Водолази, които изследват топли води по света, често се натъкват на чилийски дяволски лъчи, нежни морски същества, които могат да растат до десет фута. Лъчите греят точно под повърхността, плъзгайки се през слънчева светлина вода, често на групи. За поразителните същества обаче се знае малко и морските биолози винаги са предполагали, че те живеят само в близост до топлата светла повърхност.
Свързано съдържание
- Лъчите и акулите Манта печелят по-силна международна защита
- Най-страшните чудовища на дълбокото море
Учените току-що откриха, че лъчите крият впечатляваща тайна, но те редовно предприемат епични гмуркания на дълбочина повече от миля.
Тези забележителни гмуркания станаха изненада за изследователите, които докладват за откритието днес в Nature Communications . В ретроспекция, отбелязват те, физиологията на лъчите намекна за тази способност.
Чилийските дяволски лъчи притежават специален орган, наречен retia mirabilia, който се среща и при дълбоко гмуркащи видове като големи бели акули. При тези животни венозната структура се изпълва с топла кръв, която обменя топлина между стените на съдовете. Това помага да се запази мозъкът на морските същества топъл, когато се спуснат до замръзващи дълбочини. Но чилийските дяволски лъчи, предполагат изследователите, прекарват цялото си време на повърхността. Защо им е необходима такава структура?
За да реши пъзела, международен екип от морски биолози прикрепи сателитни етикети към 15 чилийски дяволски лъчи, заснети край северозападния бряг на Африка, близо до архипелага на Азорските острови. Екипът следи движението на лъчите в продължение на девет месеца и установи, че животните са изключително активни. Те понякога изминават до 30 мили океан на ден, като всеки от тях преодолява разстояние до 2300 мили за деветмесечния период.
Чилийски дяволски лъч, който се плъзга през плитки води в близост до Азорските острови. Снимка: Хорхе Фонтес Още по-впечатляващи обаче бяха способностите за гмуркане на лъчите. Те редовно гълтат под 1000 фута, с максимална записана дълбочина от 6 062 фута. Това означава, че чилийските дяволски лъчи предприемат някои от най-дълбоките гмуркания, регистрирани някога за морски животни, съобщава екипът.
Пътуванията в дълбочината изглежда не са пот за животните. Един индивид например гълта близо 4600 фута шест дни подред и като цяло лъчите прекарват повече от пет процента от времето си в дълбока вода.
Дълбоките гмуркания обясняват наличието на по-рано загадъчната retia mirabilia, пише екипът. На дълбочините, записани от тракерите, лъчите биха срещнали температури толкова студени, колкото 37 ° F, така че допълнителният прилив на топла кръв, осигурен от този орган, вероятно прави възможно това гмуркане. Освен това изследователите открили, че лъчите прекарват повече време, като се забавляват близо до топлата повърхност на водата, както един час преди, така и един час след дълбоко гмуркане, което предполага, че животните се подготвят и се възстановяват от срещи със студа.
Разбира се, лъчите не предприемат тези гмуркания само за забавление. Въз основа на моделите на движение на животните - често бързо спускане по пчела, последвано от по-бавно стъпаловидно изкачване - изследователите смятат, че вероятно се хранят с риба или калмари, които живеят доста под повърхността.
Неочакваните открития, пишат авторите, демонстрират „колко малко знаем“ за чилийските дяволски лъчи и ролята, която играят в океанските екосистеми. Като се има предвид, че наскоро тези животни бяха изброени като застрашени (до голяма степен поради нарастващото търсене на хрилете им от практикуващите традиционната китайска медицина), „това невежество има значителни последици за опазването“, продължава екипът. Както при всеки вид, колкото повече знаем за тях, толкова по-добре оборудвани ще бъдем да ги защитаваме - и да знаем какво можем да загубим, ако изчезнат.
