През 2013 г. екип от геохимици край тихоокеанския бряг на Коста Рика изпрати подводни превозни средства, за да разгледат Дорадоска обкръжаваща скална част на морското дъно на 150 мили от сушата. Те се надяваха да съберат проби от топла вода, изтичаща от хидротермални отвори в втвърдената лава, съставляваща изхода. Но, както Mindy Weisberger от LiveScience съобщава, те бяха смаяни от изображенията, които се връщаха от две мили под вълните: стотици красиви лилави мами от октопод, свити около отдушниците, инкубирайки яйцата си.
Химиците споделиха находката с дълбокоморски биолози, които бяха смаяни. „Когато за пръв път видях снимките, си казах:„ Не, те не трябва да са там! Не толкова дълбоки и не толкова много от тях ”, казва в прессъобщение Джанет Войт, асоцииран уредник по зоология в Полевия природонаучен музей в Чикаго. Тя е съавтор на проучване върху любопитните същества, което се появи тази седмица в списанието Deep Sea Research Part I: Oceanographic Research Papers . „Никога не бих предполагала толкова гъсто струпване на тези животни в дълбокото море“, казва тя.
Оттам мистерията само се задълбочи. Въпреки че изследователите официално не описват или назоват новите главоноги, те определят, че те принадлежат към неоткрит вид от рода Muuscoctopus . Обикновено октоподите в тази група са самотници, така че беше изненадващо да ги видим групирани.
За съжаление също се оказа, че тази красива група майки е обречена. Войт казва на Натаниал Шарпинг в Открийте, че съдбата на женски октопод вече е някак трагична; те се размножават само веднъж в живота си, влагайки цялата си енергия в производството на яйца. След като яйцата са положени и прикрепени към скала или друга твърда структура, те изразходват остатъка от своята недостатъчна енергия, защитавайки сцеплението си с яйца, умирайки скоро след като потомството им изплува.
Октопод майка, открит близо до дълбоководен отдушник край бреговете на Коста Рика. (Фил Торес, д-р Джеф Пшет) Но Войт откри, че развиващите се ембриони на октопод не могат да го направят в условията близо до вулканичните отвори, които групата е избрала. Изтичането на топла вода от вулканичните пукнатини обикновено ускорява развитието на ембрионите. Но това създава по-голямо търсене на кислород, което е в недостиг около отдушниците. "Тъй като ембрионите започват да се развиват от оплодени клетки, те увеличават употребата на кислород ... и се сблъскват с по-малко наличен кислород", казва тя на Шарпинг. "Не виждам как е възможно да оцелеят."
След като изследвала 186 яйца чрез изображения от потопяемата, тя не намери нито едно с развиващ се ембрион. Кой задава въпроса: защо толкова много октоподи да избират толкова ужасно място, за да кърмят яйцата си?
Според съобщението за пресата, голяма част от Дорадоския ауткроп може да бъде страхотно място за отглеждане на семейство октоподи, с идеални места за полагане на съединения в други пукнатини и цепнатини в втвърдената лава. Но тези петна може би са били пълни и затова тази злощастна група майки е била принудена да избере детска стая, по-малка от идеалната. Възможно е също така фисурите да не са били толкова активни, когато октоподите снасят яйцата си, съобщава Weisberger. Топлата вода и ниският кислород можеше да дойде по-късно.
Към интригата се добавя и фактът, че хидротермалните отвори са една от най-интригуващите и най-слабо проучваните системи на Земята. Отворите, където топлата, богата на минерали вода, затоплена от магма, тече по-дълбоко под земята, се излива през пукнатини в океанското дъно, бяха открити едва през 1977 г. Оттогава изследователите откриват, че те са дом на екстремофилни организми, като бактерии, които могат да оцелеят невероятно високо топлина и налягане, които помагат на учените да разберат как може да изглежда животът на други планети.
Новият лилав октопод едва ли ще бъде последната изненада, открита в отворите на океана. (Всъщност изследователите отбелязаха някои пипала, размахващи се от други, по-привлекателни пукнатини в скалата.) „Това е само третата хидротермална система от този тип, която е взета проба, но въпреки това милиони подобни среди съществуват в дълбокото море“, геохимикът Джеф Пшет от университета в Аляска, Fairbanks и съавтор на проучването казва в изданието. „Кои други забележителни открития ни очакват?“
