През последните десетилетия американците разшириха нашите плодоносни вкусове отвъд надеждните ябълка, портокал и банан. Но тропическите гори в света имат плодове, които са далеч по-чужди от някога роман манго и папая. Екзотичната плодова ферма Cape Tribulation, в северната част на австралийския щат Куинсланд, е жив музей на езотерични продукти, от амазонски боб със сладолед до балийски змийски плод. Спрях наскоро, докато пътувах в Австралия, за да разбера дали мога да се науча да обичам плод, който изглежда, че може да ме захапе обратно.
Земеделските производители Алисън и Дигби Готс предлагат ежедневни дегустации на плодове и обиколки на техните био овощни градини. Докато тропическите гори на тропическия Куинсланд са извън обичайните туристически коловози, двойката получава доста любопитни кулинари, които идват да опитат такива странности като ароматизирана саподила с ром със стафиди и звездната ябълка, пълна с лепкав лилав латекс.
В следобедните часове на посещението ми, дневната селекция от десет екзотични плодове беше подредена в селски съд, като причудлив поглед върху натюрморта на Пол Сезан. Няколко от тях бяха познати от рафта с новости в Whole Foods - плодът на драконов фуксия дракон и карамбола от шарета, по-известен като звезден плод. Други бяха като нищо, което бях виждал преди.
Карамбола с диадема, по-известна като звезден плод. (Снимка е предоставена от Wikimedia Commons) С известно колебание пробвах черния сапот, тъмна, измазана кълба, която изглеждаше сякаш беше готова да бъде изхвърлена. Лесли Мънро, местен фермер на драконови плодове, който помага при дегустациите, обясни, че докато черният сапот е бил набран в зелено, той не е проявил характерния си вкус на „шоколадов пудинг“, докато не омекне на земята за седмица-две. Тя подреждаше филийки наоколо, а дегустаторите нервно кълцаха. Необходимо беше малко въображение, но меката, тъмнокафява плът напомняше чаша за пулп от Jell-O - ако сте разбъркали пюре от авокадо в нея.
На вкус, ролинията изпъкваше сред десетте плода, които изпробвах. Страхотната му външност, жълта с черни люспи, опровергаваше приятния аромат на пай от лимон безе на този роден в Южна Америка. Също така популярен сред моите колеги дегустатори беше помолото, сладък, сочен грейпфрут, относително размерът на волейбол.
Плодовете на помело (Снимка е предоставена от Wikimedia Commons) Моят избор за най-странните плодове беше киселината, която приличаше на голямо зелено яйце на динозавъра или на мутантното потомство на крокодил и ананас. Имаше вкус малко на лимонада, но с текстурата на памучна топка, обсипана с големи, хлъзгави семена. Прави добро сладко, каза ни Алисън.
Екзотичните плодове често са обект на здравни претенции и някъде в тази ферма би могла да дебне следващата модерна суперхрана - вижте açaí, бразилски плод от палми, който доби популярност преди няколко години заради предполагаемото си съдържание на антиоксиданти. Digby Gotts е изпратил проби от плодове до Бризбейн, най-близкия голям град, за да се анализира хранителното съдържание, но има малко съществуващи изследвания за техните здравословни ефекти, тъй като много от тези плодове са нови за науката.
Купа с всички австралийски екстри (Изображение от Ейми Крофорд) Междувременно Алисън и Дигби се бориха да направят по-голямата част от своите продукти търговски. Някои дървета не успяват да процъфтяват в суровата среда на Куинсланд. Много от плодовете са тежки и деликатни и поради това трудно се транспортират. Други са просто твърде странни за обикновения шоп в Сидни или Бризбейн, камо ли за Пеория. Плодът, с който двойката има най-голям късмет, е мангостинът, тъмно лилав плод със сладък бял интериор.
"Преживели са циклоните, вкус са фантастични и хората плащат добри пари за тях", възхитена Алисън.
Засега обаче повечето от сортовете на Gottses се предлагат само от фермата или в няколко хранителни магазина в близките градове. За съжаление, може просто да се наложи да пътувате до тропическите гори, за да си поправите сочна киска или божествена ролиния.
