Някои експерти казват, че сега сме в ерата на „антропоцена“, термин, използван за описание на безпрецедентното влияние на хората върху планетата. Когато нашата цивилизация отдавна е изчезнала, Земята ще продължи да носи ефектите от времето, прекарано тук - ефекти като ядрени изотопи в утаечна скала и фосилизирани останки от пластмаса на океанското дъно и бетон на сушата. Но може би повече от всичко друго, според ново изследване, голямото наследство на нашето време ще бъдат пилешките кости. Много и много пилешки кости.
Писайки в Royal Society Open Science, екип от изследователи твърди, че останките от опитомени пилета ( Gallus gallus domesticus ) ще бъдат основен и уникален маркер на нашата променяща се биосфера. За едно нещо, има точно толкова много от тях. С постоянна популация от над 22, 7 милиарда, опитомените пилета далеч превъзхождат най-разпространената дива птица в света - червеноглавата келия, чиято популация е около 1, 5 милиарда. Според Джеймс Горман от New York Times, ако комбинирате масата на всички тези пилета, тя би била по-голяма от тази на всички останали птици .
Светът е дом на толкова огромен брой пилета, защото хората не могат да спрат да ги ядат. Консумацията на пиле се увеличава по-бързо от консумацията на всякакъв друг вид месо - повече от 65 милиарда пилета са заклани само през 2016 г. - и е в ход да надмине свинското, тъй като най-консумираното в света месо.
С изобилие от пилешки вечери идва изобилие от пилешки останки. В природата птичите трупове са склонни към разпад и не се фосилизират често. Но органичните материали се съхраняват добре на сметищата, където се озовават много пилешки остатъци, изхвърлени от хората. По този начин, тези пилешки кости не се разграждат, според авторите на изследването - те мумифицират. По тази причина водещият автор на изследването Карис Е. Бенет казва на Сам Вонг от New Scientist, че пилетата са „потенциален бъдещ изкопаем в тази възраст“.
Странните и особени черти на съвременното пиле също го правят добър кандидат за представяне на настоящата ера на промяната, насочена към човека. Одомашняването на пилетата започва преди около 8000 години, но хората излязоха с редица иновации за подхранване на нарастващия ни глад за пилешки продукти. Съвременните пилета бройлери, което е сортът, отглеждан за месо, се отглеждат, за да бъдат четири или пет пъти по-тежки, отколкото бяха през 50-те години. Те се транспортират до кланици, след като достигнат възраст между пет и седем седмици, което може да изглежда като кратък живот, но в действителност те няма да могат да оцелеят много по-дълго.
„В едно проучване увеличаването на тяхната възраст на клане от пет до девет седмици доведе до седемкратно повишаване на смъртността“, пишат авторите на изследването. „Бързият растеж на мускулната тъкан на краката и гърдите води до относително намаляване на размера на други органи като сърцето и белите дробове, което ограничава тяхната функция и по този начин дълголетието. Промените в центъра на тежестта на тялото, намалената мускулна маса на тазовите крайници и увеличената мускулна маса на гръдния кош причиняват лошо движение и честа куца. “
Тези пилета са, изненадващо, за разлика от всеки свят, който са виждали преди. Авторите на проучването сравняват данните за съвременните бройлери с зооархеологическата информация, записана от Музея на лондонската археология. Днешните домашни пилета са произлезли от птица, наречена червена джунгла, Gallus gallus и сродни видове, които може да имат хляб с G. gallus, обясняват Андрю Лоулър и Джери Адлер за списание Smithsonian . Изследователите установили, че между 14-ти и 17-ти век опитомяването на пилетата става значително по-голямо от дивите им потомци. Но тези пилета нямаха нищо върху днешните кокошки. „Има постоянен ръст на темповете на растеж от 1964 г.“, пишат авторите на изследването, „и темпът на растеж на съвременните бройлери вече е три пъти по-висок от този на червената джунгла.“
Затова следващия път, когато забиете в чиния с барабани или крила, не забравяйте: археолозите на бъдещето може някой ден да намерят и идентифицират вашата храна.
