Преди сто петдесет и девет години търговците на роби откраднаха прадядото на Лорна Гейл Уудс от сегашния Бенин в Западна Африка. Нейният прародител Чарли Люис е бил брутално откъснат от родината си, заедно с 109 други африканци и е докаран в Алабама на Клотилда, последния известен робски кораб, пристигнал в САЩ. Днес изследователите потвърдиха, че останките на този кораб, за които се говори, че съществува дълго, но неизбежни в продължение на десетилетия, са намерени по протежението на река Мобил, близо до остров 12 мили и северно от делтата на Мобил Бей.
"Вълнението и радостта са завладяващи", казва Уудс с глас, треперещ от емоция. Вече е на 70 години. Но тя чува истории за семейната си история и за кораба, който ги изтръгна от родината им, тъй като беше дете в Африкатаун, малка общност, северно от Мобил, основана от оцелелите след Гражданската война от Клотилда .
Удостоверяването и потвърждаването на Clotilda беше ръководено от историческата комисия в Алабама и SEARCH Inc., група морски археолози и водолази, специализирани в исторически корабокрушения. Миналата година Националният музей на историческите и културните култури на Смитсониън (SWP) се присъедини към усилията да помогне за включването на общността на Африкатаун в съхраняването на историята, обяснява кураторът на Смитсониан и съ-директорът на SWP Пол Гардуло.
Преди две години Гардуло казва, че са започнали разговори за започване на търсене на Клотилда въз основа на разговори с потомците на основателите на Африкатаун. Тогава миналата година изглеждаше, че Бен Рейнс, репортер на AL.com, е намерил Клотилда, но тази развалина се оказа твърде голяма, за да бъде изчезналият кораб. Гардуло казва, че всички участващи се движат по няколко фронта, за да се справят със сложен археологически процес на търсене, за да намерят истинската Клотилда .
„Това беше търсене не само на кораб. Това беше търсене за намиране на нашата история и това беше търсене на идентичност и това беше търсене на справедливост “, обяснява Гардуло. „Това е начин за възстановяване на истината към история, която твърде често се поставя на екрана. Africatown е общност, която е икономически замъглена и има причини за това. Справедливостта може да включва признание. Правосъдието може да включва неща като твърди, истински разговори за поправка и помирение. "
Малка общност северно от Мобайл, Алабама, е домът на потомците на поробителите, пристигнали в Съединените щати на борда на незаконния робски кораб Clotilda (Wikimedia Commons) Въпреки че САЩ забраниха вноса на поробените от Африка през 1808 г., голямото търсене на робска работна ръка от бумната търговия с памук насърчи собствениците на плантации в Алабама като Тимоти Мийхър да рискуват незаконни робски излети в Африка. Михер е поел този риск, залагайки, че може да доведе кораб от африканци обратно през океана. През 1860 г. неговият шхун отплава от Мобайл до тогавашното Кралство Дахомей при капитан Уилям Фостър. Той купи африканци, пленени от враждуващи племена обратно в Алабама, прониквайки в Мобил Бей под прикритието на нощта, а след това нагоре по реката Мобил. Някои от транспортираните поробени бяха разделени между Фостър и Мехерите, а други бяха продадени. Тогава Фостър наредил Клотилда да бъде изведена нагоре, изгорена и потънала, за да прикрие доказателствата за незаконната си дейност.
След като са освободени от войниците на Съюза през 1865 г., оцелелите от Клотилда искат да се върнат в Африка, но не разполагат с достатъчно пари. Те обединиха заплатите, които печелеха от продажбата на зеленчуци и работа в ниви и мелници, за да закупят земя от семейство Михер. Наричайки новото си селище Africatown, те образуват общество, вкоренено в любимата си родина, заедно с началник, система от закони, църкви и училище. Уудс е сред потомците, които все още живеят там. Най-накрая, казва тя, историите на техните предци са се оказали верни и сега са отмъстени.
„Толкова много хора по пътя не мислеха, че това се е случило, защото нямахме доказателства. С намирането на този кораб имаме доказателството, че трябва да кажем, че това е корабът, на който са били, и духовете им са на този кораб “, гордо казва Уудс. „Без значение какво ни отнемате от нас сега, това е доказателство за хората, които са живели и умирали и не знаели, че някога ще бъдат намерени.“
Основателят на музея, Лони Бънк, казва, че откриването на „Клотилда“ разказва уникална история за това колко широко разпространена е търговията с роби дори в зората на Гражданската война.
