Дори в оживена колония от мравки, някои работници стоят наоколо и не правят нищо. И въпреки това, въпреки тяхната обилна репутация, бездействието може да е част от естествената социална структура на колонията на мравки.
Двама учени от Аризонския университет, Даниел Чарбоно и Анна Дорнхаус, наскоро разгледаха мързеливо поведение при някои северноамерикански горски мравки от вида Temnothorax rugatulus. Това, което откриха, беше, че изглежда има цял клас работници на мравки, чиято работа е да не правят много много.
За отделни три дни в продължение на три седмици изследователите наблюдават пет колонии T. rugatulus и проследяват поведението на 250 работници мравки, както Карл Грубер съобщава за New Scientist . От видео кадри те анализираха и категоризираха дейностите на мравките. Близо половината мравки прекараха дните си, без да се движат или да изпълняват работа. От мързеливите работници никой не изглеждаше повече или по-малко мързелив от останалите. Тези мравки обикновено са били по-големи и по-малко социални. „Някои работници ефективно се специализират в„ бездействие “, пишат изследователите. Последователността на поведението им подсказва, че да бъдеш мързелив може да е работа сама по себе си, а не за разлика от набирането.
Но защо тези мравки са такива картофени дивани, докато други правят тежко повдигане? Това все още е загадка, обяснява Грубер. Те могат да бъдат резервен работен отряд или да служат като пазачи срещу нападателите мравки, които търсят роби. Тези мравки могат да служат и като освежителни станции, осигурявайки поддръжка на уморените работници. (Подобно явление се среща при мравки от меденки.)
Каквато и да е целта зад поведението им на помия, изглежда, че мързеливите мравки са друга страна на социалната кастова система на колонията.
