Последните вълнени мамути, които бродят по Земята, може би са били тъжни, болезнени същества. Както съобщава Никола Дейвис за The Guardian, ново проучване предполага, че геномите на вълнести мамути, живеещи преди около 4000 години, са били обвити с вредни мутации. Животните не могат да храносмилат правилно храната си, което води до киселини. Уханието им беше повредено. Палтата им, меки и копринени, а не плътни и жилави, не можеха да ги предпазят от студа.
Свързано съдържание
- Редки следи от мамут разкриват интимен портрет на живота на стадата
Тези вълнести мамути са били дрипавите остатъци от вид, който изчезвал в продължение на хилядолетия. Вълнестият мамут изчезна от Сибир и Северна Америка преди 10 000 години, жертва на ловци и драстично изместващ се климат. Но малко население продължава да съществува на острови в Северния ледовит океан, докато не изчезнат преди около 3700 години.
Новото проучване, публикувано в PLOS Genetics, сравнява геномите на два вълнисти мамута. Единият е живял в Сибир преди 45 000 години, а другият е живял преди около 4 300 години на остров Врангел, край бреговете на Русия. Въз основа на количеството вариации, открити в генома на всяко животно, обяснява Никълъс Уейд от New York Times, учените изчисляват, че сибирският вълнен мамут е принадлежал към популация от около 13 000 души. За разлика от мамута Врангел, вероятно е живял заедно с около 300 индивида.
Изследователите установяват, че геномът на мамута Врангел, за разлика от този на по-стария му колега, е бил обсебен от мутации, които биха били вредни за здравето му, включително и такава, за която е известно, че причинява сатинирана козина при мишки. Мутацията може да е причинила мамута да покълне „полупрозрачни косми“, пишат авторите на изследването. Това е проблематично, отбелязват те, защото мамутите обикновено притежават „твърда външна козина, която може да е защитила животните от студен климат.“
Така наречените „сатенени мутанти“ често имат проблеми с храносмилането, съавторът на изследването Ребека Роджърс каза пред Дейвис пред The Guardian и така е възможно мамутът да е получил киселини.
Изследователите са открили и мутации в обонятелната система на мамута, което може да е довело до нарушения на обонянието му. Гените, свързани с пикочните протеини, за които е известно, че действат като феромони, също бяха мутирали, което предполага, че моделите на чифтосване на мамута може да са били изхвърлени.
Говорейки с Хелън Бригс от Би Би Си, Роджърс каза, че този доста нещастен мамут е преминал в „геномна криза“.
Само защо нейните гени отидоха толкова сено? Както Wade обяснява в Times, естественият подбор става по-малко ефективен при премахване на лошите мутации, тъй като популацията намалява. Следователно инбридингът сред малката популация на мамути на остров Врангел може би е усложнил проблема, което води до бавно унищожаване на генетичния състав на животните.
Констатациите от изследването имат плашещо значение за днешните застрашени животни. След като числеността на даден вид падне под определено ниво, произтичащата вреда от неговите гени може да бъде необратима. Усилията за опазване за запазване на малки, застрашени популации, с други думи, може да не са достатъчни.
„[I] ако можете да предотвратите някога тези организми да бъдат застрашени или застрашени, тогава това ще направи много повече, за да ви помогне да предотвратите този вид геномна криза в сравнение с ако имате малка популация и след това да я върнете обратно към по-голям брой, защото тя все още ще носи тези подписи на този геномен срив ", каза Роджърс в интервюто си с Бригс.
И както посочва Science Daily, резултатите от проучването няма да направят много за напредване на „обезмиряването на вълнестия мамут“, което се предполага, че предстои. Поне някои мамутни гени, изглежда, са твърде повредени, за да се възкресят.