„Едно от нещата, които са толкова мощни в това, е да покаже, че търговията с роби е започнала по-късно, отколкото повечето хора мислят, тя говори за това колко централно робство е било за икономическия растеж на Америка, а също и за идентичността на Америка“, казва Бунк. „За мен това е положително, защото поставя човешко лице на един от най-важните аспекти на афро-американската и американската история. Фактът, че имате онези потомци в този град, които могат да разказват истории и да споделят спомени - изведнъж това е истинско. "
Кураторите и изследователите са разговаряли с потомците на оцелелите от Клотилда, за да се уверят, че научното удостоверяване на кораба също включва ангажимент на общността.
Кураторът на Смитсони Мери Елиът прекарва време в Африкатаун, посещавайки църкви и млади членове на общността и казва, че наследството на робството и расизма е направило осезаем отпечатък тук, на това място от мост от центъра на Мобайл. В квартал, наречен Lewis Quarters, Елиът казва, че това, което преди е било просторен жилищен квартал близо до река, сега се състои от няколко изолирани домове, посегнати от магистрала и различни индустрии.
Все още няма снимки на местоположението на кораба. Условията, при които се намира в осем до десет фута вода, казва водолазът на SWP Камау Садики (по-горе) са „коварни с видимост почти нулева“. (Проектът за отломки на роби) „Това, което е мощно за Africatown, е историята. Това, което е мощно, е културата. Това, което е силно за него, е управлението на наследството, че толкова много хора са се хванали на тази история и са се опитали да я поддържат в пейзажа, доколкото могат, ”казва Елиът. „Но също така показва наследството на робството. Виждате расизъм в околната среда. Виждате къде има лек блясък и не е задължително, защото жителите не се интересуват; но поради липса на ресурси, което често се случва за исторически черни общности в цялата страна. Когато хората се движат през този пейзаж, те трябва да имат по-добро усещане за силата на мястото, как да четат земята и да се свързват с историята. "
Но Елиът вижда красота и тук, през обектива на оригиналните оцелели от Клотилда .
„Можете да затворите очи и да помислите кога тези поробени африкански мъже, жени и деца влязоха в този сайт“, казва Елиът за мъжете и жените, които са закупили земята си, но все пак е трябвало да оцелеят в сегрегирана, расистка среда. „Всичко се свежда до това да имаме визия не само за този момент, но и за следващите поколения. За тях създаването на тази общност е много важно, тъй като има правомощия не само да разполагат със земя, но и да имат тази мрежа за родство на членове на общността, свързани чрез това да бъдат на този кораб. "
Значението на находката беше също в съзнанието на членовете на SWP, участващи в търсенето на шхуната, като водолазът Камау Садики, застъпник по археология и инструктор с гмуркане с цел.
Няма снимки на сайта, където е намерена Clotilda, нито на самата развалина. „[Корабът] не беше много дълбок. Най-много осем до десет фута “, спомня си Садики. „Но условията са нещо коварно. Видимостта беше почти нулева и има някакво текущо, но най-важното е, че сте сред останките, които не можете да видите. Има цял набор от възможности да бъдете ранени, от наранявания, до забиване и така нататък. “
Чугунен бюст на Куджо Люис, един от последните оцелели на робския кораб Клотилде, може да бъде открит пред историческата баптистка църква „Съюз на мисионерите“ в Африкатаун. (Graveyardwalker (Amy Walker) Wikimedia Commons) Садики също беше част от екипа за гмуркане, който работеше в южноафриканския сайт на робския кораб Сао Хосе Пакет де Африка , един от първите исторически документирани кораби, превозващи поробени африканци, когато потъна. Артефакти от кораба, включително железен баласт, дървена шайба и робски окови, са изложени в Националния музей за история и култура на Африка. Садики казва, че докосването до този съд го е накарало „да чуе писъците и ужасите и страданията“ на хората на борда. Но работата с общността в Африкатаун и търсенето на Клотилда бяха интимни за него на различно ниво.
„Знаех какво представлява този кораб, историята и болката на общността на потомците. Чувал съм гласовете; Мога да ги гледам в очите и да видя болката от цялото преживяване в Африкатаун през последните сто и повече години “, обяснява Садики. „Те бяха много издръжливи. Клотилда трябва да бъде позната от всички, които наричат себе си американец, тъй като е толкова важен за американската история. "
Bunch казва, че това го чувства силно и емоционално по подобен начин, когато той е могъл да положи ръце на железния баласт от Сао Хосе, който го е сълзил.
