Крайните новини бяха край на всички нови новини - новоизлюпените британски колонии в Северна Америка извършиха измяна и обявиха независимост. Но в епоха, много преди смартфоните да натискат алармите, прекъсванията на телевизора и Twitter, новините се разбиват доста по-бавно. Колко бавно, обаче? Миналата година проект на Харвардския университет очертава колко бързо Декларацията за независимост се разпространява в колониите въз основа на архивите на вестниците.
Една завладяваща анимация разрушава разпространението на новините. Пълният текст на Декларацията за независимост е публикуван за пръв път във Вечерния пост на Пенсилвания на 6 юли във Филаделфия, където Континенталният конгрес се събираше, за да го състави. Други вестници във Филаделфия препечатаха документа, включително немски вестник, който го преведе за голямото имигрантско население в района през следващите дни. (Същият вестник на немски език също притежава права за самохвалство, тъй като е първият документ, докладващ за Декларацията за независимост.)
Наблизо Балтимор за първи път прочете Декларацията скоро след 9 юли, а жителите на Ню Йорк научиха за новата си независимост на следващия ден. Новините разпространиха постепенно източното крайбрежие, достигайки Кънектикът до 12 юли, Род Айлънд до 13 юли и Масачузетс и Ню Хемпшир до 16 юли.
Новината отне повече време, за да достигне южните колонии на Вирджиния и Южна Каролина. Вестниците във Уилямсбург, тогава столицата на Вирджиния, публикуваха Декларацията до 20 юли (с откъс, публикуван на 19 юли). И едва на 2 август Южна Каролина и Американският генерален вестник стана единственият известен вестник в щата, който публикува текста. За сравнение до втората седмица на август вестниците отвъд океана в Лондон вече печатаха новини за колониите, обявяващи независимост.
Инфографиката е предоставена от любезното финансиране на проекта „Декларация за ресурси“, продължаващ опит на професора от Харвардския университет Даниел Алън да запознае хората с контекста и значението на Декларацията за независимост през 240 години от подписването й. Част от този проект включва съставяне на база данни на всеки известен печат на документа през половин век след 1776 г., за да се види как варира неговото представяне и дори формулиране.
През века след подписването на Конституцията, новините прескочиха значително. Новината за убийството на президента Ейбрахам Линкълн през 1865 г. например показва как новите технологии вече са променили играта - за някои. Компилация от предни страници на вестници в уебсайта Reddit от дните след снимачната площадка на 14 април показва контраста. Телеграфните линии вече свързваха много големи градове в Америка, така че дори сутрешните вестници в погранични градове като Нашвил, Тенеси и Кливланд, Охайо, успяха да публикуват новините от Вашингтон, окръг Колумбия, сутринта Линкълн беше обявен за мъртъв. Незабавната комуникация позволи на Ню Йорк Хералд да публикува седем отделни издания в продължение на 18 часа, като актуализира читателите си за състоянието на Линкълн, докато той умираше. Дори в далечното Сакраменто, Калифорния, лидерите получиха достатъчно дума, за да свикат следобедна среща на гражданите, за да обсъдят новините на 15 април.
За градове далеч от телеграфните линии обаче новините се движеха по-бавно. Жителите на територията на Монтана, например, не са чули новините едва повече от две седмици след убийството на техния президент.
„Детайлите, които представяме на нашите читатели в тази допълнителна част, представляват глава от ужаси, които нито историята, нито фантастиката не могат да се успоредят“, пише в заглавие статията на „ Монтана Пост “ без дъх.
Още един век по-късно убийството на друг президент показа колко технология е зашила Америка. Според куратора на Националния музей на американската история Хал Уолъс, американците в цялата страна научиха за разстрела и смъртта на президента Джон Ф. Кенеди минути след това чрез телевизията и радиото.
„Днес повечето американци очакват да имат постоянен поток от информация при поискване“, пише Уолъс. "Идеята, че новината за голямо събитие може да отнеме дни или седмици, за да пътувате из страната, изглежда реликва от далечното минало."
