколкото да овчари овце.
„Абсолютно е случаят, че много културни норми около пола и сексуалността са пряко илюстрирани от историята на 4-Н“, казва д-р Габриел Н. Розенберг, автор на книгата за 2016 г. „ Четиризвездната реколта“ и доцент на Поли, сексуалност и феминистки изследвания в университета Дюк. Той също така смята, че организацията е играла основна роля в подпомагането на USDA да изпълнява законодателството за Нови сделки, като например Закона за приспособяване на селското стопанство от 1933 г., който предлага федерални субсидии за земеделските производители в опит да намали излишъка и да повиши цените на ключовите култури.
„Всъщност не можете да разберете защо хората са били готови да приемат машината за субсидиране, без да разберат основите на агентите за разширяване“, обяснява Розенберг. „Бих спорил, че 4-H е централно място в тази история.“ Агентите за разширяване на епохата на депресията, които подкрепяха субсидираните култури, изразходваха 30 до 40 процента от времето си за младежка работа, спечелвайки доверието не само на бъдещите фермери, но и на техните земеделски родители - взаимоотношения, които Розенберг описва като „трансформационни“ в преминаването на селското стопанство от трудоемките методи към механизираните капиталови интензивни. 4-H членовете на деня се научиха да вземат заеми и да водят щателни записи и сметки. Докато други популярни младежки групи, като Camp Fire Girls и момчетата и момчетата скаути, насърчаваха децата да изследват страхотните открити, 4-H участниците виждаха земята като поминък.
**********
С настъпването на Втората световна война фокусът се насочи към патриотизма. Много ранни градски 4-Н програми - включително тези в Денвър и Детройт - са се развили от движението за градина на победата. През юни 1946 г. стотици делегати от цялата страна пристигат във Вашингтон, окръг Колумбия, за Национален 4-Н лагер. В подножието на мемориала на Линкълн лагерниците рецитираха гражданската клетва 4-Н, обещавайки „никога да не допускаме тирания и несправедливост.“ Няма нито едно черно дете сред тях.
По онова време афроамериканските 4-Н клубове се управляваха от отделна система от черни селскостопански колежи и агенти за разширение, които печелеха значително по-малко от своите бели колеги. 4-H остава сегрегирано, след като решението на Върховния съд на Браун срещу v. На 1954 г. установи отделените държавни училища за противоконституционни. И когато Законът за гражданските права от 1964 г. направи обособени 4-Н клубове и лагери незаконни, редица афро-американски затвориха. „Ние не получихме интеграция, имахме дезинтеграция, усещане, че постепенно ще изчезнеш“, казва Алберта Дишмон, бивш агент за разширяване на домашната демонстрация в Мисисипи, в книгата на Томас и Мерилин Уесел от 1982 г., 4-Н: Американска идея, 1900 г. –1980г .
По време на следвоенната епоха Америка също започва да изнася своята програма за антикомунистическа програма за селско стопанство в чужбина, като създава 4-Н програми в Централна и Южна Америка, Югоизточна Азия и Африка - практика, която продължава и до днес. In Raise: Какво 4-H учи 7 милиона деца и как неговите уроци могат да променят храна и земеделие завинаги, публикувана преди три години, авторката Кира Бътлър описва скорошна 4-Н програма в Гана. През 2012 г. програмата насърчи ганайските студенти да засаждат хибридни царевични семена, дарени от DuPont Pioneer. Семената подобриха добива в сравнение с местния сорт Обатанпа, но ганайците не можаха да си позволят да закупят повече за реколтата през следващата година; несъвместими с химическите вещества (пестициди, хербициди, синтетични торове), които гарантират успех. Програмата беше затворена през 2015 г.
**********
„Децата не мислят за хранителни системи, USDA или DuPont. Те мислят за „Как да спечеля синя лента на панаира?“, Казва бившият 4-H дете Амрис Уилямс, сега устен историк и асоцииран директор на Центъра за история на бизнеса, технологиите и обществото в музея и библиотеката на Хейли във Уилмингтън, Делауеър. Друг випуск, 105-годишната Марта Ан Милър, е живо доказателство, че клубът отвори много врати за жени. Тя нарича хляба със синя панделка, който й спечели стипендия в университета Пърдю, „събитието, което промени целия ми живот.“
Jim Kahler от 4-H настоява, че дискриминацията по пол и расова основа "е отдавна минала история" и посочва скорошни усилия за образование на недооценени общности по теми STEM (наука, технологии, инженерство, математика) и теми като алтернативна енергия и хранене. Преподавателят за разширение в Минесота Джошуа Куковски например създаде програми, достъпни за имигранти, бежанци и бездомни. „Моята цел е да доведа 4-Н на тези, които традиционно не са го имали“, казва той. За членове на националната държава на Бялата земя, Куковски нае местни говорители на Оджибве, "за да насърчи разбирането и съпричастността между общностите чрез културно чувствителни учебни програми."
Някои участници в 4 Н дори откриват, че има по-устойчив начин за бизнес. За да бъдат конкурентни на държавните и окръжните панаири, децата обикновено хранят хормоните си за растеж на добитъка, включително противоречивото химично съединение рактопамин хидрохлорид, понастоящем забранено в страни от Европейския съюз, Русия и Китай. През 2012 г., когато 4-H семейство в Шарлотсвил, Вирджиния, реши да отгледа две агнета на органичен фураж, животните влязоха последни в пазарния си клас на панаира в графство Албемарл. Но в аукционния блок избухна наддаваща война и една от овцете донесе най-високата цена за деня - повече от големия шампион.
Още истории от Modern Farmer:
- Оцетът - нов начин за културите за борба със сушата?
- Разгледайте тези приложения, които помагат на децата да намерят безплатни хранения през лятото
- CSI за овце: Новата технология цели да спре Rustlers, използвайки проследяване на ДНК
Тази статия първоначално се появи на Modern Farmer.