„Различното в това е, че когато направихме Сао Хосе, част от него е, защото там имаше човешки останки и това наистина беше начин да се почете тези хора. С Клотилда ние почитаме не останките, а оцеляването на хората, създали Африкатаун “, казва той.
Гардуло добавя, че историята на Клотилда има слоеве, които са дълбоко вкоренени в настоящето, както и в миналото. „Има реална загриженост дали някой ще предприеме действия тук по отрицателен начин, за да нанесе вреди на този безценен културен ресурс“, казва Гардуло и добавя, че историята никога не е в миналото. „Тази история на робството е винаги с нас. Дори неща, които изглеждат древни и изглеждат като останки от миналото, продължават да оформят нашето настояще и ние трябва да се справим с това по много практични начини, а понякога и с реална защита. “
Миналата година развалина (по-горе), намерена от репортер, се смяташе за Клотилда, но се оказа, че е твърде голяма, за да бъде изчезналият робски кораб. (Проектът за отломки на роби) Елиът казва, че се провеждат дискусии за видовете програми и изложби, които могат да се случат, за да отбележат и запомнят тази американска история. Въпросът е как изглеждат тези и как те привличат по-голямата общност към история, която е локална, национална и глобална по своя обхват. Тя обясни, че една от възможностите е програма за „голямо четене“, в която жителите на общността колективно четат и разсъждават върху книгата на „Зора Нийл Хърстън“ Barracoon . Книгата е базирана на интервютата на Хърстън от 1927 г. с Куджо Люис, брат на Чарли Люис и един от последните оцелели от Клотилда. В своя диалект Куджо Люис разказва историята на своето залавяне, пътуването си до САЩ и началото на Африкатаун.
Наричаме нашето село Affican Town. Казваме дат, защото искаме да се върнем в почва де Афика и виждаме, че ще отидем. Derefo ', ние правим Affica там, където ни довежда.
Плановете също са в разработките за Национален парк, обслужващи Blueway тук, по-скоро като пътека за наследство на водна основа. Гардуло от Смитсониан добавя, че екипът също обмисля как да запази Clotilda и къде най-добре би могъл да бъде спасен в дългосрочен план, за да може да достигне до повечето хора. Вдъхновява и по-големи, философски въпроси.
Barracoon: Историята на последния "черен товар"
През 1927 г. Зора Нийл Хърстън заминава за Плато, Алабама, точно извън Мобайл, за да интервюира 86-годишния Куджо Люис. От милионите мъже, жени и деца, превозвани от Африка в Америка като роби, тогава Куджо беше единственият жив човек, който разказа историята на тази неразделна част от историята на нацията. Хърстън беше там, за да запише на първо място Куджо за нападението, което доведе до неговото залавяне и робство 50 години след като търговията с роби на Атлантическия океан беше забранена в САЩ.
Купува„На какво всъщност може да ни научи това? На какво може да ни научи това за себе си? Как историята на този кораб, напоен с потисничество, може да ни освободи “, чуди се Гардуло. „Хората от Африкатаун самите трябва да ни помогнат да започнем да мислим какво е важно тук.“
Роденият в Африкатаун Андерсън Флен се надява, че той ще доведе до неговото родно място вниманието, от което се нуждае от гледна точка на равнопоставеност на общност, за която смята, че е умишлено съкратен. Той казва, че не знае дали е свързан пряко с оцелелите от Клотилда, отчасти поради начина, по който афро-американците, дошли от родината, са разделени.
„Има липса на задълбоченост, тъй като тя е свързана с афро-американската история поради случилото се с тях, така че нашата история е наистина една, която е загадка за много от нас и следователно има празнота и болка, “ казва Флен, добавя, че се надява това откритие да привлече достатъчно внимание на Africatown, за да промени нещата за жителите.
Но Лорна Гейл Уудс казва, че е повече от радостна, че Клотилда най-накрая е намерена, защото е почит към силата на нейните предци.
„Би трябвало да се гордеем със земята, която почти гладували до смърт, опитвайки се да я купят, вероятно за да могат да оставят наследство за нас“, казва Ууд. „И сега ние можем да разкажем частта им от историята и това е радостта, която получавам от опознаването на Клотилда, не беше само мит. Това се случи живо. "
