Епигенетиката се превърна в нещо като модна дума в наши дни. Изследователите отдавна са проучили как промените в ДНК последователността на организма влияят върху това как се държат гените, но епигенетиката разглежда как факторите на околната среда, като диета или начин на живот, могат да променят активността на гените по начин, който преминава от поколение на поколение. Има интерес как епигенетиката може да бъде свързана със състояния, вариращи от рак до бъбречно заболяване до аутизъм. И въпреки това учените се борят да определят спецификите на това явление. Както обяснява новият учен :
Предишни изследвания намекнаха, че стресовите събития могат да повлияят на емоционалното поведение или метаболизма на бъдещите поколения, вероятно чрез химични промени в ДНК, които могат да изключат гените и да се включат - механизъм, известен като епигенетично наследяване.Въпреки че са наблюдавани епигенетични промени, идентифицирането на кои от тях е уместно е малко като търсене на игла в сено. Това е така, защото много гени контролират поведение или метаболитни заболявания като затлъстяването.
Сега ново проучване, публикувано в Nature Neuroscience, предоставя "някои от най-добрите доказателства все още", че поведението наистина може да се предава от едно поколение на друго, казва New Scientist .
В експеримент, напомнящ "Clockwork Orange", изследователите обучиха мъжки мишки да се страхуват от аромат на черешов цвят, наречен ацетофенон, предизвиквайки леки електрически удари всеки път, когато миризмата се разнасяше в клетките на животните. След десет дни от това лечение, когато цветята на черешите са били във въздуха, те съобщават, мишките се обучават да се страхуват, че това ще стане на ръба. Изследователите открили, че тези мишки са разработили повече миризми, свързани с този специфичен аромат, което им позволява да го открият при по-ниски концентрации. Освен това, когато изследователите изследвали спермата на тези мъже, те открили, че генът, отговорен за откриването на ацетофенон, е бил опакован различно в сравнение със същия ген при контролните мишки.
След като импресират тези мъже със страх от ацетофенон, изследователите осеменяват женските със спермата на уплашените мишки. Бебешките мишки никога не са се срещали с баща си, но тези, които са отрязани от мразещ баща, имат повече рецептори за миризма на ацетофенон. В сравнение с малките, родени от други татковци, повечето също бяха развълнувани, когато ацетофенонът изпълни въздуха. Същата констатация важи и за тези оригинални мъжки дядовци.
Предаването на информация от едно поколение на друго, външни експерти, казаха пред New Scientist, може да играе роля при заболявания на човека като затлъстяване, диабет и психиатрични разстройства. Но изследователите са далеч от въвеждането на механизма, по който това може да е възможно, колко дълго може да продължи тази чувствителност или дали тези привидно наследствени поведения влияят на нещо повече от миризма на мишки.
С други думи, епигенетиката е област, все още в голяма степен затъмнена от въпроси без отговор. Както обобщава Вирджиния Хюз в National Geographic, всичко, което можем да знаем със сигурност, е следното: „Телата ни непрекъснато се адаптират към променящия се свят. Имаме много начини да помогнем на децата си да направят този непредсказуем свят малко по-предсказуем и някои от тези начини изглежда са скрити в нашия геном. "
Още от Smithsonian.com:
Токсините, които са засегнали вашите големи баби и дядовци, може да са във вашите гени
Тези обезглавени червеи прераждат стари спомени заедно с нови глави
