Въпреки че Чикаго може да се опита да го отрече, като се скрие зад огромни небостъргачи като кулата Уилис и сградата на Джон Ханкок, той наистина е част от Илинойс, който включва едни от най-плоските, безхарактерни равнини в цяла Северна Америка. Сега, както съобщава Евън Гарсия от Chicago Tonight, Чикаго ще бъде още по-безхаберен, когато язовирът в Ривър Парк бъде премахнат, унищожавайки това, което се счита за последен водопад в границите на града.
Ниагара, не беше. По-скоро Джъстин Брайн от DNAInfo съобщава, че четириметровият язовир "Северен клон" е построен през 1910 г. като част от един от най-странните строителни проекти в историята на САЩ.
Според History.com, през 19 век Чикаго се превръща в един от най-бързо развиващите се градове в света, скачайки от град 4000, когато е бил включен през 1837 г., за да се похвали с население с над 1 милион през 1890 г. Излишно е да казвам, този бум остави улиците му наистина отвратителни; канализацията беше пречистена от предприятията по тръбите, които се оттичаха директно в брега на езерото Мичиган, създавайки отвратителна яма, която развъжда болести като холера и дизентерия, които убиха 12 процента от жителите. Решението? Градът реши да изгради поредица от канали, които да обърнат потока на река Чикаго, която се излива в езерото Мичиган. Вместо да се навие в езерото, канализацията щеше да се влива в реката и извън града, след това да се свърже с река Дес Плейнс и в крайна сметка да влезе в системата на река Мисисипи, където това би представлявало нечий друг проблем. Схемата имаше и бонус за свързване на Големите езера с Мисисипи, отваряйки изключително печеливш корабен маршрут.
Първият канал е завършен през 1900 г., вторият, Северният брегови канал се отваря десет години по-късно през 1910 г., а последният последва през 1922 г. Проектът работи, но канализацията, произведена от града, изпреварва това, което дори реката може да се справи и Чикаго все още принуден да изгради сложна система за пречистване на отпадни води.
Язовирът „Северен клон“ е построен като част от този втори канал, който понижава нивото на водата в реката с четири фута, което води до изграждането на язовира, което предотвратява ерозията и имуществените щети нагоре по течението, съобщава Breen от DNAInfo .
През последните години реката Чикаго най-накрая започна да възстановява част от биоразнообразието, което загуби през първите години на града. Язовирът е попречил на възстановяването на Северния клон. „Значи рибите идват, плуват нагоре - те се удрят в бетонната стена и няма къде да отидат“, казва ръководителят на проекта в Чикагския парк Лорен Умек пред Garcia of Chicago Tonight . "Те не могат да се изкачат нагоре по северния клон на река Чикаго."
Ето защо паркът и природозащитниците плават идеята за премахване на язовира от няколко години и най-накрая проектът на стойност 14 милиона долара трябва да започне през следващите няколко дни. Язовирът ще бъде премахнат и заменен с пушечни басейни, които ще бъдат дълъг участък от скали, които ще образуват бързеи. Той ще изпълнява същата функция на язовира, поддържане на нивата на водата нагоре, но също така ще позволи на рибите да се движат нагоре по течението и ще позволи на гребци да преминават между реката и канала, без да пренасят. Планът също така призовава за премахване на инвазивни видове по бреговете на реката, които ще бъдат заменени с местни растения, за да се предотврати влошаване на ерозията на почвата.
В отделно парче за DNAInfo, Patty Wetli съобщава, че премахването е част от много по-голям проект. Наречен план за подобряване на свързаността и местообитанието на речните крайбрежия, това е сътрудничество между град Чикаго и армейския корпус на инженерите, за да направят реките и каналите на Чикаго по-чисти, по-привлекателни и функционални.
Маргарет Фриси, изпълнителен директор на „Приятели на река Чикаго“, която настоява за проекта повече от десетилетие, казва на Гарсия, че проектът е сценарий, който печели. „Рибите незабавно се колонизират нагоре, те намират ново местообитание, това подобрява качеството на водата“, казва тя. „Той извежда повече хора на реката, защото се чувства по-безопасно и изглежда по-добре. И така това ще бъде цялостно възстановяване на екосистемата, което е от полза за дивата природа, но също така е от полза за хората. "
Едната страна надолу е, разбира се, фактът, че Чикаго сега е без водопад, дори ако Северният клон беше висок само няколко метра. Но Чикаго, които имат нужда да видят падаща вода, имат късмет. Tahquamenon Falls, вторият по големина водопад източно от Мисисипи, е дълго пътуване с кола на север до горния полуостров на Мичиган, който минава през окръг Маринет на Уисконсин, където живеят 14 водопада, никой от които, вярваме, никога не е бил използван за подпомагане на совални отпадни води.,
