Намира се на 5 градуса по Фаренхайт в Нуакуан, Китай, а ковач, облечен в широка сламена шапка и жилетка от овча кожа, хвърля черпак след черпак от разтопено желязо при масивна ледена стена. Сблъсъкът между течния метал от 2900 градуса по Фаренхайт и замръзналата тухла създава водопад от искри, каскадни над него, еднакво красив и опасен.
Това представление е 500-годишна традиция в Нуакуан, известна като Da Shuhua, което в превод означава буквално „биене на дървесните цветя“, име, произтичащо от селскостопанската практика да удряте овощни дървета, за да стимулирате растежа. Фойерверките наподобяват падащи цветчета.
Ако шофирате на изток от Пекин, можете да стигнете до град Нуанкуан само за три часа и половина. Разположен в окръг Ю, в северозападната провинция Хебей в Китай, Nuanquan има население по-малко от 20 000 - ярък контраст с 21, 7 милиона жители на Пекин. Но когато слънцето залязва на петнадесетия ден от празненствата на Лунната Нова година, стотици смело замръзват февруарските температури, за да видят необичайния пиротехнически дисплей на града, част от ежегодния фестивал на фенерите в окръг Ю.
Китайската култура празнува Лунната Нова година за повече от 3800 години. Традиционните ритуали, като ядене на кнедли и риба, носене на червено и подпалване на фойерверки, са предназначени да гарантират щастлива година. Асоциацията между фойерверки и късмет произлиза от мита за чудовището Ниан, в който възрастен просяк изплаши страховит звяр, като хвърли бамбукови пръчици върху огъня.
Оригиналните фойерверки, които за пръв път се появиха в Китай през 200 г. пр. Н. Е., Бяха подобни на споменатите в нианската митология - макар и по-малко ревностни от съвременните фойерверки, когато са изложени на силна топлина, разширяващият се въздух, хванат в бамбук, кара леторастите силно да се спукват. Пиротехническият елемент влезе в игра през 800 г. сл. Хр., Когато китайските алхимици в търсене на формула за вечен живот вместо това създадоха барут. Когато това вещество е било опаковано в кухи бамбукови стъбла или хартиени тръби и е запалено в огън, експлозиите са били по-силни и са създавали видими пламъци.
Въпреки това, фойерверките не винаги са били широко достъпни. В Нуакуан, Da Shuhua е разработен като начин за по-малко богатите жители все още да празнуват с фойерверки. Град с високо развита стоманодобивна промишленост, Нуанкуан исторически е бил дом на много ковачи. През цялата година местните семейства биха допринесли с желязо за скрап, за да могат тези ковачи да се стопят и да се хвърлят в репликата на града над 30-метрова реплика на старата затворена стена на града, за да създадат свой собствен „фойерверк на бедния човек“ в нощта на Фенера фестивал.
Днес в Китай ограниченията за жителите, които празнуват Нова година с пиротехника, са екологични, а не финансови. Обикновено жителите на Пекин подпалват десетки хиляди фойерверки като част от празненствата на лунната Нова година, но миналата година нямаше нито една от обичайните експлозивни какафонии - от 2018 г. китайското правителство издаде забрани за фойерверки в 444 китайски града в усилие за намаляване на замърсяването. Експлозията на фойерверки пуска във въздуха PM2.5 или фини прахови частици с диаметър по-малък от 2, 5 микрометра, причинявайки замърсителя да достигне опасни нива до 650 микрограма на кубически метър - доста над границата от 500 на китайските индекс за качество на въздуха
Правителствените служители приеха забраната точно навреме за миналогодишните празници на Лунната Нова година, загрижени за връзка между афинитета на Китай към пиротехниката и всепроникващия смог на нацията. Тези ограничения, заедно със загрижеността за безопасността и липсата на пространство, доведоха до популярността на традиционните фойерверки да намаляват сред по-младите поколения в по-големите градове на Китай.
Междувременно, „фойерверките“ на Даунхуан от „Нуакуан“, случващи се на 19 февруари, са по-популярни от всякога - поради наплив от туристи, които искат да видят уникалната традиция, ковачите на града са надградили своите изпълнения. Докато изпълнителите все още предпочитат традиционните дрехи от овча кожа и памук, а не модерните и може би по-безопасни противопожарни костюми, изложбите на Da Shuhua вече включват певци, танцьори и професионални осветителни и звукови системи.
Въпреки че някои туристи твърдят, че традиционната версия е по-добра и се тревожат, че Да Шухуа е станал жертва на комерсиализацията, несъмнено е, че цъфтежът на сините искри на ковачите все още е централният спектакъл.
